Quali sono le cause del dolore al seno?

Se il dolore è legato al ciclo mestruale, è noto come mastalgia ciclica (dolore ciclico al seno).

Secondo la Breast Cancer Foundation, il dolore al seno comprende qualsiasi dolore, tenerezza o disagio nella regione del seno o delle ascelle, e può verificarsi per una serie di motivi diversi. Nella maggior parte dei casi, aggiunge la Fondazione, il dolore al seno non è un segno di cancro al seno.

Nella maggior parte dei casi, il dolore al seno colpisce la parte superiore, esterna di entrambi i seni – il dolore può talvolta diffondersi alle braccia.

Il California Pacific Medical Center stima che tra il 50 e il 70% delle donne hanno dolore al seno negli Stati Uniti.

Sintomi del dolore al seno

Il dolore al seno è solitamente classificato come “ciclico” (ciclico) o “non ciclico” (non ciclico).

Sintomi del dolore ciclico al seno

• Il dolore arriva ciclicamente, proprio come il ciclo mestruale.
• Il seno può diventare tenero.
• I pazienti descrivono il dolore come un dolore pesante e sordo. Alcune donne lo descrivono come un indolenzimento con pesantezza, mentre altre dicono che è come un dolore lancinante o bruciante.
• Il seno può gonfiarsi.
• Il seno può diventare grumoso (non con un singolo, duro grumo).
• Entrambi i seni sono tipicamente colpiti, specialmente le porzioni superiori ed esterne.
• Il dolore può diffondersi all’ascella.
• Il dolore diventa più intenso alcuni giorni prima dell’inizio del periodo. In alcuni casi, il dolore può iniziare un paio di settimane prima delle mestruazioni.
• È più probabile che colpisca le donne più giovani. Le donne in postmenopausa possono sperimentare dolori simili se sono in terapia ormonale sostitutiva (HRT).

Sintomi del dolore al seno non ciclico

• Colpisce solo un seno, di solito solo in una piccola sezione del seno, ma può diffondersi in tutto il petto.
• È comune tra le donne in postmenopausa.
• Il dolore non va e viene in un ciclo mestruale.
• Il dolore può essere continuo o sporadico.
• Mastite – se il dolore è causato da un’infezione all’interno del seno, la donna può avere la febbre, sentirsi male (malessere), un po’ di gonfiore e tenerezza del seno e l’area dolorante può essere calda. Ci può essere del rossore. Il dolore è solitamente descritto come una sensazione di bruciore. Per le madri che allattano, il dolore è più intenso durante l’allattamento.
• Dolore extramammario – dolore che sembra che la fonte sia all’interno del seno, ma è altrove. A volte chiamato “dolore riferito”. Questo può verificarsi in alcune sindromi della parete toracica, come la costocondrite (infiammazione dove la costola e la cartilagine si incontrano).

Cosa causa il dolore al seno?

Non è sempre possibile determinare esattamente perché il dolore al seno si verifica. I seguenti fattori possono essere associati al dolore al seno:

• Reflusso acido.
• Alcolismo con danni al fegato.
• Angina.
• Ansia, stress e depressione.
• Tumori al seno benigni.
• Malattia di Bornholm.
• Cancro al seno.
• Cisti al seno.
• Trauma al seno – es.
• Trauma al seno – ad es. un precedente intervento chirurgico al seno.
• Correlato all’allattamento – possibile infezione.
• Spondilosi/radiculopatia cervicale e toracica.
• Dolore alla parete toracica.
• Malattia coronarica.
• Costocondrite.
• Dolore ciclico al seno.
• Dieta – specialmente caffeina.
• Fibromialgia.
• Herpes zoster.
• Mastite.
• Medicinali – inclusi digitalici, clorpromazina, oxymetholone, alcuni diuretici, spironolattone, e metildopa.
• Ulcera peptica.
• Pericardite.
• Pleurite.
• Gravidanza.
• Psicologico.
• Pubertà.
• Embolia polmonare.
• Frattura del perno.
• Herpes zoster.
• Dolore alla spalla.
• Anemia falciforme.
• Trauma alla parete toracica.

Opzioni di trattamento

Nella maggior parte dei casi, è possibile risolvere il dolore ciclico al seno prendendo antidolorifici OTC (da banco) e indossando reggiseni ben aderenti. Il dolore ciclico al seno è spesso imprevedibile – può semplicemente andare via nel tempo, e poi tornare periodicamente.

Essere diagnosticati con un dolore ciclico al seno, rispetto a qualcosa di più serio, può rassicurare molte pazienti che poi decidono che la loro condizione è più facile da vivere.

Le donne con dolore al seno non ciclico possono aver bisogno di una terapia per trattare la causa sottostante, per esempio, con una mastite infettiva, alla paziente sarà prescritto un ciclo di antibiotici.

Alcuni consigli di auto-aiuto per il dolore al seno

• Durante il giorno, indossare un reggiseno ben aderente. Uno studio sull’American Journal of Obstetrics and Gynecology, tuttavia, ha scoperto che l’olio di enotera non offre alcun beneficio per il dolore al seno. Le donne incinte, quelle che stanno pianificando una gravidanza e le persone con epilessia non dovrebbero prendere l’olio di enotera senza aver prima consultato il loro medico.
• Per alleviare il dolore, prendi dei farmaci OTC, come l’acetaminofene (paracetamolo, Tylenol) o l’ibuprofene.
• Indossa un reggiseno morbido durante il sonno.
• Quando fai esercizio, indossa un buon reggiseno sportivo.

Alcuni FANS topici (farmaci antinfiammatori non steroidei), come ibuprofene gel o diclofenac gel possono essere spalmati direttamente sulle aree doloranti. Non strofinare i gel di FANS sulla pelle rotta. (“Topico” significa che si applica direttamente sulla pelle).

Caffè, caffeina e dolore al seno – uno studio pubblicato su The Nurse Practitioner ha trovato che “la restrizione della caffeina è un mezzo efficace di gestione del dolore al seno associato alla malattia fibrocistica.”

Fumo e dolore al seno – diverse autorità sanitarie, ospedali e gruppi sanitari consigliano alle donne con dolore al seno di smettere di fumare. L’argomento è che la nicotina restringe i vasi sanguigni e il fumo è più probabile che causi infiammazione.

Tuttavia, uno studio pubblicato su Climacteric, il giornale della Società Internazionale della Menopausa, ha trovato che “il fumo riduce l’incidenza della tenerezza del seno nelle donne che ricevono una terapia EPT (estrogeno-progestinica) orale.”

Medicine da prescrizione per il dolore al seno

Se i sintomi del dolore al seno sono gravi, e nessuna delle terapie menzionate sopra ha aiutato, il medico può raccomandare un farmaco da prescrizione.

I seguenti farmaci possono aiutare ad alleviare i sintomi del dolore al seno:

• Danazol: Approvato per il trattamento della malattia fibrocistica del seno, una condizione che causa lo sviluppo di escrescenze non cancerose nel seno.
• Bromocriptina: Approvato per il trattamento di alcune condizioni del seno.
• Tamoxifen: Approvato per il trattamento del cancro al seno. Tamoxifen è anche prescritto off-label per la mastalgia.
• Goserelin: Approvato anche per la terapia del cancro al seno e usato come trattamento off-label per la mastalgia.
• Toremifene: Un altro farmaco per il cancro al seno che è usato off-label per il dolore al seno. Se una donna prende la pillola contraccettiva, il medico può considerare di fare delle modifiche o passare ad un’altra pillola anticoncezionale. Il medico può anche considerare di aggiustare il dosaggio della terapia ormonale sostitutiva.

Complicazioni del dolore al seno

Poiché ci sono così tante potenziali ragioni per il dolore al seno, le complicazioni dipendono dalle cause specifiche. In molti casi, non ci sono complicazioni.

Quando vedere un medico

Dovresti vedere il tuo medico se:

• Uno o entrambi i seni cambiano di dimensione o forma.
• C’è uno scarico da uno dei capezzoli.
• C’è un’eruzione intorno al capezzolo.
• C’è una fossetta sulla pelle del seno.
• Si sente un nodulo o un gonfiore in una delle tue ascelle.
• Senti dolore alle ascelle o al seno che non è collegato al tuo ciclo mestruale.
• Si nota un cambiamento nell’aspetto del capezzolo.
• Si nota un’area di tessuto ispessito, o un nodo nel tuo seno.

Diagnosi del dolore al seno

Se una donna è in pre-menopausa, il medico cercherà di determinare se il dolore al seno potrebbe essere ciclico.

Il medico probabilmente chiederà:

• quanta caffeina consuma.
• In quale punto del seno si trova il dolore.
• Se entrambi i seni sono dolorosi.
• Se è una fumatrice.
• Se sta prendendo qualche farmaco o la pillola contraccettiva combinata.
• Se potrebbe essere incinta.
• Se ci sono altri sintomi, come lo scarico dei capezzoli o un nodulo.

Il medico ascolterà i polmoni e il cuore della paziente, e anche controllare il petto e l’addome per escludere altre possibili condizioni e malattie.

Il medico può anche condurre un esame clinico del seno per determinare se ci sono grumi, cambiamenti nell’aspetto del capezzolo, o scarico del capezzolo. Anche i linfonodi nella parte inferiore del collo e nell’ascella saranno controllati per determinare se sono gonfi o teneri al tatto.

Se viene rilevato un nodulo al seno o un insolito ispessimento di un’area di tessuto, o una specifica area del tessuto mammario è particolarmente dolorosa, il medico può ordinare ulteriori test:

• Mammografia – un esame a raggi X del seno.
• Ecografia – onde sonore producono immagini del seno. Anche se la mammografia non rileva nulla, di solito viene fatta anche un’ecografia.
• Biopsia del seno – se viene rilevato qualcosa di sospetto, il medico rimuoverà chirurgicamente un piccolo campione di tessuto mammario e lo invierà al laboratorio per le analisi.

Al paziente può essere chiesto di compilare una tabella del dolore al seno, che può essere utilizzata per confermare la diagnosi e aiutare il medico a decidere la terapia migliore.

Il dolore al seno è motivo di preoccupazione?

Nel video qui sotto, la dottoressa Katharine Lee della Cleveland Clinic, parla dei diversi tipi di dolore al seno.