Reginald Martinez Jackson nasceu a 18 de Maio de 1946, em Wyncote, Pensilvânia, um subúrbio largamente branco a norte da cidade central de Filadélfia. O seu pai, Martinez Jackson, dirigia um negócio de limpeza a seco e alfaiataria. Como homem adulto, Reggie afirmou que ainda sabia como algemar um par de calças.1 O seu pai era um veterano da Segunda Guerra Mundial que pilotou um caça P-51 Mustang durante a campanha do Norte de África e usou as poupanças do seu Corpo Aéreo do Exército para iniciar o seu negócio numa modesta estrutura de dois andares, lar da família e do negócio.
O pai de Reggie era uma presença significativa no início da sua vida, que proporcionava um ambiente de trabalho no meio de um ambiente um pouco mais afluente. A sua mãe, Clara, saiu com três dos filhos quando ele tinha 6 anos de idade. O seu pai criou Reggie, o irmão mais velho, James, e um meio-irmão mais velho, Joe. Martinez continuou a proporcionar uma estabilidade importante até ao último ano de Reggie na escola secundária.
Jackson foi frequentemente um dos poucos alunos negros a frequentar a sua escola. A sua formação diferia grandemente da de outros grandes léguas negras da sua geração que chegaram à idade adulta em comunidades segregadas e aprenderam cedo a importância de um perfil baixo. O seu comportamento confortável entre brancos de relativa afluência foi por vezes uma fonte de problemas com outros jogadores, a imprensa e a propriedade.
Jackson estrelou nos desportos de liceu, incluindo futebol, basquetebol, basebol e pista, e os seus jogos atraíram muitos olheiros. O seu pai queria que o seu filho recebesse uma educação universitária e instou-o a fugir a um contrato profissional. Quando Reggie terminou o liceu e foi para a Universidade Estatal do Arizona com uma bolsa de estudo de futebol, a figura mais importante da sua vida não estava presente. Martinez Jackson tinha sido preso e encarcerado perto do final do último ano do Reggie no liceu por fazer luar na sua cave.
Later, quando jogou no Baltimore Orioles, Jackson voltou a relacionar-se com a sua mãe e irmãs Tina, Beverly, e Delores, que viviam em Baltimore. Ele manteve uma relação relativamente próxima com ambos os lados da sua família durante a sua idade adulta.
Com o seu pai preso, Jackson encontrou novos mentores importantes no Estado do Arizona. O treinador de futebol foi Frank Kush, que mais tarde foi admitido no Hall da Fama do Futebol Universitário. Jackson disse que Kush lhe ensinou dureza em exercícios incansáveis e fisicamente exigentes para a equipa de futebol. Um excelente jogador de futebol, ele conseguia correr as 60 jardas em velocidade de sprinter, 6,3 segundos.2 No início do seu segundo ano, ele já era um titular defensivo e o capitão defensivo num programa Top 20.
Jackson encontrou o basebol mais por acidente do que por intenção. Tinha pedido permissão para jogar basebol como parte do seu acordo de bolsas de estudo, mas teve de manter uma média B para o fazer. Na Primavera do seu ano de caloiro, ele organizou uma prova. Exibiu o poder da fita métrica que tinha mesmo quando era jovem e foi-lhe pedido para se juntar à equipa dos caloiros. As suas capacidades ainda eram ásperas e o treinador Bobby Winkles sugeriu que ele jogasse basebol no Verão com uma equipa amadora de Baltimore para os afiar. Era uma equipa totalmente branca dirigida por um olheiro de Baltimore Orioles, Walter Youse.
Nem Youse nem ninguém da equipa entendia que Reggie era negro até ele aparecer para a prova. Youse assistiu à prova e disse a Reggie anos mais tarde: “Quanto mais te via naquele dia, mais branco ficavas”.3 Após um Verão a jogar basebol competitivo quase todos os dias, Jackson voltou para o seu segundo ano no estado do Arizona e reclamou o lugar de titular no campo central.
A posição tinha sido ocupada no ano anterior por Rick Monday, que Jackson disse “era um jogador da grande liga quando tinha 19 anos “4. Monday era o melhor jogador universitário do país quando deixou o Arizona State e assinou um contrato de bónus de 100.000 dólares com o Kansas City Athletics no final do ano de caloiro de Jackson. Reggie opinou que substituir a segunda-feira no campo central era como “substituir o sol e a lua “5
Jackson teve uma notável temporada de basebol do segundo ano e foi redigido pelos A’s, o segundo jogador escolhido no rascunho de Junho de 1966. O que se seguiu foi a primeira de muitas e prolongadas negociações entre Jackson e o proprietário do Athletics, Charles O. Finley. Jackson e o seu pai (agora fora da prisão), viajaram para a quinta de Finley’s Indiana, onde acordaram um contrato com um bónus de 85.000 dólares.
Jackson começou em Lewiston (Idaho) da Liga Noroeste da Classe Baixa A, mas foi rapidamente transferido para Modesto da Liga Alta-A da Califórnia, onde conheceu muitos jogadores com quem partilharia alguns dos melhores momentos dos seus primeiros anos nas ligas principais. Rollie Fingers, Joe Rudi, e Dave Duncan jogaram para Modesto e foram um corte acima dos restantes, mesmo nessa altura. Quando a equipa viajou para Bakersfield para uma série, os cabeçalhos do jornal local diziam, “Call Out the National Guard, the Modesto Reds Are in Town “6
A época seguinte o quarteto continuou como espinha dorsal de Birmingham na Liga do Sul. Foi a introdução de Jackson às instituições culturais únicas do Sul, tal como elas existiam em 1967. A segregação foi imposta oficiosamente em muitos aspectos da vida no Alabama e Jackson disse que sentiu o “desconforto, o embaraço, o medo… no coração de Dixie”.7 Jogou suficientemente bem para que os Birmingham A’s ganhassem uma promoção a meio da época para Kansas City.
Na sua primeira exposição às majors, Jackson atingiu apenas .178 e foi mandado de volta para baixo. A despromoção foi difícil para ele emocionalmente, mas o gerente de Birmingham, John McNamara, prestou um apoio importante. McNamara voltou a gerir Jackson em Oakland e Anaheim, e Jackson disse que a sua ajuda era essencial para um jovem de 21 anos que tentava crescer e lidar com o sucesso e o fracasso num ambiente do Sul profundo.
Jackson começou a temporada de 1968 com Oakland, onde Finley tinha realojado o Athletics. Ele encolheu os ombros às emoções tentativas da sua anterior “chávena de café” e começou a época com força. No final de Abril, ele estava a bater 0,309 com quatro home runs. Arrefeceu e viu a sua média cair para 0,231 no início de Junho. Em Maio atingiu apenas um “dinger”, como gostava de chamar aos seus home runs.
Então, em Junho, Jackson voltou a encontrar o seu power stroke. Terminou a época com 29 home runs e bateu 0,250. A sua capacidade de bater a bola longa estabeleceu-o como uma característica permanente num alinhamento ancorado por Sal Bando, também do estado do Arizona, Joe Rudi, e Bert Campaneris, o basestealer dinâmico que bateu no topo do alinhamento. Rick Monday esteve no campo central, mas foram Bando, Jackson, Campaneris, e Rudi que se tornaram a espinha dorsal das equipas de Oakland Athletics que dominaram a Liga Americana na década de 1970.
O Atletismo de ’68 terminou em sexto lugar, ganhando 82 jogos. Estavam numa ascensão lenta e no ano seguinte Jackson estava no centro de tudo. Tornou-se uma celebridade nacional durante a época de 1969, ao colocar números de home run que se comparam aos de Roger Maris e Babe Ruth. A 5 de Julho tinha 34 home runs; Frank Howard e Harmon Killebrew tinham 30 e 22 respectivamente.
“Os microfones foram-me enfiados na cara pela primeira vez. … Os fãs agarraram e gritaram por autógrafos”, disse Reggie, reconhecendo que não estava preparado para a pressão que o seu sucesso tinha criado.8 Tinha apenas 23 anos de idade e descreveu-se a si próprio como “cansado e espancado” no final da temporada. Gerindo apenas um home run em Setembro, terminou a época com 47 home runs, terceiro atrás de Killebrew com 49 e Howard (48). Jackson liderou a liga em slugging, com .608, e os 47 home runs foram os melhores da sua carreira.
A época seguinte foi uma das piores no início da vida de Jackson. Ele atingiu 0,237 com apenas 23 home runs. Ele e a sua esposa, Jennie, que conheceu no estado do Arizona e casou em 1968, divorciaram-se. Muito pouco correu bem durante o ano e Reggie decidiu jogar bola de Inverno em Porto Rico, na esperança de encontrar o seu swing. Em Santurce jogou para o futuro Hall of Famer e inveterado durão Frank Robinson, que foi uma influência positiva e ajudou Jackson a voltar a pôr a sua vida nos eixos.
Em 1971 os Athletics começaram a estabelecer o seu domínio na Liga Americana. Ganharam 101 jogos e venceram a Divisão Oeste. O Sal Bando foi, na maioria das vezes, a força dominante no clube e igualmente importante na escalação. Jackson disse dele: “Quando o Sal falava, as pessoas ouviam”.9 O ambiente na sede do clube era por vezes pugnativo e era necessária uma personalidade forte para manter a ordem. Segundo Reggie, esse decoro levou à execução no campo. “Basta fazê-lo”, era o lema de Bando. Sem lamúrias, sem desculpas, apenas fazer o trabalho.10
Com Bando, Jackson, e Mike Epstein no seu coração, a ofensa de A era potente, mas o arremesso era ainda melhor. A época de 1971 viu surgir a Vida Blue (24-8, 1,82 ERA), que ganhou tanto o Prémio de Jogador Mais Valioso como o Prémio Cy Young. O Catfish Hunter ganhou 21 jogos e teve uma ERA de 2,96.
Os Atletismo foram varridos na Série do Campeonato da Liga Americana de 1971 para os Orioles de Baltimore. Desse quase acidente, o Athletics e Jackson começaram uma corrida histórica, ganhando três World Series consecutivos, 1972-1974. Nenhuma outra franquia para além do New York Yankees alcançou um nível de domínio semelhante. Para uma equipa que definiu o termo “franquia de pequeno mercado”, foi uma proeza notável.
Em 1972, Jackson estabeleceu o objectivo de ganhar o MVP, mas falhou, atingindo apenas .265 com 25 home runs. O primeiro baseman Epstein liderou a equipa com 26 home runs e Joe Rudi (.305) foi o único Atlético a bater mais de .300. Os A. ganharam o galhardete porque apresentavam a melhor combinação de rebatidas e lançamentos, terminando em segundo lugar na Liga Americana em ambas as corridas pontuadas e menos corridas permitidas.
No ALCS os A. venceram os Tigers nos playoffs, numa apertada série de cinco jogos em que os lançamentos dominaram. Jackson não foi um factor decisivo em nenhum dos jogos, mas jogou bem. No quinto e último jogo, o manager de Oakland, Dick Williams, apelou a um duplo roubo com Jackson na terceira base, Epstein na primeira, e um fora. No campo Gene Tenace balançou e falhou para a segunda base, e Bill Freehan disparou para a segunda base. Assim que a bola passou pelo lançador, Jackson aparafusou da terceira base. Epstein bateu o lançamento e o segundo base que Tony Taylor atirou de volta para casa. Jackson sentiu o seu tendão do joelho dar a 20 pés de casa.11 Apesar de ter causado sérios danos no processo, Jackson continuou a descer a linha de base e executou um deslize perfeito à volta de Freehan para marcar o empate num jogo que os A’s acabaram por ganhar, 2-1. A sua determinação deu a Oakland o seu primeiro campeonato da Liga Americana, mas teve de ser transportado do campo com um tendão rasgado.
O seu pé num elenco, Jackson falhou o World Series entre Oakland e Cincinnati’s Big Red Machine. Com o Reggie a ver as muletas do cavalete, os A’s derrotaram os Reds em sete jogos. O MVP da Série foi Gene Tenace que teve quatro home runs e atingiu .348. Apesar de Jackson ter falhado o World Series, ele ainda estava na ribalta e queria mais. Em 1973 ele agarrava-o a sério.
p>Early em 1972 Jackson disse numa entrevista: “Quero ganhar 100.000 dólares”. Ele acreditava que podia tornar-se um jogador de calibre MVP e disse ao entrevistador, “Quero bater .300 e alguns trocos, bater 35-40 homers, e conduzir em 100-110 corridas “12 Ele não tinha esse tipo de ano em ’72, mas estava a chegar.
Em 1973 Mike Epstein tinha desaparecido e Gene Tenace assumiu na primeira base com Ray Fosse a apanhar a maioria dos jogos. Tenace teve uma boa temporada, tendo feito 24 home runs com uma média de 0,259. Bando teve um dos seus melhores anos com 29 homers e uma média de 0,287. Mas esta foi a primeira temporada em que o nome de Reggie Jackson foi escrito no coração do alinhamento sem falhas todos os dias. O manager Williams também o moveu do campo central para a direita, onde enfrentaria menos pressões defensivas.
Com o seu forte arremesso e Brooks Robinson em terceiro, o Orioles teve o melhor registo de época regular em 1973. Mas no ALCS Oakland tinha demasiado poder de fogo e arremesso. O Catfish Hunter lançou um shutout no quinto jogo para ganhar o galhardete para os Athletics. Jackson bateu apenas .143 contra os Orioles. A sua fama como jogador da pós-temporada que ficou conhecido como Sr. Outubro estava ainda por vir.
Na World Series de 1973, Oakland atraiu os New York Mets, que tinham surpreendido Cincinnati pela coroa dos NL. Oakland conseguiu o melhor e ganhou em sete jogos, dando aos A’s os títulos consecutivos. Jackson fez o seu primeiro home run da World Series no Game Seven. Ele bateu .310 para a Série, conduziu em seis runs, e foi nomeado MVP.
Foi o primeiro de muitas honras que Jackson ganhou para a sua temporada de 1973. Liderou o campeonato com 32 home runs e 117 RBIs. Ele bateu .293 e roubou 22 bases. Os números colectivos deram-lhe a temporada de MVP que ele tinha procurado no ano anterior. Foi uma selecção unânime, juntando-se a um grupo de elite de cinco outros jogadores que tinham sido eleitos por unanimidade: Hank Greenberg, Al Rosen, Mickey Mantle, Frank Robinson, e Denny McLain. Em Janeiro, The Sporting News fez de Jackson o seu Jogador do Ano.13
Joining such select company was precursor de uma guerra de contratos quase certa com Charlie Finley. Jackson creditou a Finley a colocação da equipa e a manutenção do plantel a jogar a um nível elevado. Mas Finley foi uma operação de um homem só, preenchendo as funções de director-geral e outros para cortar o seu orçamento administrativo até ao osso. Jackson disse que Finley era um homem de negócios afiado que lhe ensinou muitas coisas sobre o mundo dos negócios, mas disse acima de tudo, “ele era barato “14
Finley deu a cada jogador dois chapéus de Oakland A e 24 tacos para durar a época. Durante a pós-temporada, quando outras equipas disponibilizaram um avião separado para a imprensa e famílias, Finley pagou por um avião e qualquer um que coubesse. Quando o treinador colou os tornozelos, disse Jackson, usou a fita adesiva com moderação e guardou o que restava de cada rolo, nunca deitando nada fora porque poderia não haver um substituto.15
O Finley, de punho apertado, fez das negociações contratuais um grande drama. Após a sua temporada de MVP em 1971, Vida Blue resistiu em Abril de 1972, dizendo que se reformaria antes de aceitar o contrato de 50.000 dólares oferecido por Finley. Para Jackson, as negociações foram igualmente controversas. Finley traçou a linha em 100.000 dólares, dizendo que não podia pagar a Jackson mais do que pagava à Catfish Hunter. Jackson era sensível às necessidades dos outros membros da equipa, dizendo: “Suponho que podia atirar por $175.000 ou $200.000, mas isso reduziria a aposta para os outros”.16 Ele sustentou que não jogaria por menos de $125.000. O impasse foi resolvido na mais recente instituição do basebol, a arbitragem salarial, onde o árbitro ultrapassou a diferença em $135.000,
Jackson descreveu o Athletics de 1974 como uma equipa que poderia “ganhar à vontade “17 O comentário em papel sobre a raiva do clubhouse que começou a surgir à sua volta nessa época. Um sério confronto físico com o jogador de campo do centro Bill North picou Jackson devido às alegações do North de que Jackson passou demasiado tempo com brancos, especialmente mulheres brancas. O estado de espírito de Jackson ficou azedo durante a época e durante um jogo ele atirou com raiva um taco para as bancadas, onde por pouco não feriu a mulher do treinador Alvin Dark e dois jovens rapazes.18
Apesar das tensões, a talentosa equipa de Atletismo venceu a Divisão Ocidental com facilidade e enfrentou novamente os Orioles pelo galhardete. Tal como no ano anterior, o talentoso lançamento de Jim Palmer, Mike Cuellar, e Dave McNally causou problemas, mas Oakland venceu em quatro jogos. Os A. venceram a World Series contra os Los Angeles Dodgers em cinco jogos. Jack teve uma boa série com o taco, embora nada a rivalizar no ano anterior. Desta vez foi uma grande jogada defensiva que definiu as suas contribuições para a terceira vitória consecutiva de Oakland na World Series.
No Jogo Cinco, com os A’s a liderarem por 3-2 no oitavo inning, Bill Buckner bateu um único que o Norte jogou mal no campo central. Buckner ficou em segundo lugar e foi para terceiro com a série de empates. Jackson tinha apoiado o Norte e, encurralando a bola, atirou uma bala para cortar o homem Dick Green que disparou para o terceiro base, Bando. Bando aplicou uma etiqueta de varredura e Buckner estava fora, apagando a última ameaça dos Dodgers.
p>Durante a época baixa, a dinastia de Finley começou a desmoronar-se. A Catfish Hunter foi agraciada gratuitamente pelo árbitro Peter Seitz porque Finley não tinha efectuado o pagamento de uma anuidade, conforme exigido pelo contrato de Hunter. Hunter assinou com os Yankees por 2,85 milhões de dólares ao longo de cinco anos. Finley trocou então o reliever Darold Knowles para os Chicago Cubs por Billy Williams, e Blue Moon Odom para Cleveland. A potência diminuída de Oakland foi sublinhada quando Hunter enfrentou os seus antigos companheiros de equipa pela primeira vez e os afastou, 3-0. Jackson foi 0 por 3 e começou a questionar-se se também ele deveria estar à procura de pastagens mais verdes e dias de pagamento maiores.
Como se para fazer um caso, Jackson começou um assalto ao lançamento da Liga Americana que o levou a outro título de home-run e o Athletics a outro título da Divisão Oeste. Foi ajudado por um novato, Claudell Washington, a sensação de novato de Finley, cuja posição natural era a mesma que a de Jackson: campo direito. Nem Washington nem Jackson conseguiam passar os “A’s” do Boston Red Sox no ALCS. Jackson e Sal Bando rasgaram o pessoal de lançamento dos Red Sox, mas Oakland perdeu o Catfish Hunter e foi varrido por Boston em três jogos. Não havia World Series em Oakland pela primeira vez em três anos e haveria mais más notícias nos próximos meses.
Em Dezembro de 1975 o árbitro Peter Seitz expandiu a sua descoberta do ano anterior para Catfish Hunter declarando Andy Messersmith e Dave McNally agentes livres, anulando assim a cláusula de reserva. Finley, que tinha comprado Jackson em 1975, começou uma tentativa mais séria de trocar Jackson e outros jogadores que estariam a chegar ao mercado livre no final da época.
Sete dias antes do Dia da Abertura de 1976, Finley trocou Jackson e o lançador Ken Holtzman pelos Orioles. Apesar de querer testar o mercado de agentes livres e de pedir frequentemente a Finley que o trocasse, Jackson ficou devastado com as notícias. Ele tinha feito a sua vida em Oakland e considerava-a como a sua casa. Apesar das lutas com colegas de equipa e da supervisão apertada de Finley, ele disse do seu tempo lá, “Os oito anos que passei em Oakland foram os melhores anos de basebol da minha vida “19
Jackson levou as suas frustrações para os Orioles, trabalhando para chegar a um acordo adequado com o GM Hank Peters e o proprietário Edward Bennett Williams durante as primeiras semanas da época. O seu braço-de-ferro não impressionou nem os fãs de Baltimore nem os jogadores e quando finalmente assinou no final de Abril, estava fora de forma. Começou a época lentamente e no dia 13 de Junho a sua média de rebatidas foi de 0,208 com um mísero home run de 4 home runs. Começou a bater para o poder no final do mês e acabou com 27 homers. Os Orioles nunca foram capazes de fechar a brecha no Yankees, terminando em segundo lugar no AL East, 10½ jogos de volta. Jackson deu uma volta positiva no seu tempo a jogar para Earl Weaver e os Orioles em 1976. “Weaver é um grande treinador”, disse ele. “Ele fez com que se conseguisse mais de si próprio “20
P>Still, Jackson resolveu provar a agência gratuita e as riquezas que prometeu. Após a época, ouviu as ofertas dos Orioles e da Exposição de Montreal, mas assinou com os Yankees – não só eram a melhor equipa com mais dinheiro, como eram os Yankees, casa da tradição Pinstripe do basebol. O proprietário George Steinbrenner pagou-lhe 2,96 milhões de dólares para jogar cinco anos por Nova Iorque. Foi mais do que Catfish Hunter recebeu, e mais do que qualquer um dos veteranos jogadores Yankees estava a fazer na altura.
Jogadores como Graig Nettles e Thurman Munson tinham levado Nova Iorque ao World Series em 1976 e, tal como o manager Billy Martin, acreditavam que o poderiam fazer novamente sem Jackson. Muitos na organização ianque tinham argumentado contra a sua assinatura, dizendo que a equipa tinha Nettles e Chris Chambliss e não precisava de outro taco canhoto. Mas a ideia de trazer a enorme personalidade de Jackson à Grande Maçã apelou ao proprietário Steinbrenner. A tensão com os seus companheiros de equipa começou quase imediatamente. Jackson descreveu o clube de Oakland como sendo “como uma fraternidade universitária”, mas nunca fez parte do clube com os Yankees de ‘77.21 Billy Martin foi particularmente problemático. O volátil Martin já tinha derrubado um dos seus lançadores no Minnesota, Dave Boswell. Um confronto semelhante foi evitado por pouco entre Jackson e Martin em 1977.
Em 18 de Junho os Yankees estavam em Boston a jogar os Red Sox no Fenway Park, num jogo transmitido pela televisão nacional. No final do jogo, Jackson julgou mal uma mosca pop do taco de Jim Rice que caiu por uma pancada. Martin acreditava que Jackson andava a vadiar e a disputa que tinha começado com a assinatura de Jackson atingiu uma massa crítica.
Martin estava suficientemente zangado para tirar Jackson do jogo a meio da entrada. Quando o seu colhedor direito entrou no pântano, Martin confrontou-o com obscenidades pugnativas. Jackson respondeu que não estava a vadiar, mas aumentou a retórica quando disse a Martin: “Nunca me quiseste nesta equipa”, e seguiu-o chamando Martin de “homem velho “22 Os dois aproximaram-se perigosamente de golpes e só foi evitada uma luta de punho quando os treinadores ianques Yogi Berra e Elston Howard se esforçaram para manter os dois homens separados. Grande parte do escrúpulo foi capturado na televisão nacional, e a atenção dos media ferveu nos dias seguintes. Apesar dos numerosos rumores de que Martin seria despedido por causa da desordem, Steinbrenner e o director-geral dos Yankees, Gabe Paul, juntaram os dois homens para fazer a paz.
De acordo com Jackson, a cidade de Nova Iorque acolheu um circo mediático contínuo que foi um factor importante na dificuldade que experimentou ao longo dos seus cinco anos de mandato com os Yankees. Jackson disse que os comentários fora de mão e fora do registo que não teriam sido publicados regularmente em outras cidades se tornaram públicos em Nova Iorque.
Apesar da falta de cortesia entre os jogadores estrelas da equipa, os Yankees ganharam o AL East em 1977. A temporada de Jackson foi típica: 32 home runs, 110 RBIs, e terceiro na liga em slugging. Mas Steinbrenner trouxe-o a bordo para ganhar a World Series, para revisitar as glórias que as equipas do Yankees não tinham experimentado desde 1962.
Jackson foi 1-para-14 nos primeiros quatro jogos da Championship Series contra o Kansas City Royals e Billy Martin colocou-o na bancada para o jogo final. Insultado e indignado, Jackson ainda conduzia numa corrida de chaves com um único golpe no final do jogo. Nova Iorque venceu os Royals para ganhar uma partida contra os Dodgers no World Series.
Jackson começou a série lentamente, indo de 1 para 6. Mas nos Jogos Quatro e Cinco ele bateu home runs, ajudando a dar aos Yankees uma vantagem de três jogos para dois à medida que a Série se deslocava para Nova Iorque. Com os Dodgers à frente por 3-2 na quarta entrada do Jogo Seis, Jackson enfrentou Burt Hooton, que tinha algemado os Yankees no Jogo Dois. Com Thurman Munson na base, ele bateu uma bola voadora que acabou de fazer o campo direito para dar aos Yankees a liderança. Bateu mais dois homers, no quinto e oitavo turno, conduziu em cinco das oito corridas vitoriosas dos Yankees – e ouviu com alegria cânticos ensurdecedores da multidão de “Reggie, Reggie” enquanto a cidade de Nova Iorque se encontrava como um novo herói.
A imprensa fez muito do “Jackson’s World Series”, comparando-o com Babe Ruth, chamando-o mesmo de “Babe Ruth negro “23 Jackson fez bem ao investimento de Steinbrenner, ganhando o prémio MVP Series pela segunda vez na sua carreira. A alcunha “Sr. Outubro” ficou-lhe colada.
Em 1978 os Yankees derrotaram novamente os Dodgers na World Series com Jackson e Graig Nettles a liderar o caminho para a poderosa formação de Nova Iorque. A época seguinte foi muito diferente. O capitão de equipa Munson morreu numa queda do seu avião a 2 de Agosto. A perda devastou a equipa e também o Jackson. Jackson tinha suavizado as tempestades de 1977 com Munson e tinha voado com Munson apenas dias antes do acidente.
Os Yankees nunca recuperaram a sua forma sem Munson, terminando em quarto lugar em 1979. Billy Martin foi despedido após a época. A queda de Martin do Graoyed bóia Jackson, que teve a sua melhor época em 1980, com um rebatimento de .300 pela primeira vez e 41 home runs. Foi suficientemente bom para ajudar a equipa a terminar em primeiro lugar no AL East, mas os Yankees foram varridos pelos Royals no ALCS.
Na temporada de 1981, o Jackson desempenhou um papel menos importante, mas ele e os Yankees conseguiram chegar à World Series uma última vez. Ele continuou a ganhar a sua reputação como jogador de embraiagem em Outubro, mas não levou a sua equipa ao campeonato; os Dodgers venceram os Yankees em seis jogos. Jackson falhou os três primeiros jogos com uma lesão na barriga da perna.
Com essa perda da série, os cinco anos de Jackson como jogador com os Yankees terminaram. Olhando para trás, ele disse a um biógrafo que assinar com Nova Iorque e jogar na cidade tinha sido um enorme erro. Perguntado se o faria novamente, disse: “Eu não teria assinado com eles num milhão de anos”. Sem chance”, 24 ansioso por sair de Nova Iorque e regressar à sua casa na Califórnia, assinou um contrato de cinco anos com os California Angels, com início em 1982. Jogando nesse ano para Gene Mauch, teve uma bela temporada, tendo feito 39 home runs e conduzido em 101 corridas. O veterano alinhamento do Angels ganhou o título da Liga Americana West, mas não avançou na pós-temporada.
No seu segundo ano com o Angels, 1983, Jackson teve o prazer de se reunir com o antigo treinador John McNamara, mas teve o pior ano da sua carreira. Tinha 37 anos de idade e atingiu apenas .194 para a época com 14 homers. Foi mais produtivo nos restantes três anos do seu contrato com o Angels, mas a equipa não conseguiu fazer a pós-temporada.
O seu tempo com o Angels terminou, Jackson optou por encerrar a sua carreira em Oakland. Tinha 41 anos para a sua última temporada e numerosas equipas marcaram a sua última aparição com dias especiais de Reggie Jackson. Foi uma última vez que os fãs cantaram, “Reggie, Reggie”, e uma volta de vitória para um dos jogadores mais talentosos e coloridos da sua época. Após 21 temporadas na liga principal, Jackson pendurou os seus picos no final da temporada de 1987 com 563 home runs, suficientemente bons na altura para o sexto lugar na lista de carreiras.
Jackson orgulha-se dos seus investimentos e da sua perspicácia comercial. Tinha riqueza com endossos, bens imobiliários e outros investimentos. Mas não estava preparado para se dedicar à vida nos negócios. Queria tentar a sua sorte como gerente, mas não estava disposto a trabalhar no sentido de subir a escada dos menores. Serviu em Oakland como radialista e treinador de sucesso, mas não era suficiente. Queria mandar, possuir uma equipa, mas isso permaneceu fora do seu alcance.
A 5 de Janeiro de 1993, Jackson foi votado no Salão da Fama do Basebol na primeira votação. A sua placa em Cooperstown tem-no no uniforme da sua primeira equipa, a Athletics. O seu pai, Martínez, que tinha sido tão importante para o jovem Reggie, viveu o tempo suficiente para ver o seu filho ser introduzido, mas morreu na Primavera seguinte. (Parte do sonho de Jackson de possuir uma equipa de basebol tinha feito do seu pai um batedor da equipa.)
A salvar a sua própria família e fechar a brecha com a sua mãe, pai, e irmãos foi a coisa mais esquiva que Jackson alguma vez pôs na mira. Ele continuou solteiro, mas uma mulher amiga deu à luz o seu filho, uma filha chamada Kimberly. Ela tornou-se uma presença importante e duradoura na sua vida, a sua participação maioritária até à data.
Jackson actuou adicionalmente em várias séries de televisão (O Barco do Amor, Diff’rent Strokes, MacGyver) e em filmes (Ri¢hie Ri¢h, BASEketball, Summer of Sam, e, mais famoso, The Naked Gun: Dos Files of Police Squad!, interpretando um assassino cómico e louco com a intenção de matar a Rainha de Inglaterra). Em 2007, o actor Daniel Sunjata interpretou-o em The Bronx Is Burning, uma mini-série da ESPN que desenhou os Bombardeiros de Bronx de 1977. E finalmente, para além da sua indução no Hall da Fama, os Yankees reformaram o uniforme de Jackson (também em 1993); os Athletics fizeram o mesmo 11 anos mais tarde. Durante muitos anos, o Sr. Outubro foi também um conselheiro especial dos Yankees.
p>A última revisão: 7 de Março de 2021 (ghw)
Uma versão anterior desta biografia apareceu em “Bigodes e Mayhem”: Os Três Campeões do Tempo de Charlie O: Os Três Campeões do Tempo de Charlie Oakland Athletics: 1972-74″ (SABR, 2015), editado por Chip Greene. Também apareceu em “From Spring Training to Screen Test: Baseball Players Turned Actors” (SABR, 2018), editado por Rob Edelman e Bill Nowlin.
Fontes
Jackson, Reggie, e Kevin Baker, Reggie Jackson, Becoming Mr. October, (Nova Iorque: Random House, 2013).
Jackson, Reggie, e Mike Lupica, Reggie: The Autobiography (Nova Iorque: Villard, 1984).
Perry, Dayn, Reggie Jackson (Nova Iorque: Harper Collins, 2010).
p>Bergman, Ron, “A Bunt or a Home Run, A’s Jackson Can Deliver,” The Sporting News, 6 de Maio de 1972, 9.p>Bergman, Ron, “Reggie Jackson Named Player of the Year,” The Sporting News, 12 de Janeiro de 1974, 29.
Pepe, Phil, “Peace Pipe or Exit Sign Signal for Yanks’ Martin”, The Sporting News, 2 de Julho de 1977, 19.
Spander, Art, “Reggie Is a Man for His Times”, The Sporting News, 5 de Novembro de 1977, 14.
Notas
1 Reggie Jackson e Mike Lupica, Reggie, a Autobiografia, 16.
2 Jackson e Lupica, 44.
3 Jackson e Lupica, 45; Dayn Perry, Reggie Jackson, 21.
4 Jackson e Lupica, 41.
5 Jackson e Lupica, 47.
6 Jackson e Lupica, 54.
7 Jackson e Lupica, 58.
8 Jackson e Lupica, 73.
9 Jackson e Lupica, 82.
p>10 Jackson e Lupica, 82.
11 Jackson e Lupica, 89; Perry.
12 Ron Bergman, “A Bunt or a Home Run, A’s Jackson Can Deliver,” The Sporting News, 6 de Maio de 1972, 9.
13 Ron Bergman, “Reggie Jackson nomeado Jogador do Ano”, The Sporting News, 12 de Janeiro de 1974, 29.
14 Jackson e Lupica, 72.
15 Jackson e Lupica, 71; Perry, 103.
16 Jackson e Lupica, 71.
17 Jackson e Lupica, 100.
18 Perry, 125.
19 Jackson e Lupica, 86.
20 Jackson e Lupica, 123.
21 Jackson e Lupica, 148.
22 Jackson e Lupica, 169-173; Perry, 190-191; Phil Pepe, “Peace Pipe or Exit Sign for Yanks’ Martin,” The Sporting News, 2 de Julho de 1977, 19.
23 Art Spander, “Reggie Is a Man for His Times,” The Sporting News, 5 de Novembro de 1977, 14.
24 Jackson e Lupica, 151.