br>Fiona Paton, flickr creative commons, CC BY-NC-ND 2.0 A tundra árctica é um ambiente duro no qual apenas as plantas e animais mais resistentes podem sobreviver. O habitat tem um Inverno longo e brutal e a paisagem árida proporciona muitos desafios. Abaixo estão alguns factos realmente limpos sobre a tundra árctica!
Localização:
A tundra árctica pode ser encontrada nas partes norte da América do Norte, Europa, e Ásia. A maior parte da região encontra-se dentro do Círculo Árctico e acima da borda das florestas de coníferas – latitude 60°N no Canadá e Sibéria e latitude 70°N nos outros países. Enquanto a tundra árctica está confinada apenas às áreas próximas do pólo norte, outras áreas que fazem parte do bioma da tundra podem ser encontradas na Antárctida e em regiões montanhosas frias e certianas (tundra alpina).
Fé verdade ao seu nome, a tundra árctica faz parte do bioma tundra, que é muito grande (ocupando cerca de 20% da superfície da terra). Infelizmente, a tundra árctica está a encolher como resultado das alterações climáticas; o aumento das temperaturas está a provocar o degelo permafrost.
Características:
A tundra árctica tem várias características distintas que a tornam um habitat único. O permafrost, a paisagem árida, e o clima frio/seco da tundra árctica são todas características importantes.
Permafrost (Terra Congelada):
br>NPS Climate Change Response, flickr creative commons, CC BY 2.0Permafrost derreter no Verão
A fina camada de solo superior na tundra árctica degela durante os meses de Verão, mas por baixo disso o solo fica permanentemente congelado. Para o colocar em perspectiva, o mais profundo que se poderia cavar (mesmo nos meses mais quentes de Verão) seria aproximadamente 2 pés, qualquer coisa abaixo disso seria sólido congelado. O permafrost cobre actualmente cerca de 20% da superfície da terra, mas esta quantidade está a diminuir rapidamente devido ao aumento das temperaturas globais. A fusão do permafrost leva a um aumento do nível do mar e à erosão.
Permafrost é muito difícil de construir, o que é uma das razões pelas quais muito poucas pessoas habitam a tundra. No Verão, a maior parte da tundra árctica está coberta de pântanos e pântanos porque o solo superior derrete, tornando o solo firme e congelado em solo encharcado e derretido. Mesmo em solo sólido no Inverno, a construção em permafrost pode provocar o derretimento do solo por baixo, o que perturba os alicerces do edifício.
Paisagem árida:
br>Fiona Paton, flickr creative commons, CC BY-NC-ND 2.0 Um dos factores que define a tundra árctica é a paisagem árida do bioma. De facto, o habitat só começa a norte da fronteira taiga-biome (floresta). Uma vez que o solo é congelado na tundra, a maioria das plantas não são capazes de crescer as suas raízes sob o solo superior ou de receber nutrientes suficientes do solo para sustentar o seu crescimento. As plantas que são capazes de crescer são geralmente pequenas em altura e espalham-se pelo solo – dando à tundra uma paisagem árida. O verão é muito curto na tundra, o que também limita a capacidade de crescimento da maioria das plantas. O termo tundra refere-se na realidade a uma “planície sem árvores” ou “terra árida”. Tem a sua origem na palavra finlandesa tunturi.
Clima frio e seco:
A tundra árctica é o lugar mais frio e seco do planeta. Na tundra, as estações do Outono e Primavera são basicamente inexistentes, deixando apenas duas estações – Inverno e Verão.
Inverno – A estação do Inverno é incrivelmente longa, cerca de 8 meses. Uma vez que a tundra árctica está muito próxima do pólo norte, as noites são muito longas. Nos pontos mais profundos do Inverno, o sol pode desaparecer durante várias semanas seguidas. Isto leva às temperaturas muito frias: com uma média de -34°C durante o Inverno e nos dias mais frios a mergulharem tão frio como -45°C. Isto para não mencionar o vento duro na terra árida, que pode acrescentar um amargo que faz a tundra sentir-se ainda mais fria.
Brian Romans, flickr creative commons, CC BY-NC 2.0
Verão – A estação do Verão é muito curta na tundra árctica (dando às plantas apenas 50-60 dias para crescerem todos os anos). A temperatura é muito mais quente e varia geralmente entre 3°C e 12°C. Uma característica notável da tundra árctica são os longos dias dos meses de Verão. No auge do Verão, os dias duram 24 horas completas. Se não fosse por este curto período de dois meses, a tundra árctica não seria um habitat adequado para a sobrevivência de animais e plantas.
br>David Stanley, flickr creative commons, CC BY 2.0 Em termos de precipitação a tundra árctica recebe aproximadamente 10 polegadas num ano inteiro, por vezes até menos! A precipitação vem principalmente sob a forma de neve durante a estação do Inverno; contudo, há também o dia chuvoso ocasional (ou mesmo nevado) no Verão.
Plantas:
Due à permafrost na tundra árctica, plantas que estendem as suas raízes profundamente no solo (árvores por exemplo) são incapazes de crescer. Apesar da natureza árida da paisagem árctica e das duras condições do bioma tundra, existem várias plantas surpreendentes que chamam a tundra árctica de lar.
br>Fiona Paton, flickr creative commons, CC BY-NC-ND 2.0 Plantas com raízes rasas que se espalham pelo solo ou que podem crescer num terreno rochoso podem sobreviver na tundra. Lichen é uma planta ideal para a tundra porque é capaz de crescer em rochas ou outros lugares com muito pouco solo e pode suportar temperaturas geladas durante longos períodos de tempo. Curiosamente, o líquen é uma combinação de algas e fungos, que actuam numa relação simbiótica – as algas são responsáveis pela fotossíntese e o fungo retém água na planta a fim de sobreviver no clima seco.
br>Jörg Hempel, flickr creative commons, CC BY-SA 2.0 A estação do verão é incrivelmente curta no bioma tundra, por isso é importante que as plantas aproveitem ao máximo o sol. Durante o Verão, as flores silvestres florescem rápida e maravilhosamente. Existem 400 flores diferentes na tundra árctica. A maioria das flores que sobrevivem na tundra são perenes; ficam adormecidas nos invernos frios e voltam a crescer a partir das mesmas raízes no Verão.
br>Fiona Paton, flickr creative commons, CC BY-NC-ND 2.0 O solo da tundra árctica é pantanoso e pantanoso durante o Verão, por isso as plantas devem ser capazes de sobreviver em áreas com água. A relva sazonal prospera em qualquer lugar onde haja um pouco de solo e água suficiente. Verá frequentemente tufos de erva a crescer em áreas pantanosas da tundra árctica.
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br>Fiona Paton, flickr creative commons, CC BY-NC-ND 2.0 A paisagem árida leva a ventos fortes que tornam a sobrevivência na tundra muito difícil. O musgo crescerá em torrões largos e espessos, mas o que parece ser uma planta gigante é na realidade centenas de pequenas plantas que crescem juntas. O cultivo em feixes permite que as plantas sejam protegidas das condições adversas, pelo que é uma adaptação eficaz para muitas plantas na tundra.
Animais:
br>Elizabeth Haslam, flickr creative commons, CC BY-NC 2.0 Em todo o lado há aproximadamente 50 espécies diferentes de animais que são capazes de chamar à tundra árctica o seu lar. A população de animais na tundra árctica é muito dinâmica porque apenas algumas espécies podem sobreviver ao Inverno na tundra árctica. Por conseguinte, nos meses de Verão tende a haver muito mais animais do que no Inverno. Isto deve-se ao facto de muitos animais – caribus, ursos polares e aves, como a gaivina do Árctico ou pato arlequim – terem escolhido migrar para sul durante o Inverno. Alguns animais, como os bois almiscarados, os lemingues e a raposa do Árctico, adaptaram-se para sobreviver aos longos e duros Invernos.
Diferentes adaptações incluem:
- ser um grande animal capaz de reter energia,
- extra camadas de pêlo,
- grande patas para ajudar a caminhar sobre a neve e cascos especiais que podem atravessar a paisagem rochosa árida e cavar para comer debaixo da neve,
- estocando gordura no corpo,
- mudando a cor do pêlo de castanho para branco para a época de Inverno,
- orelhas e caudas pequenas para evitar a perda de calor.
br>railsr4me, flickr creative commons, CC BY-NC-ND 2.0 
br>Allan Hopkins, flickr creative commons, CC BY-NC-ND 2.0 Presença humana:
br>BiblioArquivos / LibraryArchives, flickr creative commons, CC BY BY 2.0 Não há muitas pessoas capazes de viver na tundra árctica, especialmente nas áreas do habitat que se encontram mais perto do pólo norte. Em certas áreas do Alasca e do Canadá existem grandes povoações de seres humanos.
A tundra árctica também tem uma rica história para o povo aborígene da América do Norte, porque a tundra é o lar dos povos inuítes. O povo inuíte teve de fazer as suas próprias adaptações para viver na tundra árctica. Há muitas famílias e grupos de inuits diferentes, que são conhecidos por coisas diferentes, por exemplo:
- Inuit de cobre – Vivendo em regiões com grandes depósitos de cobre,
- Inuit Caribou – Caçando caribus para sustentar a vida (eles eram muito habilidosos em utilizar todas as partes do animal para alimento, abrigo, vestuário, e até mesmo ferramentas),
- Inuit Nestilik – Vivendo na Costa Árctica; Nestilik na realidade significa “pessoas do lugar onde há foca”,
- Árctico Ocidental (anteriormente Mackenzie) Inuit – Vivendo perto do rio Mackenzie.
br>Scott Lough, flickr creative commons, CC BY-NC-ND 2.0 Igloolik ou Iglulik Inuit – Construindo iglus para abrigo na paisagem nevada,
Anderson, Genny. “Vida Terrestre no Árctico”. The Arctic: Terrestrial Life in the Arctic, 13 Out. 2003, www.marinebio.net/marinescience/04benthon/arclife.htm.
h5>h5>Nelson, Ken. “Ciência para as Crianças: Bioma Tundra”. Os patos. Soluções Tecnológicas, Inc. (TSI), Mar. 2018. Web. 12 Mar. 2018. http://www.ducksters.com/science/ecosystems/tundra_biome.php.