Intoxicação alimentarEditar
Alguns acreditam que a dança poderia ter sido provocada por uma intoxicação alimentar causada por produtos químicos tóxicos e psicoactivos de fungos ergot, que cresce normalmente em grãos (como o centeio) usados para cozer pão. A ergotamina é o principal produto psicoactivo dos fungos ergot; está estruturalmente relacionada com a droga dietilamida do ácido lisérgico (LSD-25) e é a substância a partir da qual o LSD-25 foi originalmente sintetizado. O mesmo fungo também foi implicado noutras anomalias históricas importantes, incluindo os ensaios das bruxas de Salem.
No entanto, John Waller em The Lancet argumenta que “esta teoria não parece sustentável, uma vez que é improvável que aqueles envenenados pelo ergot pudessem ter dançado durante dias de cada vez. Nem tantas pessoas teriam reagido aos seus produtos químicos psicotrópicos da mesma forma”. A teoria do ergotismo também não explica porque é que praticamente todos os surtos ocorreram algures ao longo dos rios Reno e Mosela, áreas ligadas pela água mas com climas e culturas bastante diferentes”.
histeria em massa induzida pelo stressEdit
Este poderia ter sido um exemplo florido de distúrbio do movimento psicogénico que ocorre em histeria em massa ou doença psicogénica em massa, o que envolve muitos indivíduos que exibem subitamente o mesmo comportamento bizarro. O comportamento espalha-se rápida e amplamente num padrão epidémico. Este tipo de comportamento poderia ter sido causado por elevados níveis de stress psicológico, causado pelos anos impiedosos (mesmo pelos padrões rudes do período inicial moderno) que a população da Alsácia sofria.
Waller especula que a dança era “psicose induzida pelo stress” a nível de massa, uma vez que a região onde as pessoas dançavam estava cheia de fome e doenças, e os habitantes tendiam a ser supersticiosos. Sete outros casos de peste dançante foram relatados na mesma região durante a era medieval.
Esta doença psicogénica poderia ter criado uma coreia (da coreia grega que significa “dançar”), uma situação compreendendo movimentos aleatórios e intrincados não intencionais que se deslocam de parte do corpo para parte do corpo. Diversas coreas (dança de S. Vito, dança de S. João, tarantismo) foram rotuladas na Idade Média referindo-se às epidemias independentes de “mania da dança” que ocorreram na Europa Central, particularmente na época da peste.