Le praterie consistono in una varietà di piante tra cui erbe alte ed erbe corte. Anche gli alberi punteggiano le praterie, anche se tendono a crescere vicino a ruscelli e torrenti. Quando iniziano le piogge, i fiori delle praterie iniziano a fiorire, trasformando le praterie, le savane e i prati in un tappeto di fiori selvatici. Una varietà di fauna selvatica e di uccelli si affida a queste piante per il cibo, la nidificazione e il riparo, rendendo le praterie una risorsa di grande valore.
L’erba bufalo (Bouteloua dactyloides)
Una breve erba perenne della stagione calda, l’erba bufalo cresce nelle praterie delle Grandi Pianure. Cresce a soli 6 pollici di altezza, l’erba di colore verde-bluastro diventa gialla quando è dormiente in inverno. L’erba tollera la siccità e preferisce terreni argillosi e ben drenati. L’erba bufalo non tollera l’ombra e richiede pieno sole per prosperare. L’erba si diffonde attraverso i corridori che formano un tappeto erboso spesso e quasi impenetrabile nelle praterie.
- Le praterie sono costituite da una varietà di piante tra cui erbe alte ed erbe corte.
- Un’erba corta perenne della stagione calda, l’erba bufalo cresce nelle praterie delle Grandi Pianure.
Big Bluestem (Andropogon gerardii)
Nativa dell’habitat dell’erba alta, l’erba big bluestem cresce in condizioni aride dove i nutrienti e l’acqua tendono a essere scarsi. Questo aiuta a mantenere l’erba in posizione verticale piuttosto che cadere. Crescendo fino a 80 pollici di altezza, il big bluestem fiorisce da agosto a settembre.
Il pizzo della regina Anna (Daucus carota)
Si riferisce anche alla carota selvatica, il pizzo della regina Anna assomiglia a una pianta di carota durante il suo primo anno di crescita nelle praterie. L’anno successivo, la pianta produce bei ciuffi di fiori bianchi piatti in cima a lunghi steli. Anche se il pizzo della regina Anna proviene dall’Europa, ha rapidamente preso piede e cresce nei prati di erba alta. La pianta di un metro fiorisce da maggio a ottobre. Le farfalle trovano il fiore perenne come una grande risorsa alimentare.
- Nativa dell’habitat dell’erba alta, l’erba big bluestem cresce in condizioni aride dove i nutrienti e l’acqua tendono a essere scarsi.
- Detto anche carota selvatica, il pizzo della regina Anna assomiglia a una pianta di carota durante il suo primo anno di crescita nelle praterie.
Joe-Pye Weed (Eupatorium purpureum)
Il profumo fragrante di Joe-pye weed riempie l’aria quando la pianta fiorisce tra luglio e settembre nelle praterie. La perenne cresce fino a 7 piedi di altezza con fiori rosa pallido o viola in grandi grappoli. Joe-pye cresce principalmente vicino ai ruscelli e alle savane, preferendo un terreno umido, argilloso e ben drenato in pieno sole o in ombra parziale.
Lupini (Lupinus perennis)
Conosciuto anche come bluebonnet, il lupino cresce principalmente vicino agli alberi trovati lungo i ruscelli nelle praterie. Le piante crescono fino a 4 metri di altezza con spighe di bellissimi fiori bianchi e blu-violacei che sbocciano in cima all’inizio e alla metà dell’estate. Ogni primavera, la pianta perenne cresce dalle stesse radici, creando un ciuffo crescente di piante che diventano più grandi ogni anno. Il bestiame che vive nelle praterie deve evitare il lupino perché tutte le sue parti rimangono velenose.
- Il profumo fragrante dell’erba Joe-pye riempie l’aria quando la pianta fiorisce tra luglio e settembre nelle praterie.
- Il bestiame che vive nelle praterie deve evitare il lupino perché tutte le sue parti rimangono velenose.
Grey-headed Coneflowers (Ratibida pinnata)
Nativo delle praterie delle pianure del Nord America, grey-headed coneflower cresce fino a 4 piedi di altezza con fiori gialli o arancioni che appaiono in estate. Questa pianta perenne prospera in un terreno sabbioso o argilloso a drenaggio rapido. La pianta preferisce anche le posizioni soleggiate. Il coneflower fiorisce nel secondo anno di crescita, tornando ogni primavera dalle stesse radici, con le piante che formano cespi in espansione.