Quando muitos de nós pensamos na poluição, vêm-me à mente imagens de cidades com nevoeiro e de oceanos infestados de lixo. No século XXI, não há uma única superfície ou espaço na Terra que não tenha sido, de alguma forma, afectado por ela. Embora o lixo e os carros movidos a gasolina sejam um dos principais contribuintes para a poluição, há muitas outras influências que são importantes de se ter em conta. Para começar, é útil compreender as noções básicas do que é exactamente a poluição. Essencialmente, a poluição ocorre quando são introduzidas substâncias no ambiente que têm efeitos nocivos, prejudicando a qualidade da terra, da água e do ar. Neste posto, vamos concentrar-nos principalmente na poluição do solo especificamente.
O que é a poluição do solo?
A poluição do solo refere-se à deterioração das superfícies do solo, ao nível e abaixo do nível do solo. A causa é a acumulação de materiais sólidos e líquidos residuais que contaminam as águas subterrâneas e o solo. Estes materiais residuais são frequentemente referidos como resíduos sólidos urbanos (RSU), que incluem resíduos perigosos e não perigosos.
Quando os resíduos são depositados numa área de terra, a permeabilidade das formações do solo abaixo dos resíduos pode aumentar ou reduzir o risco de poluição da terra. Quanto maior for a permeabilidade do solo, maior será a probabilidade de ocorrência de poluição do solo. É por isso que o Aterro Sanitário Texas Disposal Systems, localizado nos arredores de Austin, Texas, foi construído numa área ideal. Ao utilizar o xisto natural e a argila na terra, o risco de poluição da terra foi significativamente reduzido.
Só em meados do século XX é que os resíduos sólidos foram recolhidos tendo em mente o ambiente. Antes disso, os resíduos eram tipicamente deixados no topo do solo em “lixeiras abertas”, o que resultava em ratos, mosquitos e outras infestações por doenças, bem como cheiros desagradáveis e detritos soprados pelo vento. No entanto, embora existam agora práticas significativamente mais seguras para a eliminação de resíduos, existem ainda muitos outros factores que contribuem para e agravam a situação.
As Principais Causas da Poluição da Terra
Embora existam muitas causas de poluição da terra, aqui estão alguns dos principais contribuintes:
Litter
Littering, a eliminação inadequada de produtos residuais, é infelizmente comum. Cada ponta de cigarro atirada ao chão ou cada embalagem de comida atirada pela janela de um carro é um pequeno contributo para uma questão monumental. Segundo o Keep America Beautiful, 76% do lixo encontrado nas estradas é de peões e motoristas. Nem todo o lixo, porém, é intencional. Um grande volume de lixo também vem de artigos não seguros que caem da parte de trás dos veículos ou dos recipientes do lixo.
Toda a ninhada, intencional ou não, causa poluição ao libertar químicos e micropartículas à medida que se degrada. Consulte o nosso post no blogue sobre lixo para saber mais sobre os efeitos do lixo e como reduzi-lo na sua comunidade.
Urbanização e Construção
Embora a urbanização não seja em si mesma lixo, grandes quantidades de pessoas que vivem, produzindo lixo e lixo numa área densa, conduz inevitavelmente à poluição do solo. Para acomodar este aumento da população, também ocorrem actividades de construção, que resultam em grandes materiais residuais, tais como metal, plástico, madeira, e tijolos. Quando estes materiais não são devidamente eliminados, contribui para a poluição do solo dessa área.
Para ajudar a reduzir o impacto ambiental dos estaleiros de construção, é importante trabalhar com parceiros que ofereçam soluções de construção abrangentes para alcançar planos de reciclagem e eliminação de resíduos de construção rentáveis.
Mina
Mina é a extracção de minerais e outros materiais geológicos do solo, que são depois utilizados para uma vasta gama de fins, incluindo mas não limitados a, produção de gasolina para automóveis, produção de electricidade, e venda de materiais como ouro e prata. Esta extracção e os métodos utilizados, contudo, esgotam a terra dos seus recursos naturais e causam danos e poluição na sua esteira. É por isso que encontrar alternativas para a energia (pense na energia solar e eólica) que não são extraídas da superfície da terra é tão vital para ajudar a reduzir a poluição da terra a avançar.
Agricultura
Agricultura é fundamental tanto para a vida quotidiana, como para a economia como um todo. No entanto, também pode ter efeitos profundos no planeta. A poluição agrícola ocorre quando a contaminação criada como subproduto da criação de gado e da cultura de alimentos é libertada para o ambiente, e a contaminação é vasta.
Efeitos da poluição da terra
A poluição da terra afecta essencialmente todas as áreas do mundo vivo, incluindo:
- Água que não é segura para beber
- Terra poluída, que leva a uma perda de terra fértil para a agricultura
- Mudança climática, que provoca uma investida de problemas desastrosos, incluindo inundações repentinas e chuvas irregulares
- A ameaça e extinção de espécies em vida selvagem
- Mudanças de habitat, onde alguns animais são forçados a fugir para onde vivem para sobreviver
- Um aumento dos incêndios, devido a áreas poluídas que muitas vezes se tornam muito secas
- Poluição atmosférica aumentada, a que a queima de resíduos contribui para
Como Prevenir a Poluição do Solo
Dados os efeitos desastrosos da poluição do solo, é crucial tomar medidas preventivas para reduzir o seu impacto avançando.
Usando menos pesticidas e produtos químicos na agricultura
Dado que o uso de pesticidas e produtos químicos na agricultura e na agricultura contribuem grandemente para a poluição da terra, encontrar alternativas ajudará a reduzir o impacto ambiental. Os agricultores, por exemplo, podem utilizar ingredientes naturais, mudando de biofertilizantes para estrume.
A nível individual, apoiando agricultores locais com consciência ambiental, no seu mercado agrícola mais próximo ou mercearia local, pode ajudar a construir negócios para agricultores com práticas agrícolas mais sustentáveis. Outra opção é contribuir ou ser voluntário num jardim urbano no seu bairro.
Reflorestamento
Reflorestamento envolve a replantação de uma área com árvores. Isto pode ser necessário para áreas que tenham sofrido incêndios florestais, por exemplo, ou onde árvores tenham sido cortadas e moídas. Este processo ajuda a ligar o solo, o que ajuda a protegê-lo da poluição do solo e a prevenir a erosão do solo e inundações.
Reduzir, Reutilizar e Reciclar
A nível individual, há muitas coisas que podemos fazer para reduzir a nossa contribuição para a poluição do solo. Uma das formas mais simples de o fazer é reutilizar ou reciclar artigos para que não se criem resíduos a partir de um material ou artigo que ainda tenha um propósito. Com a crescente consciencialização em torno do que pode ser reciclado e um aumento dos contentores de reciclagem em muitas cidades, nunca foi tão fácil reciclar.
Se procura fazer a diferença a nível comunitário, leia o nosso post no blogue sobre como ser um mordomo ambiental no seu bairro.