Le lesioni al ginocchio sono tra le lesioni più comuni legate allo sport. Sia che si giochi a calcio al liceo, che si colpiscano le palle da tennis nei fine settimana o che si faccia jogging o si faccia trekking per liberare la mente, chiunque è a rischio di infortunarsi al ginocchio a qualsiasi età.
Come articolazioni portanti che sopportano un forte impatto, la partecipazione allo sport non è un prerequisito per un infortunio al ginocchio. E con l’avanzare dell’età, il rischio non fa che aumentare.
Due delle lesioni più comuni legate al ginocchio sono gli strappi al legamento crociato anteriore e al legamento crociato anteriore. Anche se senza dubbio avete già sentito usare questi acronimi, qual è la differenza tra loro? Capire come si verificano queste lesioni può aiutare a prendere provvedimenti per prevenirle o almeno ridurre il rischio di farsi male.
Comprendere i legamenti del ginocchio
Il primo passo per capire la differenza tra gli strappi dell’ACL e dell’MCL è capire prima le complessità del ginocchio.
Sebbene ci siano quattro legamenti principali del ginocchio, le due lesioni più comuni coinvolgono il legamento collaterale mediale (MCL) e il legamento crociato anteriore (ACL).
Il MCL ha lo scopo di fornire stabilità mediale all’interno del nostro ginocchio e l’ACL impedisce la traslazione anteriore, o in avanti, della tibia. È molto possibile ferire entrambi i legamenti, oltre ad altre importanti strutture del ginocchio, allo stesso tempo.
Circa il 70% delle lesioni del legamento crociato anteriore sono legate al non-contatto e comportano una decelerazione improvvisa come il taglio, il pivot o l’atterraggio su una gamba. Gli sport che spesso richiedono questi tipi di movimento includono basket, calcio, calcio, pallavolo, sci alpino, lacrosse e tennis. Questo tipo di lesione può anche accadere come risultato di un colpo diretto all’esterno della gamba o del ginocchio.
Il MCL è strappato da una forza sul lato laterale della gamba, costringendo il legamento a strapparsi mentre il femore e la tibia sono separati nella linea articolare. Questo può accadere giocando a sport di contatto come il calcio, sport che si fermano e girano velocemente come il calcio o il basket, o anche una scivolata e una caduta non legata allo sport. Gli strappi del MCL possono anche verificarsi come risultato di uno stress ripetuto, che fa sì che il legamento perda la sua normale elasticità come un elastico consumato.
Differenza tra gli strappi dell’ACL e del MCL
Questi legamenti differiscono maggiormente in base alla loro posizione nell’articolazione del ginocchio. Il LCM è un legamento superficiale che è circondato dalla muscolatura del ginocchio mediale. L’ACL, invece, si trova in profondità all’interno del ginocchio ed è il principale stabilizzatore dell’articolazione perché non ha muscoli che lo circondano direttamente.
Quando l’ACL si rompe in qualsiasi misura, la stabilità che fornisce al ginocchio è completamente compromessa, causando una grande instabilità che rende molto difficili attività come correre e camminare al piano inferiore.
Il MCL fornisce ulteriore stabilità, ma l’articolazione non soffre molto senza di esso, finché le esigenze dell’individuo non richiedono una grande stabilità sull’aspetto mediale del ginocchio. Le attività che richiedono questo supporto aggiuntivo per un corretto funzionamento sono di solito di natura atletica, come calciare un pallone.
Segni e sintomi
Uno dei segni più comuni di uno strappo al legamento del ginocchio è sentire un “pop” udibile. Anche se non si sente questo suono, si può tipicamente sentire un improvviso spostamento dell’articolazione. Altri sintomi comuni di uno strappo dell’ACL o dell’MCL includono:
- Istabilità del ginocchio
- Sudorazione
- Dolore, che può variare da lieve a grave
- Dolori
- Sensazione che il ginocchio lesionato possa cedere sotto sforzo
- Sensazione che il ginocchio lesionato possa bloccarsi o incastrarsi
Severità degli strappi del LCA e del MCL
Entrambi sono estremamente dolorosi ma possono comportare una serie di opzioni di trattamento diverse, a seconda della gravità dello strappo.
Una lacerazione dei legamenti è classificata secondo i seguenti criteri:
- Grado 1 – stiramento del legamento
- Grado 2 – lacerazione parziale del legamento
- Grado 3 – rottura completa del legamento
Una lacerazione di grado 1 o 2 del legamento crociato anteriore può essere chirurgica ma può essere trattata non chirurgicamente, a volte, con interventi di riabilitazione conservativa. Nella maggior parte dei casi, uno strappo del legamento mediale non richiede un intervento chirurgico, a meno che non sia di grado 3.
Come vengono trattati gli strappi del legamento crociato e del legamento mediale
Il tipo di trattamento richiesto per gli strappi del legamento crociato o del legamento mediale dipende da una serie di fattori, tra cui la gravità dello strappo, l’età e la storia medica personale.
Se si prendono le misure necessarie per consentire la guarigione di un legamento crociato o mediale strappato, in alcuni casi si può evitare la chirurgia. Tuttavia, se l’infortunio è abbastanza grave, c’è sempre la possibilità che l’intervento chirurgico sia necessario.
Per uno strappo del MCL, il primo passo nel processo di guarigione è la riabilitazione, o terapia fisica. La terapia può richiedere due o più mesi prima che il legamento sia completamente guarito. È importante essere pazienti e non affrettare questo processo, altrimenti si rischia un ulteriore danno o una nuova lesione.
Un infortunio al legamento crociato è più complesso a causa del fatto che ci sono più legamenti all’interno del legamento crociato. In più della metà degli infortuni che coinvolgono un ACL ferito non guarirà da solo e spesso richiederà un intervento chirurgico, con una stima di 350.000 ricostruzioni ACL eseguite ogni anno negli Stati Uniti. Durante questa procedura, chiamata ricostruzione del legamento, i tendini della rotula o del tendine del ginocchio sono usati per ricostruire il legamento ACL. Il tempo di recupero per questo tipo di chirurgia è di 8-12 mesi.
Quando cercare aiuto
Le lesioni al ginocchio sono molto comuni in tutti gli sport e le attività fisiche, ma la maggior parte dei casi non sono gravi. Individuare un grave infortunio al ginocchio e agire rapidamente facendolo esaminare da un medico sportivo può fare la differenza quando si tratta di rimetterti in piedi e ridurre al minimo il rischio di ulteriori danni.
I segni e i sintomi di uno strappo al legamento crociato anteriore o al legamento mediale non sono sempre gli stessi, quindi è importante consultare un medico se si avverte dolore al ginocchio o gonfiore che dura più di 48 ore, difficoltà a stare in piedi o a camminare sul ginocchio interessato, incapacità di sostenere il peso sul ginocchio interessato, o notato un aspetto deformato o strano di un lato del ginocchio rispetto al lato senza dolore. Se sperimentate uno di questi sintomi, chiamate Paris Orthopedics and Sports Medicine al (903) 737-0000 per fissare un appuntamento oggi stesso.