Helen vivia – se ela vivesse por volta de 1200 AC, numa época a que chamamos a era micénica da Grécia. Helena veio realmente de Esparta, não de Tróia, mas tornou-se para sempre “Helena de Tróia” quando fugiu com o príncipe troiano Paris, lançando mil navios, (e hoje, mil produtos de cuidado do cabelo com o seu nome).
Quero partilhar algumas fotografias que tirei enquanto acompanhava a vida de Helena tanto na Grécia como em Tróia.
Quando Helena – a descendência de Leda, Rainha de Esparta, e a sua tentativa com Zeus sob a forma de cisne – era apenas uma criança, uma Sibila em Delfos predisse que ela causaria uma grande guerra, e que por causa dos seus muitos gregos morreriam. A rocha da crona ainda lá está, perto do templo de Apolo, onde mais tarde o oráculo se sentaria.
Como era Helena? Os filmes e pinturas de hoje fazem dela uma loira, mas as pinturas gregas antigas mostram-na como uma morena. Homero apenas nos diz que ela era “branca, vestida de branco, e ricamente vestida”, deixando o resto para a nossa imaginação.
Helen tinha irmãos gémeos, Castor e Polydeuces, e uma irmã, Clytemnestra. Clytemnestra cresceu mais tarde para ser a clássica esposa vingadora e assassina, esfaqueando o seu marido Agamemnon na sua banheira quando ele regressou da Guerra de Tróia.
Nos tempos antigos, as diferentes casas governantes tinham os seus próprios deuses patronos e deusas. No romance, Demeter e a sua filha Persephone são os protectores da casa de Helena. Num episódio, Helena é mostrada a assistir aos ritos misteriosos das deusas. Estes ritos começaram nos tempos de Micenas e duraram de alguma forma até há pouco tempo.
p>Snakes eram também considerados sagrados, e muitos lares mantinham uma serpente sagrada. Pensava-se que se uma cobra num santuário lambesse a sua orelha, receberia o dom da profecia.
Quando Helena vivia em Esparta, não era “espartana” como conhecemos o termo. A Esparta militar só surgiu cerca de seiscentos anos após o seu tempo. Na época de Helena, era um lugar de música sofisticada, poesia, e jantar. O vale onde se encontrava era muito fértil, regado pelo rio Eurotas, e estava rodeado pela escarpada cadeia de montanhas Taygetus; era um lugar bonito, exuberante e com paisagens dramáticas.
A coroa de Esparta passou através da mulher, e assim, ao escolher um marido, Helena estava também a escolher o futuro rei de Esparta. Após o habitual concurso de pretendentes, onde mais de 40 homens competiram pela sua mão, ela escolheu Menelaus da casa de Atreus em Micenas, o irmão mais novo do marido de Clytemnestra, Agamémnon.
quando Menelaus morreu, muito depois da Guerra de Tróia, que sobreviveu, foi enterrado num mausoléu de pedra no alto do rio Eurotas. Uma lenda diz que Helena também foi lá enterrada ao seu lado, e que uma visita ao seu túmulo tinha o poder de dar beleza a suplicantes. Certamente o local hoje em dia é poderoso e evocativo.
Helen e Menelaus viveram pacificamente durante dez anos, e tiveram uma filha, Hermione. Mas quando Paris, um príncipe troiano, veio a Esparta numa missão diplomática, ele e Helena ficaram inflamados de amor e fugiram juntos. Paris era muito bonito e aliado de Afrodite, a poderosa deusa do amor.
Sparta fica a cerca de trinta milhas do mar; na primeira noite Paris e Helena só chegaram até uma pequena ilha ao largo da costa, chamada Cranae. A fotografia, tirada ali, mostra o espectacular pôr-do-sol que poderiam ter visto.
O mundo micénico que Helen deixou para trás também nos deixou muitas relíquias.
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A primeira coisa que teria atingido Helena ao aproximar-se de Tróia foram as suas famosas paredes formidáveis. Hoje em dia são apenas cerca de um terço da altura que tinham nos tempos antigos. Tróia perdeu-se durante muitos séculos e só foi redescoberta no final dos anos 1800.
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