Anche se i termini ‘biliardo’ e ‘pool’ sono spesso usati in modo intercambiabile, i due non significano la stessa cosa. Il ‘biliardo’ era originariamente un termine per descrivere esclusivamente un gioco chiamato ‘carambola di biliardo’, ma da allora si è evoluto in un termine generale per descrivere una varietà di giochi giocati su un tavolo con palle e una stecca. Mentre il biliardo a carambola e il pool sono spesso giocati con attrezzature simili, ogni gioco è diverso e quindi ha regole diverse. Allo stesso modo, anche lo snooker è un gioco giocato con attrezzature simili, ma ha le sue regole.
Differenze tra le palle
Una differenza chiave è nel numero di palle usate. Lo snooker usa ventidue palle, compresa una palla bianca nota come “striker”. Le altre palle usate sono quindici palle rosse, e una ciascuno di giallo, marrone, blu, rosa, nero e verde. Ogni palla ha un diametro di 2 1/16 pollici. Il biliardo, d’altra parte, usa solo tre palle: una ciascuno di bianco, giallo e rosso, con sia la bianca che la gialla in grado di agire come la palla del battitore. Le palle hanno un diametro di 2 7/16 pollici. Nel biliardo, il numero di palle può cambiare a seconda della variante del gioco, tuttavia un set completo di palle consiste di sedici palle, ognuna di 2 1/4 pollici di diametro: otto palle di colore solido numerate da uno a otto, sette palle con una striscia di colore numerate da nove a quindici, e una palla ‘stecca’ bianca solida.
Differenze tra i tavoli
La maggior parte dei giochi di biliardo e pool a carambola sono giocati su un tavolo da sette piedi (conosciuto anche come tavolo da bar), da otto piedi (a volte chiamato tavolo da casa o ricreativo), o da nove piedi (conosciuto come tavolo professionale o da torneo). I tavoli da carambola non hanno tasche, mentre i tavoli da biliardo hanno tasche. Per lo snooker, si usano tavoli con tasche. I tavoli americani sono tipicamente tavoli da dieci piedi, e i tavoli da snooker inglesi sono tavoli da dodici piedi.
Differenze di regole
Ovviamente, ogni gioco ha una lista completa di regole, incluso un numero di varianti. L’idea principale in una partita di biliardo a carambola è quella di segnare punti, chiamati ‘conteggi’, facendo rimbalzare la propria palla, chiamata palla stecca, sulle altre due palle sul tavolo.
Nello snooker, le partite sono organizzate in frame. Il giocatore può vincere un frame segnando il maggior numero di punti, usando la bilia per imbucare le palle rosse e colorate. Le palle rosse valgono un punto ciascuna, mentre la gialla vale due punti, la verde tre punti, la marrone quattro punti, la blu cinque punti, la rosa sei punti e la nera sette punti. Le regole governano quale palla può essere intascata in un dato turno. Le palle che possono essere imbucate in un dato turno sono le palle “on”. Per esempio, se viene imbucata una palla rossa, questa deve essere seguita da una palla colorata, che a sua volta deve essere seguita da una palla rossa. Se viene imbucata la palla sbagliata, questo è considerato un “fallo” e il giocatore non riceve punti per aver imbucato la palla.
Ci sono molti giochi che possono rientrare sotto l’ombrello del “pool”, tuttavia nel pool dritto, i giocatori possono segnare punti sparando le palle nelle tasche del tavolo (chiamato “imbucare” la palla). Prima della partita, i giocatori si accordano per raggiungere un certo numero di punti per essere dichiarati vincitori (una partita tipica è di cento punti, mentre una partita professionale è di solito di centocinquanta punti). I giocatori possono imbucare qualsiasi palla sul tavolo, e ogni palla imbucata con successo assegna al giocatore un punto.
Il pool dritto è un gioco ‘call-pocket’, il che significa che i giocatori devono dichiarare quale palla intendono andare in quale tasca prima di tirare. Affinché il tiro abbia successo, la palla prevista deve raggiungere la buca prevista.