George Mortimer Pullman (1831-1897) não foi o primeiro a conceber um carro adormecido.
| o | Em 1836, a Cumberland Valley Railroad pôs em serviço um beliche que baptizou de Chambersburg. Este carro, com os seus beliches permanentes a três níveis, foi imitado por uma série de caminhos-de-ferro. Em 1838, a Filadélfia, Wilmington & Baltimore Railroad pôs em serviço os primeiros vagões com assentos convertíveis, tanto para uso diurno como nocturno. |
| o | Em 1843, a Erie Railroad, embora depois apenas três horas de ponta a ponta, pôs em serviço os “Diamond Cars” — tão conhecidos porque o trabalho de treliça nos seus lados ditava que as janelas tivessem essa forma. Estes carros foram construídos pela John Stephenson Car Company. Em 1850, o Baltimore & Ohio tinha carros-cama com beliches em três níveis. Em 1856, Theodore T. Woodruff concebeu e patenteou o primeiro verdadeiro vagão-cama com assentos que se converteram em beliches. A Wason Car Company construiu um protótipo em 1857 que foi executado em várias estradas de ferro. No Outono de 1858, Woodruff tinha 21 vagões em serviço. {2} |
Mas nenhum destes carros era conhecido pelo conforto. O que Pullman fez foi criar carros confortáveis, embalá-los com os serviços necessários, e promovê-los a um público em busca de luxo.
Pullman tinha-se juntado desde cedo ao seu irmão Albert no seu negócio de marcenaria em Albion, NY. Aprendeu o ofício, mas não havia negócios suficientes para apoiar ambos os irmãos, e George teve de encontrar outro emprego. Por volta dessa altura, o Canal Erie estava a ser alargado pela área e George contratou para mover uma série de edifícios de volta da margem do antigo canal para a margem do novo.
Em 1855 mudou-se para Chicago, onde fez o seu nome levantando casas do pântano sobre o qual a cidade tinha sido construída, e para onde se estava a afundar. Para além de fazer fama, acumulou uma riqueza considerável.
Numa visita a Nova Iorque, Pullman e um amigo íntimo, o senador estadual Benjamin Field (1816-1876) formaram uma empresa para construir e operar dorminhocos com um design melhorado. Field tinha anteriormente organizado uma empresa que construía e operava carros-cama para a New York Central, mas Pullman achou que podiam fazer melhor. {2}
Aproximaram-se da Estrada de Ferro de Chicago e Alton com um prospecto para um vagão-cama e foram atribuídos dois dos mais recentes autocarros da propriedade: não. 9 e no. 19. Estas carruagens tinham 44′-1″ no peitoril e 10′-5½” de largura no beiral. Tinham telhados quase planos e 15 janelas de um só painel, e andavam em camiões de quatro rodas. {2}
Pullman contratou um artesão nas lojas Alton, que contratou um par de operários, e durante os quatro meses seguintes – sem sequer um projecto – criaram os primeiros carros “Pullman”. Estes carros tinham dez “secções”, cada uma com um nascimento inferior e um superior. O dispositivo para baixar o nascimento superior era um pouco diferente da patente de Woodruff. Os beliches estavam equipados com colchões e um cobertor, mas sem lençóis ou fronhas. A cereja era utilizada em todo o lado, e os lavatórios tinham tampos de mármore. Os assentos eram estofados em pelúcia vermelha, mas não havia alcatifa. {2}
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>br>>>p>>p> primeiro carro-cama real de Pullman – um Chicago remodelado & Alton coach. Uma fonte diz que gastaram $1,000 em cada carro, enquanto outra diz que gastaram $8,000 no total (talvez incluindo o custo original dos carros?). (Este último seria hoje cerca do equivalente a 150.000 dólares.) Os carros foram experimentados no Alton com razoável, se não mesmo grande sucesso, e um terço foi em breve adicionado. Armado com este sucesso, Field continuou a construir e a colocar travessas em várias ferrovias ocidentais, mas Pullman decidiu seguir a corrida ao ouro para o Colorado.{3}
Aí ele começou a moer ouro na cidade de Russell Gulch acima de Central City, bem como a operar um negócio de carga e a manter uma loja em Central City, sob o nome de Lyon, Pullman & Company. Com associados comerciais tanto do Colorado como de Chicago, montou um rancho de 1.600 acres que se tornou um importante ponto de paragem entre Denver e Central City. Ficou conhecido como “Pullman’s Switch”, porque serviu como um lugar onde se podia trocar equipas de um conjunto cansado de animais para um conjunto novo antes de fazer a longa subida às montanhas.
Pullman prosperou durante os seus anos no Colorado, não por causa das suas operações de ouro, que o compensaram apenas com salários de equilíbrio, mas por causa dos seus empreendimentos comerciais. Em 1863, Pullman voltou ao Illinois com mais de 20.000 dólares (equivalente a mais de um quarto de milhão de dólares hoje) pronto para começar a construir os seus famosos vagões ferroviários.
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Desenho da Patente Americana 42,182 intitulada “Melhoria de Carros Adormecidos”, concedida a Ben Field e George M. Pullman 5 de Abril de 1864. (Clique pic para ampliação.) |
Enquanto Pullman estava no Colorado, Field tinha construído um carro-cama adicional para a Alton e agora tinha um contrato para mais quatro.
Em Julho de 1863, Field e Pullman entregaram um carro de 58′-0″ construído pela Wason Car Company. Tinha 14 secções com uma cabine de cabina em cada extremidade. Durante o dia, deu o aspecto de um salão com sofás ao longo de cada lado. Mas à noite o fundo do sofá deslizava para fora da parede, as costas dobravam para baixo, os beliches superiores eram abaixados, e cortinas de damasco eram puxadas através das secções, deixando um corredor de 36″ entre elas. Foi fornecida roupa de cama equivalente a um hotel de primeira classe. O carro de 56 passageiros andava em camiões de quatro, quatro rodas, o que reduziu a via lateral a quase nada. Tinha o nome Springfield, em honra da cidade natal de Wason, Massachusetts. {4}
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>br>>>p> Pullman “Palace” carros apresentavam estofos de pelúcia, ampla iluminação, e interiores ornamentados. Continuação