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as emissões da BBC em polaco começaram a 7 de Setembro de 1939, uma semana após a invasão da Alemanha e dez dias antes de as forças da União Soviética lançarem o seu ataque. Ocupada em pouco mais de um mês, a BBC falou inicialmente por uma nação incapaz de falar por si própria. E durante os próximos anos de Guerra Mundial e Guerra Fria, a BBC viu-se a si própria como tendo um papel especial: transmitir no interesse do povo polaco.
Quarenta anos depois, em 1979, a BBC foi surpreendida por receber autorização das autoridades polacas para realizar uma exposição na Praça da Vitória de Varsóvia para comemorar o papel em tempo de guerra da secção polaca da BBC. Esta seria a primeira exposição da BBC atrás da Cortina de Ferro e indicava, pelo menos inicialmente, um descongelamento das relações da Guerra Fria, com uma exposição pública incluindo um dispositivo de encriptação ENIGMA alemão contrabandeado pelos serviços secretos polacos e decifrado no Bletchley Park.
Para o Chefe dos Serviços da Europa Central da BBC, Noel Clark, era também uma oportunidade de mostrar a BBC num contexto contemporâneo. Mas na noite anterior à abertura, como Clark recorda nesta entrevista para a Colecção de História Oral da BBC, começaram a surgir problemas.
A resposta do público ao cancelamento da exposição, como relata Clark, indicou a estreita ligação que ainda existia entre a emissora e a sua audiência polaca. Também indica ansiedades governantes sobre a influência contínua da BBC dentro da Polónia. Tal como a Embaixada Britânica em Varsóvia tinha observado invejosamente em Fevereiro de 1979, “o valor da BBC é infinitamente superior ao trabalho de informação da Embaixada”.
Ao mesmo tempo, as autoridades polacas estavam sob intensa pressão pública para uma reforma política e social após três décadas de domínio comunista. Um declínio económico geral foi acompanhado por uma acção laboral crescente, e em 1980 uma onda de greves, incluindo as lideradas pelo electricista Lech Walesa no Estaleiro de Lenin em Gdansk, levou a Polónia ao ponto de crise. Isto culminou no Acordo de Gdansk de Agosto de 1980, pelo qual o governo polaco concordou com uma série de exigências dos grevistas, incluindo o direito de formar um sindicato não governamental: Solidarnosc.
Meanwhile, uma nova geração de emissoras emigradas que tinham crescido sob o domínio comunista na Polónia chegou à BBC após os protestos que tinham varrido o continente em 1968 e as purgas que se seguiram na Europa Central e Oriental.
p>P>Primeiro entre estes foi Kris Pszenicki que rapidamente se apercebeu que o estilo editorial da Secção Polaca da BBC precisava de ser actualizado. Como ele mais tarde o disse, “Demorou algum tempo até que alguns “veteranos” se convencessem de que as normas linguísticas eram cunhadas no Vístula, não nas proximidades do Tamisa”. No entanto, no início dos anos 80, a Secção Polaca, agora dirigida por Pszenicki, estava a transformar-se numa unidade de radiodifusão ágil e inovadora.
p> À medida que o movimento Solidariedade crescia, atingindo um pico de cerca de nove milhões de membros, especulou-se sobre o que o governo polaco faria para reafirmar o seu controlo sobre a sociedade polaca. A resposta, anunciada pelo Primeiro Ministro Geral WojciechJaruzelskion no domingo 13 de Dezembro de 1981, foi a declaração da Lei Marcial, envolvendo o uso extensivo da censura, o arredondamento de milhares de apoiantes do Solidariedade e o tiroteio de manifestantes.
Na BBC, como recorda Noel Clark, notícias deste desenvolvimento produziram uma onda de actividade na Bush House, a casa dos Serviços Externos da BBC, como o Serviço Mundial era então conhecido.
p>Como pretendido, a Lei Marcial tornou extremamente difícil obter notícias actualizadas de dentro da Polónia para fora para o resto do mundo. Contudo, a este respeito, a BBC tinha três vantagens significativas. A primeira foi uma surpresa para o chefe assistente da Secção Polaca da BBC, Eugeniusz Smolar, uma das novas gerações de emissoras polacas, que nesta nova entrevista de história oral revela como a BBC superou os censores polacos.
O prazer de descobrir uma linha telefónica internacional alternativa para a Polónia, via Istambul, que não tinha sido encerrada ao abrigo da Lei Marcial, foi correspondido por um desenvolvimento igualmente improvável na Academia Polaca de Ciências. Para Smolar, isto começou por ser convocado para o Gabinete Britânico de Negócios Estrangeiros e Commonwealth em Whitehall.
A linha telefónica de Istambul e a ligação informática IBM proporcionaram à secção polaca da BBC conhecimentos vitais sobre o desenrolar dos acontecimentos dentro da Polónia, que se reflectiram na emissão. No entanto, esta boa sorte tecnológica foi subscrita pelas relações pessoais de alguns funcionários polacos da BBC com figuras proeminentes do movimento de oposição polaco com quem tinham estado na escola e na universidade e com quem protestaram, antes de deixarem a Polónia.
Estas ligações eram conhecidas por alguns dos gestores da Bush House e havia preocupações editoriais óbvias sobre o risco de manipulação e de enviesamento na produção de programas polacos. Contudo, como Noel Clark, que observou isto de perto na altura, observou mais tarde, “a BBC nunca foi desapontada” pelo seu pessoal polaco.
“os mais jovens, sobre os quais me senti talvez mais inquieto no início, tinham vivido eles próprios na Polónia, numa sociedade comunista, sabiam o que significava poder ouvir a BBC, uma fonte imparcial e imparcial de notícias directas. E eles sabiam que acima de tudo a credibilidade da BBC era o nosso bem mais precioso na Polónia, e por isso estavam tão ansiosos e muito mais qualificados talvez para julgar do que eu, o que era informação fiável que emanava da Polónia”
As actividades da secção polaca da BBC não se limitavam à Bush House, e o telefone residencial dos Smolars tornou-se um canal que transportava informação de organizações reformistas na Polónia, como a KOR e o Solidariedade, para o mundo exterior. A gravação, transcrição e publicação desta informação tornou-se uma tarefa considerável por direito próprio, envolvendo um número de funcionários polacos da BBC, fora do seu horário de trabalho na BBC.
Esta tarefa culminou na publicação regular do Uncensored Poland News Bulletin entre 1980-89, editado por Kris Pszenicki. Publicado sob os auspícios do Centro de Informação dos Assuntos Polacos, uma instituição de caridade dirigida por antigos membros da Secção Polaca, Smolar descreve-o como “a fonte mais autorizada” sobre eventos na Polónia nos anos 80.
Crucial ao significado e apelo desta publicação foi a aplicação dos valores editoriais da BBC, tais como o equilíbrio, na sua preparação. Tornou-se uma fonte vital de notícias polacas para governos de todo o mundo, incluindo Grã-Bretanha e América, grupos da sociedade civil, sindicatos e universidades que aceitaram assinaturas para obter a história interna sobre acontecimentos na Polónia e a evolução do movimento Solidariedade.
Em 1982, o Solidariedade foi oficialmente proibido pelo governo polaco e embora a Lei Marcial tenha chegado ao fim no ano seguinte, o movimento Solidariedade continuou como um movimento de oposição clandestina, com amplo apelo na sociedade polaca.
A ascensão do reformador Mikhail Gorbachev à liderança da União Soviética em 1985 e o declínio contínuo da economia polaca criaram as condições, até 1989, para as Conversações da Mesa Redonda polaca que levaram ao fim do domínio comunista na Polónia e o Solidariedade como partido dominante do poder.
Reflectir sobre estas mudanças radicais, antecipando o colapso do comunismo na Europa Central e Oriental em 1989, Eugeniusz Smolar, então chefe da Secção Polaca da BBC, considera a contribuição da BBC. Para ele, as emissões da Secção Polaca apresentaram aos ouvintes na Polónia uma alternativa: reflectiam o “pluralismo na vida pública polaca” e eram uma fonte de informação em que as pessoas podiam confiar.
escrito pelo Dr. Alban Webb, Universidade de Sussex.
A Guerra Fria noutro lugar na BBC
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