O dinheiro com conchas é uma forma de moeda que foi utilizada em várias partes do mundo, incluindo Ásia, África, e Oceânia. Este tipo de dinheiro faz uso de um tipo de caracol marinho conhecido por cowrie e, portanto, é também conhecido como dinheiro de concha de cowrie. Em algumas partes do mundo, o dinheiro de conchas serviu como moeda até ao século XIX/20. Embora o dinheiro de conchas já não seja utilizado hoje em dia como moeda, continua a ser produzido e transformado em fatos ornamentais ou toucas.
Como é coleccionado o dinheiro de conchas Cowrie?
O dinheiro das conchas é feito usando uma espécie específica de cowrie conhecida como o cowrie do dinheiro ( C. moneta ). Estes caracóis marinhos são normalmente encontrados nas águas costeiras dos oceanos Índico e Pacífico, e por isso foram utilizados como moeda de troca pelos povos que tiveram acesso a eles. A colheita e o processamento dos caracóis de vaca diferiam de acordo com a região.
Cowrie shells, para serem usadas como dinheiro de conchas, são recolhidas e dispostas para secar. ( eqroy / Adobe)
Nas Maldivas, por exemplo, tapetes tecidos de folhas de coco seriam colocados à superfície da água. Após as esteiras serem cobertas pelas vacas, seriam retiradas da água, e deixadas nas praias para secar.
Os capachos podem ser utilizados como moeda de troca uma vez que as conchas estejam completamente secas. Noutros locais, tais como as Ilhas Salomão , as vacas precisam de ser processadas posteriormente. A transformação das conchas em moeda inclui passos como parti-las em peças mais pequenas, fazer um furo em cada peça, e enfiá-las juntas.
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As conchas de cowrie são fervidas para realçar a sua cor e são feitos buracos para cordas. ( Ogichobanov / Adobe)
O uso do dinheiro das conchas
O uso do dinheiro das conchas remonta ao período Neolítico. Há, no entanto, um debate sobre se estas cobaias arqueológicas foram de facto usadas como moeda ou funcionaram como ornamentos. Tem sido afirmado que o dinheiro de conchas era utilizado pelos chineses já no final do período Neolítico. O dinheiro de conchas continuou a ser utilizado como moeda durante o período dinástico, embora tenham ocorrido mudanças devido à necessidade. No final da dinastia Shang, o dinheiro em forma de concha estava a ser produzido no norte. Como as vacas não eram tão facilmente encontradas no norte, as pessoas substituíram-no por conchas feitas de outros materiais, incluindo bronze, ouro, e pedra.
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Over na África Ocidental , acredita-se que o dinheiro em forma de concha tenha sido introduzido na região por comerciantes árabes durante o século VIII d. C. No entanto, foi apenas mais tarde, com a chegada dos europeus, que a utilização de dinheiro de fachada se generalizou na região.
Os portugueses, franceses, britânicos, e holandeses que chegaram à África Ocidental notaram que algumas das tribos gostavam destas conchas e por isso encorajaram a sua utilização como moeda. Além disso, como estas potências europeias possuíam colónias em áreas onde se encontram vacas, conseguiram trazer dinheiro de conchas para a África Ocidental em grandes quantidades. Em troca deste dinheiro de conchas, estas tribos da África Ocidental forneceram aos europeus escravos, ouro e outras mercadorias.
Impressão mostrando dinheiro de conchas de búzios a ser utilizado por um comerciante árabe. (Andy king50 / Domínio Público)
As alterações aos tipos e utilização de dinheiro de conchas
Uma das consequências do influxo de dinheiro de conchas na África Ocidental foi que outras moedas indígenas perderam o seu valor e caíram fora de uso. Antes do século XVIII, vários tipos de moeda estavam a ser utilizados na África Ocidental, incluindo pó de ouro, moedas de prata e barras de sal. O dinheiro em conchas, porém, tornou-se a moeda de eleição ao longo das rotas comerciais da África Ocidental e foi também elevado a um símbolo de estatuto e poder. O dinheiro em concha foi utilizado nesta região até ao século XX.
O dinheiro com conchas também tem sido amplamente utilizado na Oceânia e é nesta região que esta moeda tem sobrevivido mais tempo. Este tipo de moeda tem sido utilizado por muitas ilhas do Oceano Pacífico Sul. Tipicamente, as conchas eram processadas antes de serem utilizadas como moeda.
Após a colheita e secagem das conchas, estas seriam quebradas em pedaços mais pequenos que são aproximadamente do mesmo tamanho. Após a perfuração de um pequeno orifício em cada fragmento, as conchas seriam aquecidas sobre um pequeno fogão e arrefecidas em água. Este processo serve para realçar a cor da concha. As conchas seriam então roscadas com fio, depois alisadas e arredondadas.
No passado, cordas de dinheiro de conchas eram normalmente usadas como moeda. Embora tal possa não ser o caso actualmente, em algumas áreas, o dinheiro de conchas ainda é utilizado para fins cerimoniais, servindo como dote, pagamento de terras, e como compensação pela resolução de disputas . Além disso, a produção de dinheiro de conchas é uma tradição que continua a ser mantida viva nestas ilhas. Para além das funções cerimoniais acima mencionadas, cordas de dinheiro de conchas são montadas em ornamentos, fatos e toucas. Um exemplo disto é uma tafulia na Colecção Real. Este objecto foi apresentado à Rainha Isabel II por Sir Henry F. Quan no dia 18 de Maio de 1998, por ocasião da sua investidura como Cavaleiro Comandante da Ordem do Império Britânico.
Tafuliae – toucado e traje cerimonial, usando dinheiro da concha, da Ilha de Salomão, usado como adorno e símbolo de estatuto. (WorldFish / CC BY-SA 2.0 )
Tafuliae: Dinheiro de carapaça de vaca. Fonte: tradol / Adobe .
P>Por Wu Mingren
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