Se pudesse desactivar uma das maiores bombas de carbono do mundo, não o faria?
Cada dia, a nossa janela para salvar o clima – e os milhares de milhões de vidas que dependem dele – fica um pouco mais curta. Enquanto pessoas de todo o mundo estão a tomar medidas, as companhias petrolíferas estão a tentar acender o rastilho para uma das maiores bombas de carbono do mundo.
Deep no oeste do Canadá, em terras onde as comunidades indígenas têm vivido desde tempos imemoriais, situam-se as areias de alcatrão de Alberta. As areias de alcatrão são vastos campos de petróleo e minas na província canadiana de Alberta.
Vista do céu, as areias de alcatrão estendem-se para além do horizonte e parecem continuar para sempre, assemelhando-se a uma dolorosa cicatriz na Terra de proporções épicas. As areias de alcatrão cobrem uma área maior do que a Inglaterra. Os leitos de rios próximos são visíveis à medida que os níveis de água se esforçam sob utilização industrial. Poças de escoamento químico acumulam-se em enormes lagos tóxicos que mancham a paisagem. A anilhagem no ar acima (e nas comunidades circundantes), pode haver um cheiro agudo como os pneus queimados, provocando uma sensação de queimadura nos pulmões.
Experimentar tudo isto pela primeira vez pode ser esmagador e traumático – até mesmo difícil de acreditar. Não é o que me vem à mente quando pessoas de todo o mundo imaginam os rios e lagos cristalinos do Canadá, as florestas sempre verdes repletas de vida, ou a beleza deslumbrante dos parques nacionais populares pouco mais do que a um passo deste pesadelo ambiental.
As areias asfálticas são um dos maiores projectos industriais do planeta, e podem ser o segredo mais embaraçoso do Canadá.
Ao longo dos anos, as areias asfálticas invadiram as terras indígenas e contaminaram o ambiente e a vida selvagem de que estas comunidades dependem para a sua cultura e modo de vida. Os químicos das areias asfálticas têm estado ainda mais ligados a taxas mais elevadas de cancro nas comunidades indígenas e à poluição atmosférica perigosa.
O tipo de óleo que contêm é extremamente pesado e difícil de extrair (é chamado “betume”). A sua extracção desde as profundezas do solo até à superfície pode consumir grandes quantidades de água – o suficiente para rivalizar com o que uma pequena cidade pode utilizar diariamente. É necessária ainda mais água e energia para a refinar em qualquer coisa que se assemelhe ao que vai para o seu tanque de gás. A quantidade de gases com efeito de estufa poluentes do clima emitida por barril de petróleo de areias asfálticas pode ser 30% mais elevada (ao longo do seu ciclo de vida) do que o petróleo convencional. A indústria das areias asfálticas já tem emissões de gases com efeito de estufa superiores às da Nova Zelândia e do Quénia juntas.
O mundo não pode dar-se ao luxo de expandir as areias asfálticas de Alberta, não se quisermos preservar este planeta para as gerações futuras. Mesmo as gerações actuais já estão a ser afectadas pelos efeitos das alterações climáticas sobre a subida do nível do mar, água potável, doenças e eventos climáticos extremos.
Em 2017, os líderes indígenas das ilhas do Pacífico estiveram frente a frente com as areias asfálticas, um culpado das alterações climáticas, que estão a provocar a subida do nível do mar, que por sua vez estão a ter um impacto devastador nas suas casas e famílias neste momento.
Novos projectos de areias asfálticas e a onda global de resistência contra elas
Os riscos são elevados nas areias asfálticas – para as comunidades e para o mundo. Mas em vez de travar as operações em expansão, o governo do Canadá está a pisar o gás.
Planeia construir três novos oleodutos para transportar petróleo de areias asfálticas através da América do Norte e mesmo para ajudar a exportar este petróleo sujo para o estrangeiro. Veja o mapa abaixo e leia o nosso blogue aqui para compreender como estes oleodutos atravessarão a América do Norte, ameaçando a terra, a água e as comunidades.
Credit: Adapted from Mazaska Talks
Today, uma das mais urgentes lutas de areias asfálticas é contra o oleoduto Trans Mountain Expansion, que o governo canadiano decidiu comprar ao gigante petrolífero Kinder Morgan do Texas em 2018. O oleoduto atravessaria terras indígenas sem consentimento e poria em perigo rios, riachos e água potável no seu caminho das areias asfálticas para a costa iónica do Pacífico, perto de Vancouver, Canadá. O aumento do tráfego de petroleiros que traria para a costa poderia levar à extinção de uma população de baleias orca ameaçadas de extinção
Outra luta urgente a tomar forma é contra a Mina da Fronteira, proposta pela companhia Teck Resources de Vancouver. Se construída, a mina Teck seria uma das maiores minas de areias asfálticas de sempre e poderia encerrar centenas de milhões de toneladas de poluição de carbono até 2067 … apesar de o governo do Canadá ter prometido atingir emissões líquidas nulas até 2050. Muitas comunidades indígenas opõem-se ao projecto, dado o dano ecológico que poderia causar nas florestas boreais antigas e na vida selvagem ameaçada – o que violaria vários direitos indígenas.
É por isso que os apoiantes do Greenpeace e as pessoas em todo o mundo se estão a erguer numa onda imparável de resistência para dizer NÃO à expansão das areias asfálticas e SIM a uma transição de energia limpa e ao respeito pelos direitos das comunidades indígenas. Este movimento é liderado por muitas comunidades indígenas que há muito se levantam contra a expansão das areias asfálticas.
Todos os dias, mais pessoas se levantam contra o oleoduto Trans Mountain Expansion, Teck e outros projectos para expandir as areias asfálticas. Juntos, podemos acelerar a transição dos combustíveis fósseis (como petróleo, gás e carvão) para a energia limpa. Leia mais sobre o trabalho global do Greenpeace para acabar com a era do petróleo e ganhar justiça climática neste blogue.
Junte-se a nós no apelo ao governo do Canadá para desactivar uma das maiores bombas de carbono da Terra?
Aja para #StopPipelines enviando hoje uma mensagem ao Primeiro-ministro Justin Trudeau em apenas um passo fácil.
Este blogue foi actualizado em Janeiro de 2020.