Não há muitas pessoas que tenham ouvido falar de compostos orgânicos voláteis (COVs). Contudo, estes poluentes gasosos podem ser prejudiciais para todos, especialmente se tiver asma ou sensibilidade química.
Para piorar, o ar interior aparentemente “limpo” pode conter níveis de COVs tóxicos invisíveis que são 2 a 5 vezes superiores aos do ar exterior, de acordo com a EPA.
Este artigo irá discutir os principais tipos de purificadores de ar e ajudá-lo a determinar qual é o melhor purificador de ar para COVs em sua casa. Contudo, antes de discutir as suas opções de purificador do ar, aqui fica um pouco de fundo sobre os COVs.
Leia mais sobre uma nova tecnologia que pode destruir os COVs e outros poluentes.
O que são compostos orgânicos voláteis (COVs)?
Os compostos orgânicos voláteis são um grande grupo de químicos compostos principalmente de carbono que evaporam facilmente para o ar à temperatura ambiente. Alguns COV são inofensivos e são a fonte de odores agradáveis à base de plantas, tais como citrinos e pinho. Outros podem ser extremamente nocivos para o corpo humano durante uma exposição grave, segundo o Departamento de Saúde do Minnesota.
p> Pode encontrar a libertação de COVs de artigos do dia-a-dia em casa – desde colchões a móveis e produtos de cuidado pessoal – ou a libertação destes químicos durante actividades como limpeza, pintura ou remodelação. Estes químicos invisíveis podem ser prejudiciais para a sua saúde se não forem detectados.
Efeitos de saúde dos COVs
Estudos têm sugerido que quando inalados a níveis elevados durante um longo período de tempo, estas moléculas tóxicas de COVs podem entrar nos pulmões, na corrente sanguínea e eventualmente nos tecidos moles do corpo. Isto pode potencialmente causar problemas de saúde, tais como dores de cabeça, náuseas e danos hepáticos. A exposição elevada durante horas ou dias pode causar irritação nos olhos, nariz, garganta e pele, e pode agravar os sintomas se tiver asma ou uma sensibilidade química. As crianças e os adultos mais velhos correm maior risco de apresentarem sintomas de respiração em COVs.
Evenir baixos níveis de COVs, como os encontrados em lares durante longos períodos de tempo, pode agravar os problemas de saúde. Estes COVs nocivos provêm frequentemente dos artigos do quotidiano encontrados em sua casa, tais como materiais de construção, revestimentos, agentes de limpeza e produtos de cuidados pessoais. Os COVs tóxicos mais comuns encontrados em casa incluem benzeno (tinta), formaldeído (tapetes) e tolueno (cola).
Como são libertados COVs no ar?
Tipicamente, os COVs são libertados durante um processo conhecido como off-gassing. Isto é quando os produtos libertam partículas e gases que anteriormente se encontravam presos numa forma líquida ou sólida. As substâncias fora de gás são frequentemente cancerígenas, ou podem reagir com outros componentes comuns do ar para formar carcinogéneos conhecidos.
Se quiser saber mais sobre COVs, não se esqueça de verificar “The Where, Why, and What of Volatile Organic Compounds”.”
O que fazer primeiro se o seu ar interior tiver níveis elevados de COV
As actividades recentes em sua casa ou escritório, como renovação e pintura, ou as fontes diárias de produtos de limpeza doméstica ou fumo de cozinha, podem produzir níveis elevados de COV. Se suspeitar que o ar dentro da sua casa ou escritório pode estar contaminado com níveis nocivos de COV, deve considerar os seguintes passos:
Passo 1 – Identificar e remover a fonte dos COV
O primeiro e melhor passo é sempre investigar e concentrar-se em remover a fonte dos COVs do seu ambiente, ou deixar o ambiente até que qualquer descarga de gás diminua. Isso pode significar remover tapetes, mobiliário, adesivos ou sair da sala ventilada e não voltar a entrar até que a concentração de COV tenha reduzido.
P>Passo 2 – Melhorar a ventilação na sala
Se não conseguir encontrar ou remover a fonte dos COVs, então deve procurar formas de aumentar o nível de ventilação na sala enquanto procura uma solução mais permanente para o problema.
Isso pode ser tão fácil como abrir uma janela (a menos que o ar exterior esteja fortemente poluído), ou pode ser necessário instalar um ventilador para permitir a circulação de ar fresco na sala. Isto pode impedir a concentração de COVs de se acumularem no interior e reduzi-los para níveis mais normais.
Passo 3 – Usar um purificador de ar
Se você ou um membro da família for especialmente sensível aos COVs, a simples melhoria do nível de ventilação pode não ser suficiente. Todos os artigos e materiais do dia-a-dia do agregado familiar podem ser eliminados dos COVs de gás durante um longo período de tempo. Mesmo produtos de consumo populares que vão desde a electrónica à maquilhagem podem ter sido fabricados com estes químicos. Pode não conseguir cheirá-los em todos os casos, pelo que o odor não é um indicador fiável da presença de COVs em sua casa. Se um membro do seu agregado familiar tiver asma ou sofrer de sensibilidade química, mesmo uma baixa concentração de COVs no ar pode causar sintomas muito desagradáveis. Em casos como estes, deve definitivamente considerar a utilização de um purificador do ar concebido para remover COVs do ar.
Como está a ler este artigo, está a perguntar-se que tipo de purificador do ar é melhor para remover COVs?
Que opções de purificador do ar são melhores para COVs?
Existem numerosos tipos de purificadores do ar no mercado, cada um utilizando tecnologias diferentes para filtrar o ar. Contudo, alguns purificadores de ar não são capazes de remover compostos orgânicos voláteis do ar, ou podem mesmo agravar o problema.
P>Primeiro, deve saber quais as tecnologias de purificação do ar que não podem lidar com COVs eficazmente.
Pode a tecnologia electrostática ou de ozono remover COVs?
Purificadores de ar electrostáticos capturam partículas (partículas sólidas e gotículas líquidas) utilizando uma tela ou painel com carga eléctrica. Contudo, não podem remover moléculas gasosas como COVs, apenas partículas maiores como o pelo, pó e bolor.
Os geradores de ozono libertam activamente ozono nocivo para o ar como método de purificação do ar. O ozono é essencialmente oxigénio (O2) com um átomo de oxigénio extra ligado (O3). Quando o ozono interage com outras moléculas (de mofo, fumo, etc.), o átomo de oxigénio extra liga-se a elas a nível molecular, transformando-as em moléculas diferentes, por vezes mais perigosas.
Embora o ozono possa destruir as paredes celulares e matar eficazmente as células biológicas, a investigação tem demonstrado que o ozono não é eficaz na remoção de COVs do ar. Não só isso, o ozono pode remover à força os COVs presos dos objectos, libertando-os para o ambiente. O pior é que o ozono é prejudicial para o corpo humano se inalado. Como resultado destes efeitos secundários, não se deve usar geradores de ozono como purificador do ar em sua casa. Existem opções muito mais eficazes e muito mais seguras à sua disposição.
Can HEPA filters remove VOCs?
Filtros HEPA são talvez o tipo mais comum de purificador de ar no mercado. São concebidos para, apanhar partículas nocivas nas suas fibras à medida que o ar passa através do filtro. Embora devam reter poluentes que sejam 0,3 micrómetros ou maiores com uma eficiência de 99,97%, muitos poluentes são muito mais pequenos. Os COV, por serem gases, são cerca de 1000 vezes mais pequenos do que os filtros HEPA podem captar.
Adicionalmente, os COV não aderem aos filtros HEPA, pelo que são incapazes de lidar com qualquer um que possa estar presente no ar. Como resultado, os filtros HEPA não são uma boa escolha se se estiver à procura de um purificador de ar para COVs.
Can Os filtros de Oxidação Fotoquímica (PCO) removem COVs?
filtros de oxidação fotoquímica, ou filtros PCO, usam a luz UV-C para limpar o ar dos poluentes. Em determinadas circunstâncias, os filtros de PCO podem decompor certos COV tóxicos; contudo, requerem que exponham os poluentes à luz UV-C intensa para os decompor lentamente ao longo do tempo. Isto torna os filtros de PCO ineficazes e ineficientes. Além disso, a luz UV-C produz ozono que é em si mesmo um poluente atmosférico, tal como descrito anteriormente.
Agora que está familiarizado com os tipos de tecnologias de purificação do ar que não podem remover eficazmente os COV do ar, aqui estão os que foram concebidos para o fazer.
Na realidade, só tem duas opções: filtros de carbono ou purificadores de ar PECO.
Os filtros de carbono podem remover COVs eficazmente?
Os filtros de carbono são especificamente concebidos para remover elementos gasosos do ar e podem remover eficazmente compostos orgânicos voláteis a curto prazo. No entanto, é possível que alguns destes gases possam voltar a ser libertados no ar devido à ciência por detrás da tecnologia.
Os filtros de carbono removem os poluentes do ar com um processo conhecido como ad-sorção, e não ab-sorção. A principal diferença aqui é que durante a adsorção, os poluentes aderem ao exterior das minúsculas partículas de carbono no leito de adsorção do filtro. Enquanto que com absorção, os poluentes são mantidos dentro da própria estrutura – como com uma esponja.
O processo de adsorção permite que os filtros de ar de carbono filtrem os produtos químicos (gases) transportados pelo ar. Tipicamente, estes filtros utilizam carvão activado (carvão vegetal, etc.) no leito de adsorção, que está cheio de pequenos orifícios que criam uma área de superfície muito grande para os poluentes aderirem.
No entanto, há dois problemas com filtros de carvão activado que deve estar ciente:
- O tempo, a área de superfície do carvão activado enche-se e satura-se, o que significa que o filtro já não pode reter poluentes. Nesta situação, o filtro deixará de remover COVs do ar e pode mesmo começar a libertar COVs que tenha retido no ar. Como resultado, é vital que mude o seu filtro de carbono regularmente, para evitar a desgasificação.
li> O segundo problema que os filtros de carbono enfrentam é que a sua capacidade de absorver e armazenar poluentes é altamente dependente da humidade e da temperatura ambiente da sala. As moléculas de água competem por espaço no leito de adsorção e podem expulsar os COV já lá existentes, e o calor pode fazer com que os COV regressem a um gás. Como resultado, se abrir uma janela no quarto ou ligar o aquecimento, pode fazer com que o carbono comece a libertar os COVs que anteriormente ficou retido no ar.
Como é que uma nova tecnologia (PECO) lida com os COVs?
Oxidação Electroquímica de Fotos (PECO) é uma tecnologia de ar limpo desenvolvida pelo Dr. Yogi Goswami e mais tarde comercializada como purificador de ar Molekule. A tecnologia pode eliminar compostos orgânicos voláteis no ar. Ao contrário de um filtro de carbono, a tecnologia PECO destrói os COVs que passam através do filtro, em vez de apenas os recolher (como é o caso quando os gases aderem temporariamente a um filtro de carbono). Assim, com a tecnologia PECO, não há risco de estes gases serem libertados de volta para o ar devido à saturação do filtro, ou devido a uma mudança na temperatura ou humidade (entre outras condições ambientais) em sua casa.
O processo de Oxidação Foto Electroquímica acontece quando a luz brilha sobre um filtro revestido com um catalisador, dando início a uma reacção catalítica que destrói os COV a nível molecular. O Laboratório de Calibração de Partículas da Universidade de Minnesota verificou a eficácia da tecnologia num teste de laboratório independente. Os resultados mostraram que a tecnologia PECO reduziu os COVs no ar a níveis indetectáveis. O teste também mostrou que não foi criado ozono durante o processo; de facto, os níveis de ozono criados artificialmente foram reduzidos pela tecnologia PECO durante a experiência.
Para saber mais sobre a ciência por detrás da tecnologia PECO Molekule vs. COVs, ver este link.
O melhor purificador de ar para COVs: A nossa recomendação
Após considerar os tipos de purificação do ar acima, é evidente que só tem duas opções viáveis para remover compostos orgânicos voláteis indesejados no ar: a filtragem do ar de carbono ou a tecnologia PECO.
A questão mais importante para si é: Qual devo escolher para a minha casa ou escritório?
A resposta a esta pergunta depende das circunstâncias em que planeia utilizar o purificador do ar.
Se precisar de uma grande quantidade de COV “encharcado” rapidamente, então utilizar um filtro de ar de carbono (com um peso pesado de carbono) pode ser uma opção aceitável em algumas situações. Os filtros de ar de carbono podem captar muitos COVs rapidamente se a taxa de fluxo de ar através do filtro for suficientemente elevada. Isto torna os filtros de carbono uma opção decente para situações de curto prazo em que é necessário “absorver” rapidamente muitos COVs. Exemplos de tais situações incluiriam um súbito influxo de fumo de incêndio na sua área, ou se a sua casa ou escritório fosse muito recentemente remodelada e os fumos iniciais não pudessem ser ventilados. No entanto, precisa de se lembrar que a fora de gás pode acontecer em qualquer altura, e deve mudar regularmente os filtros de carbono nestas situações.
Se precisar de uma solução a longo prazo para os problemas diários de fora de gás e de COV imediatos, então usar um purificador de ar Molekule é a sua melhor opção. A tecnologia PECO dentro do purificador de ar Molekule pode reduzir significativamente as concentrações diárias de COV domésticos, bem como picos súbitos nos níveis de COV, destruindo estas substâncias químicas transportadas pelo ar a nível molecular. Isto significa que não há risco do filtro libertar COV de volta ao ambiente (como é o caso da filtração de carbono) quando está cheio, ou quando a temperatura ou humidade muda em sua casa. Não só a tecnologia Molekule PECO pode destruir os COVs no ar, como também pode eliminar partículas como o pelo, bolor, pó ou bactérias.
Se procura um purificador de ar versátil que remova uma vasta gama de poluentes nocivos do ar, então deve considerar a utilização de um purificador de ar Molekule.
Recomendação final
A filtragem do ar de carbono pode por vezes ser uma solução aceitável a curto prazo, a tecnologia Molekule PECO oferece uma solução potente, a longo prazo, que foi testada independentemente quanto à sua eficácia contra os COVs. O purificador de ar Molekule pode destruir COVs no ar durante picos súbitos de concentrações de COVs, bem como a desgasificação diária, tornando-a uma solução mais permanente para ar limpo em sua casa.