Entrepreneur Fred Hervey comprou três Kay’s Food Stores em El Paso, Texas, em 1951. Hervey renomeou as lojas como “Circle K Food Stores, Inc.” em vez de “Kay’s Food Stores, Inc.”. Ele cultivou a cadeia Circle K em vizinhas do Novo México e Arizona, que tem sido a base da empresa desde 1957. (Hervey continuaria a servir dois mandatos como presidente da câmara de El Paso.)
Até 1975, havia 1.000 lojas Circle K em todos os Estados Unidos. Em 1979, o Circle K expandiu pela primeira vez o seu alcance no mercado internacional através de um acordo de licenciamento que estabeleceu as primeiras lojas Circle K no Japão pela UNY; até 2018, as lojas Circle K no Japão eram geridas pela FamilyMart Corporation, que foi nomeada Circle K Sunkus Corporation até 2016 e foi nomeada Circle K Japan Corporation até 2004, que licenciou a marca Circle K da Alimentation Couche-Tard. Em 2018, todas as lojas do Circle K no Japão foram convertidas em lojas da FamilyMart. Em 1983, o número de lojas aumentou para 2.180 com a compra da cadeia UtoteM de 960 lojas no oeste e sul dos Estados Unidos.
Karl Eller, um proeminente homem de negócios da Phoenix, serviu como CEO da empresa de 1983 a 1990. Durante esse período, a Eller construiu a Circle K na segunda maior operação de lojas de conveniência e a maior cadeia de lojas de conveniência de propriedade pública nos EUA, com 4.631 lojas em 32 estados e cerca de 1.300 lojas adicionais licenciadas ou em regime de joint venture em 13 países estrangeiros. Sob a liderança da Eller, a empresa cresceu de vendas anuais de $747 milhões para mais de $3 biliões.
Em 1988, a empresa enviou uma carta aos seus mais de 8.000 empregados anunciando que iria cortar a cobertura médica daqueles que ficassem doentes ou feridos como resultado da SIDA, álcool, abuso de drogas ou ferimentos auto-infligidos. A empresa declarou que “Há certas decisões de estilo de vida que não vamos simplesmente assegurar os resultados de”
Fortunes declinaram no final da década de 1980, quando a economia dos EUA começou a abrandar, e o Círculo K pediu a protecção de falência do Capítulo 11 em Maio de 1990; Eller demitiu-se do cargo de CEO. Alguns locais com fraco desempenho foram vendidos ou encerrados. Em 1993, a empresa foi adquirida pela Investcorp, um grupo de investimento internacional, e saiu da falência.
Em 1996, o Círculo K foi adquirido pela Tosco Corporation, uma refinaria e comerciante de petróleo independente, mas manteve a sua sede em Phoenix. A Tosco foi adquirida em 2001 pela Phillips Petroleum, que, em 2002, se fundiu com a Conoco para formar a ConocoPhillips. Em 2003, a Circle K foi comprada pela Alimentation Couche-Tard, um grande operador de lojas de conveniência multinacional com sede na área de Montreal, por US$803 milhões.
Em 2005, a cadeia de lojas OK Convenience Store de Taiwan terminou o seu acordo de franchise com a Circle K.
Em 2006, a empresa adquiriu a cadeia de 90 lojas Spectrum que serve a Geórgia e o Alabama, a cadeia CFM no Missouri, 35 lojas Sterling Dairy no Noroeste do Ohio, e 26 lojas sob várias marcas da Chico Enterprises de Morgantown, West Virginia. Isto veio depois da rebranding de 2005 das várias lojas Couche-Tard (Mac’s, Bigfoot, Dairy Mart, e Handy Andy) sob a marca mais conhecida nacionalmente Circle K.
Em meados de 2006, Alimentation Couche-Tard celebrou um acordo de franchising com a ConocoPhillips para marcar algumas das lojas da sua empresa como Circle K, na parte ocidental dos EUA. A ConocoPhillips remodelou as lojas para o esquema do Círculo K, mas continuou a operá-las. As lojas continuaram a ter o novo desenho unificado da ConocoPhillips e as gasolinas ProClean. Estas lojas foram transformadas em Phillips 66 em Maio de 2012.
Outra companhia petrolífera, a canadiana Irving Oil, alugou as suas lojas de conveniência que operam sob as bandeiras Bluecanoe e Mainway nos Estados Unidos e no Canadá Atlântico à Couche-Tard, que mudou a marca dos locais para Circle K em Julho de 2008, enquanto ainda vendia combustível da marca Irving-branded. No entanto, os Mainways em Newfoundland e Labrador não mudaram até ao Verão de 2010. As partes tinham formado anteriormente uma parceria semelhante no Quebec, com as lojas lá operadas como Couche-Tard.
Em Abril de 2009, a ExxonMobil vendeu 43 lojas Phoenix à empresa-mãe Couche-Tard como parte de uma venda da maior franquia On the Run. Estas 43 lojas deviam ser rebatidas sob o nome Circle K.
Em Julho de 2010, o Circle K tinha caído para a quarta posição em número de lojas (3.455), atrás da 7-Eleven (6.523 lojas), BP (4.730 lojas), e Shell (4.630 lojas de conveniência) em 2010.
Em 10 de Fevereiro de 2014, o Grupo Modelo vendeu a marca Tiendas Extra à franquia mexicana do Circle K, Circulo K.
Em 18 de Dezembro de 2014, a Couche-Tard anunciou a sua aquisição da The Pantry por $860 milhões de dólares de concurso de todos os tipos de dinheiro. A aquisição foi encerrada em Março de 2015. Após o encerramento, todas as lojas que eram propriedade e operadas pela The Pantry, muitas delas com o nome “Kangaroo Express”, deveriam ser rebatizadas sob a bandeira Circle K.
Em 12 de Agosto de 2015, a Circle K abriu as suas primeiras cinco lojas de conveniência na Costa Rica, América Central, depois de ter comprado e rebatizado a cadeia de lojas de conveniência local Delimart.
Em 23 de Setembro de 2015, a Couche-Tard revelou uma nova identidade de marca para o Círculo K, e anunciou que as marcas Statoil (Europa do Norte, Central e Oriental) e Mac’s (Canadá Inglês) seriam convertidas para o Círculo K.
Em 2016, a Couche-Tard adquiriu a cadeia de estações de serviço irlandesa Topaz. Em Abril de 2018, a Couche-Tard anunciou que também eles seriam convertidos para a marca Circle K. A Couche-Tard adquiriu de forma semelhante as lojas de retalho da Imperial Oil’s Esso em Ontário (228) e Quebec (50) no mesmo ano, e mudou a marca das lojas de conveniência em Ontário (muitas das quais operavam anteriormente sob a marca On the Run) para Circle K.
Em 2017, a Couche-Tard concluiu a sua aquisição da marca CST, acrescentando lojas anteriormente pertencentes à Valero Energy, e uma parte da cadeia Ultramar no Canadá à Circle K (com esta última também a mudar de fornecedor de combustível para Irving).
Também em 2017, a Couche-Tard comprou lojas Holiday Stationstores, uma cadeia de estações de serviço com base no Minnesota no centro-oeste dos Estados Unidos. A Couche-Tard e a Circle K referem-se a isto como as suas lojas do Norte dos Estados Unidos, e espera-se que as lojas mantenham o nome Holiday. Como parte do acordo, alguns dos artigos alimentares preparados a quente assinados pela Holiday estão a ser distribuídos por outros locais do Círculo K em todo o país.