Queen Parrotfish são herbívoros que pastam no recife, usando os seus bicos para raspar plantas e algas da superfície do recife. Muitas vezes, este hábito envolve também a ingestão de corais e outros animais, mas estes são principalmente herbívoros. Através das suas estratégias de alimentação, os papagaios criam grande parte da areia à volta de um recife. Ao comerem algumas espécies de algas calcárias (ou seja, algas com um esqueleto duro), os papagaios digerem as partes moles e passam as partes duras, que assumem essencialmente a forma de areia. Através do seu constante pastoreio, os peixes papagaio rainha desempenham uma importante função ecológica nos recifes de coral. Ao removerem as algas, abrem espaço em superfícies duras para os corais se fixarem e crescerem.
Esta espécie reproduz-se através de um comportamento conhecido como desova broadcast, onde as fêmeas libertam ovos e os machos libertam esperma na coluna de água acima do recife, ao mesmo tempo. Este método aumenta a probabilidade de que os ovos sejam fertilizados com sucesso e que os ovos fertilizados não sejam comidos por predadores de ovos na superfície do recife. Curiosamente, todos os peixes papagaio rainha eclodem como fêmeas. À medida que amadurecem, os maiores indivíduos tornam-se machos. Só durante essa transição é que perdem a sua cor drabiana, castanha e tornam-se os indivíduos de cor brilhante que pensamos quando imaginamos esta espécie. Ironicamente, as “coroas” que dão à rainha parrofish o seu nome comum só se encontram nos machos.
Espécies servis de grandes peixes ósseos e tubarões comeram a rainha parrofish tanto como juvenis como adultos. À noite, esta espécie é conhecida por encontrar locais protegidos no recife para dormir. Antes de dormir, indivíduos desta espécie rodeiam os seus corpos com uma estrutura de muco semelhante a um casulo que lhes proporciona alguma protecção contra predadores (através do seu mau gosto e da sua probabilidade de acordar o papagaio se tocado).
P>Peixes papagaio rainha são pescados por pescadores artesanais em toda a sua área de distribuição e frequentemente comercializados fraudulentamente como garoupas. Como são herbívoros, estes peixes não costumam pegar num anzol iscado, pelo que os pescadores geralmente os visam através da pesca com lanças. Este método pode ser quase demasiado eficaz, e em algumas áreas, o peixe papagaio-rainha tem estado na sua maioria esgotado. Além disso, uma vez que todos os indivíduos maiores e mais coloridos são machos, a pesca pode alterar a proporção de sexo de uma população ou reduzir o tamanho em que as maiores fêmeas mudam para macho. Estas mudanças na dinâmica populacional podem afectar a capacidade desta espécie de se reproduzir com sucesso e frutuosamente. Reconhecendo o importante papel que o parrofish rainha e outros parrofishes desempenham na abertura de espaço para novos corais, alguns países em torno da sua área de distribuição ofereceram-lhes alguma protecção legal. Mesmo com a pressão da pesca que o parrofish rainha exerce e o seu esgotamento em algumas áreas, os cientistas acreditam que a espécie é a que menos preocupa em toda a sua área de distribuição. Não é actualmente vulnerável à extinção.
/p>
 |
 |
Engage Youth with Sailors for the Sea
Oceana juntou forças com Sailors for the Sea, uma organização de conservação oceânica dedicada a educar e envolver a comunidade náutica do mundo. A Sailors for the Sea desenvolveu o programa KELP (Kids Environmental Lesson Plans) para criar a próxima geração de administradores dos oceanos. Clique aqui ou abaixo para descarregar actividades práticas de ciências marinhas para crianças.