Come dietista nutrizionista registrata, lavoro con molti pazienti che hanno la malattia infiammatoria intestinale (IBD), una malattia infiammatoria cronica dell’intestino che include la malattia di Crohn e la colite ulcerosa.
Ogni persona con IBD è diversa e può avere diversi livelli di attività della malattia, tra cui infiammazione, ulcerazione, restringimento dell’intestino e persino fistole (connessioni anomale tra parti del corpo). Alcuni pazienti provano dolore addominale, gonfiore, gas, diarrea e nausea. In genere, i pazienti con la malattia attiva o con flare-up hanno più sintomi gastrointestinali. Molti hanno avuto procedure chirurgiche per trattare la loro IBD e alcuni pazienti – non tutti – la gestiscono con i farmaci.
Tutti i pazienti con IBD trarrebbero beneficio dall’incontro con un dietista registrato dopo la loro diagnosi, al fine di determinare la dieta migliore per controllare i sintomi, sostenere l’immunità e promuovere la guarigione e buoni livelli di energia.
Migliore dieta per le malattie infiammatorie intestinali
Per molti dei miei pazienti, in particolare quelli con IBD lieve o che sono in remissione, incoraggio la dieta mediterranea ricca di nutrienti. Questo modello alimentare promuove l’assunzione di verdure, frutta, cereali integrali, fagioli, proteine magre e grassi sani ricchi di acidi grassi omega 3. Si dovrebbe lavorare per ridurre al minimo gli alimenti trasformati contenenti additivi e ingredienti artificiali, e limitare la carne rossa, le carni lavorate, i dolci e gli zuccheri aggiunti.
Consiglio questa dieta per due motivi principali. In primo luogo, è piena di fibre prebiotiche provenienti da fonti come verdure, frutta, cereali integrali, legumi, noci e semi. Queste aiutano a nutrire i microrganismi benefici nel tuo intestino, conosciuti come il microbioma. Abbiamo imparato che un microbioma sano e diversificato è importante per mantenere il rivestimento dell’intestino. Questi organismi benefici giocano anche un ruolo nella funzione immunitaria e nel metabolismo di vitamine e minerali. Stiamo appena iniziando a capire il ruolo del microbioma nello sviluppo della malattia e condizioni come IBD.
La seconda ragione per cui raccomando la dieta mediterranea è che è piena di alimenti ricchi di fitonutrienti e acidi grassi omega-3, che possono diminuire l’infiammazione che è al centro di IBD. La dieta è anche a basso contenuto di zuccheri aggiunti. Troppo zucchero promuove la crescita di batteri cattivi, che possono influenzare negativamente la salute dell’intestino e la funzione del microbioma. Per alcune persone, lo zucchero aggiunto può peggiorare i sintomi e causare crampi addominali e diarrea.
C’è una grande varietà nella dieta mediterranea con la vasta geografia e le variazioni tra i paesi. Una buona linea guida per muoversi verso questo modo di mangiare è la disposizione del piatto per i pasti. Raccomando che metà del piatto sia costituito da verdure non amidacee – broccoli, pomodori, verdure a foglia verde – e l’altra metà del piatto dovrebbe essere divisa tra verdure amidacee o cereali integrali, come orzo, quinoa o riso integrale, e il quarto rimanente del piatto dovrebbe essere una proteina magra come pesce, frutti di mare, pollame o fagioli. La frutta può essere incorporata nel pasto come dessert o come spuntino tra i pasti. Incoraggio a cucinare con olio extravergine d’oliva invece di burro o margarina, e a consumare latticini senza grassi o a basso contenuto di grassi.
Ricordo ai miei pazienti che mangiare carni rosse come manzo, maiale e agnello, insieme alle carni lavorate, può aumentare il loro rischio di cancro colorettale. I pazienti con IBD hanno già un rischio aumentato di cancro colorettale. La dieta mediterranea è associata a un minor rischio di malattie cardiovascolari, obesità, diabete e alcuni tumori.
Questa dieta può essere modificata per migliorare la digestione e l’assorbimento per ridurre al minimo i sintomi gastrointestinali e le carenze di micronutrienti, che possono essere comuni in quelli con IBD più attivi. Perché la malattia attiva può influenzare l’assorbimento dei nutrienti e portare a sintomi che si traducono in una diminuzione dell’assunzione di cibo, la malnutrizione è un’altra esperienza comune di pazienti IBD. Un’adeguata idratazione è anche fondamentale, soprattutto per i pazienti che sperimentano frequenti diarree. Spesso raccomando soluzioni di reidratazione orale, tra cui Pedialyte, succhi diluiti mescolati con sale e brodo di pollo con piccole quantità di zucchero aggiunto e sale. Il sale in combinazione con piccole quantità di zucchero può aiutare l’idratazione e sostituire gli elettroliti persi.
Diete di eliminazione
Alcuni pazienti mi chiedono delle diete di eliminazione con la speranza di diminuire i sintomi o di mettere la loro IBD in remissione. Non le raccomando spesso, ma prendo in considerazione una dieta di eliminazione in base alla persona. Ci sono così tante considerazioni, dal vostro stato nutrizionale, le vostre preferenze, le credenze, le carenze di nutrienti, la prontezza, così come la fattibilità e la capacità di mantenere un adeguato apporto di vitamine e minerali. Per un paziente già a rischio di malnutrizione, una rigorosa dieta di eliminazione non è sempre pratica e potrebbe portare a risultati scadenti.
Occasione, vedrò un paziente con sintomi gastrointestinali attivi come crampi, nausea, gonfiore, gas, diarrea e/o costipazione, ma nessuna malattia infiammatoria attiva. A questi pazienti potrebbe essere stata diagnosticata la sindrome dell’intestino irritabile (IBS). In alcuni casi, possiamo provare la cosiddetta dieta FODMAP (oligosaccaridi, disaccaridi, monosaccaridi e polioli fermentabili). Questa dieta elimina i carboidrati a catena corta che sono spesso mal assorbiti nell’intestino tenue e causano sintomi in quelli con IBS. Questa è una dieta di apprendimento a breve termine, che va da sole due a sei settimane. Se fornisce sollievo dai sintomi, gli alimenti vengono reintrodotti sistematicamente nel tentativo di individuare il cibo problematico (s).
Mentre gli studi hanno mostrato un miglioramento dei sintomi, l’effetto della dieta a basso FODMAP sull’infiammazione è sconosciuto. In altre parole, potresti sentirti meglio per un periodo di tempo, ma non stai curando la malattia. Raccomando il follow-up con un dietologo nutrizionista registrato prima di provare qualsiasi tipo di dieta di eliminazione per fornire un’attenta pianificazione e supporto per prevenire carenze di nutrienti e malnutrizione, soprattutto per i pazienti con IBD.
La maggior parte degli studi che valutano gli effetti della dieta sui pazienti con IBD sono stati osservazionali. C’è uno studio in corso in questo momento all’Ohio State per valutare i benefici della dieta mediterranea. Non vediamo l’ora di sapere se questo è veramente un modello di dieta che aiuta nella guarigione e riduce il rischio di malattia.
Olivia Vaughn è un dietista nutrizionista registrato nella divisione di gastroenterologia, epatologia e nutrizione presso la Ohio State University Wexner Medical Center