Câncer de pulmão ocorre quando certas células dentro do pulmão crescem de uma forma descontrolada, anormal. Existem duas categorias principais de cancro do pulmão – cancro do pulmão de pequenas células (SCLC) e cancro do pulmão de células não pequenas (NSCLC). O cancro do pulmão é a principal causa de morte por cancro nos Estados Unidos. Segundo a American Cancer Society, mais de 221.000 pacientes serão diagnosticados com cancro do pulmão e cerca de 157.000 morrerão da doença em 2011.
A imagem molecular está a desempenhar um papel cada vez mais importante na detecção, diagnóstico e tratamento do NSCLC, que é responsável pela maioria dos casos de cancro do pulmão. As opções de tratamento do NSCLC incluem a quimioterapia e a radiação e, se diagnosticadas suficientemente cedo, a cirurgia. Identificar com precisão se o cancro se propagou a outras partes do corpo é fundamental para determinar as opções de tratamento para os pacientes.
No futuro, os cientistas antecipam que os procedimentos de imagem molecular serão cada vez mais utilizados para avaliar a progressão da doença, avaliar estratégias de tratamento e monitorizar os efeitos do tratamento. As tecnologias actualmente utilizadas para diagnosticar e tratar cancro do pulmão de células não pequenas (NSCLC) incluem a tomografia por emissão de p_ositrões (PET) e a combinação de PET e tomografia computorizada (CT).
O que é PET?
Como é que o PET é utilizado para o cancro do pulmão?
- Diagnóstico e fase: determinando a localização do cancro e onde o cancro se espalhou no corpo, especialmente os gânglios linfáticos e locais comuns de propagação fora do peito, tais como as glândulas supra-renais
- Planear o tratamento: determinando um local apropriado para a biopsia e em estudos de investigação que ajudem a seleccionar a melhor terapia baseada na biologia única do cancro e do paciente
- Avaliação: determinando como o cancro responde ao tratamento
- Gerir cuidados contínuos: através da detecção precoce do cancro que volta, incluindo a distinção entre os efeitos da radioterapia e a doença recorrente.
Vantagens do PET
- PET e PET-CT são as ferramentas mais precisas disponíveis para determinar se os tratamentos do cancro estão a destruir células cancerígenas, se as células estão a espalhar-se para outras partes do corpo e se o cancro se repetiu após cirurgia ou outros tratamentos.
- Porque a imagem PET-CT é altamente precisa para determinar se o cancro de células não pequenas se propagou aos gânglios linfáticos, pode fornecer uma alternativa não invasiva a um procedimento cirúrgico chamado mediastinoscopia. Neste procedimento, o tecido é recolhido dos gânglios linfáticos da cavidade torácica e analisado sob um microscópio para determinar se as células cancerosas estão presentes. Se este tipo de biopsia for necessário, um cirurgião pode utilizar a orientação PET-CT para identificar os gânglios linfáticos mais susceptíveis de conter células cancerígenas.
- imagens detalhadas fornecidas pelo PET são capazes de distinguir com precisão entre tumores benignos e malignos tão pequenos como um centímetro.
li>li> Embora os tumores pulmonares sejam frequentemente avaliados inicialmente através de uma radiografia do tórax ou TAC, as tomografias PET e PET-CT são altamente precisas para determinar se uma massa pulmonar é cancerígena e podem até eliminar a necessidade de biopsia cirúrgica.Pesquisa indica uma correlação entre a quantidade de radiotraçador FDG absorvida pelas células cancerosas durante uma PET scan e as hipóteses de sobrevivência do paciente. Os pacientes cujo cancro do pulmão absorve menos FDG têm uma maior taxa de sobrevivência.
No Horizonte
Investigadores estão a fazer progressos excitantes na compreensão dos mecanismos moleculares e genéticos que desempenham um papel no desenvolvimento do cancro do pulmão.
As áreas de investigação prometedoras incluem o desenvolvimento de novos sistemas de repórter-gene de imagem, que envolvem genes de engenharia que são capazes de aderir a células específicas para que possam ser rastreados com tecnologias de imagem molecular. Para além disso, os cientistas estão a trabalhar em formas de imageamento de marcadores moleculares e vias biológicas capazes de fornecer uma visão da progressão da doença pulmonar e da sua resposta ao tratamento.
