Quando pensamos em gatos com deficiências, geralmente pensamos primeiro em gatos com diferenças óbvias e visíveis. Por exemplo, podemos obter uma imagem mental de um gato com três patas, ou sem um olho, ou talvez um gato que esteja paralisado. Podemos simplesmente ignorar as deficiências invisíveis com que um gato pode estar a viver. A surdez é uma destas questões ocultas.
“É importante ordenar através da desinformação para aprender como melhor viver com um companheiro felino surdo”
Os gatos surdos são como os gatos auditivos de todas as outras formas. Quando descobrimos que um gato é surdo, ou se estamos a considerar adoptar um gato surdo, é importante ordenar através da desinformação para aprender como melhor viver com um companheiro felino surdo.
Como é que os gatos se tornam surdos?
Gatos podem perder a audição à medida que envelhecem, tal como muitos humanos o fazem. Geralmente, este é um processo gradual, por isso pode ser difícil de notar. Os tímpanos tornam-se menos flexíveis, e os sons não são transmitidos com a mesma eficácia. Tipicamente, estes gatos mostrarão mudanças de comportamento subtis como não vir quando chamados ou não notarem quando chegamos a casa do trabalho.
Alguns gatos nascem parcial ou completamente surdos devido a um defeito genético; a isto chama-se surdez congénita. Na maioria dos casos de surdez congénita, a surdez está relacionada com a pigmentação, e a maioria destes gatos tem um pêlo totalmente branco ou maioritariamente branco. Estes gatos não são albinos (o que é uma completa falta de todo o pigmento), uma vez que têm cor na íris dos olhos, e podem ter cor na pele ou em parte do seu pêlo. É um mito que cada gato branco é surdo, ou que os gatos brancos com olhos azuis, olhos verdes, ou um de cada um são sempre surdos.
Como saberei se o meu gato é surdo?
Geralmente, é mais difícil saber se um gato é surdo do que dizer que um cão é surdo, particularmente se houver um gato auditivo no lar. Um gato surdo tenderá a procurar no gato auditivo pistas visuais sobre o que se está a passar. O gato surdo brinca com o seu companheiro auditivo, perseguindo pela casa tal como um gato normal.
Pode ser mais fácil notar surdez quando apenas um gato está presente em casa. O gato pode dormir muito bem. Pode também reparar que ela fica mais facilmente assombrada. Ou ela pode não notar quando entra no quarto. Para determinar se a sua gata é surda, bata palmas ou chocalhe as suas chaves quando ela está virada para longe de si. Se não houver reacção, há uma boa hipótese de que o seu gato seja surdo.
Existem preocupações especiais de saúde associadas à surdez em gatos?
Não. A surdez em gatos não está geralmente ligada a quaisquer preocupações especiais de saúde.
Como ensinar ao meu gato surdo a rotina no lar?
Os gatos surdos estão bastante sintonizados visualmente com o seu meio envolvente, por isso, aproveite usando a sua linguagem corporal para comunicar.
- Quando ela olha para si, agache-se em direcção ao chão e estenda a sua mão para a chamar a si. Reforce o seu instinto para se aproximar de si, usando um pequeno petisco saboroso.
- Pisar alto e abanar os braços acima da cabeça à medida que se aproxima pode comunicar o seu descontentamento se ela saltar para o balcão da cozinha ou para uma mesa.
- Além disso, pode ensinar um gato surdo a não saltar para cima de uma mesa ou balcão, usando uma garrafa de esguicho cheia de água ajustada ao fluxo. Um esguicho de água não é doloroso, chama a atenção do gato se ele por acaso desviar o olhar de si, e na realidade separa a correcção do comportamento de si para que o seu gato não fique com medo de si.
- Ao criar uma rotina agendada e aderir a ela, pode rapidamente ensinar a um gato surdo rotinas domésticas importantes, tais como quando as refeições acontecem e o local de alimentação.
- Visualmente, várias estratégias podem ser usadas para chamar a sua atenção. Piscar as luzes quando entramos na sala irá levá-los a olhar em volta e a ver-nos.
- Um simples apontador laser pode chamar a sua atenção se estiverem virados para longe de nós. Concentre o apontador laser no chão mesmo à frente do seu gato, e depois atraia-o para se virar e reparar em si.
- Tocar e vibrar também são importantes para os gatos surdos. Um pisar firme no chão utiliza a vibração para comunicar a sua presença e levá-lo a procurar a fonte. Pode então chamá-lo ou dirigir-se para o prato de comida. O acariciar, escovar, e pentear pode ser bastante reconfortante. Ourring é uma experiência táctil – causa uma vibração – por isso, quando acaricia o seu gato surdo, veja se ele responde ao seu ronronar.
- O claro, brincar é uma óptima forma de comunicar com o seu gato surdo. Brinquedos e penas presos a cordas ou postes curtos fazem grandes jogos de caça e perseguição. Alguns gatos aprenderão até a ir buscar (ver folheto “Ensinar e Treinar um gato surdo”)
Como posso comunicar com o meu gato surdo?
Como mencionado anteriormente, os gatos surdos são altamente visuais e tendem a estar muito alerta e atentos ao seu ambiente quando acordados.
Que mais devo ter em atenção para ajudar o meu gato surdo?
A coisa mais importante a lembrar com um gato surdo é que o gato é surdo. Isto pode parecer óbvio, mas temos uma responsabilidade especial pelos gatos surdos. Eles não conseguem ouvir o trânsito ou buzinar as buzinas dos automóveis, por isso precisam e merecem viver um estilo de vida interior protegido. Os recintos exteriores proporcionam um grande enriquecimento ambiental, e muitos gatos podem aprender a andar sobre um arnês e trela. Comecem dentro de casa, e progridam lentamente com os passeios com trela.
alguns gatos surdos podem sentir uma vibração no chão à medida que nos aproximamos deles, mas outros podem não sentir, por isso é importante não se esgueirar e assustá-los. Muitas vezes, bater com firmeza num pé próximo é suficiente para os acordar ou chamar a sua atenção. É também importante ensinar às crianças o respeito apropriado pelos gatos surdos.
Com um pouco de reflexão, consideração e treino (tanto para gato como para humano), os gatos surdos podem levar uma vida normal, longa, rica e feliz.
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