Qual è l’indice di qualità dell’aria di Shanghai?
Shanghai si trova in Cina sull’estuario meridionale del fiume Yangtze. Nel 2019 la popolazione è stata stimata a circa 25 milioni. Questa cifra riflette le persone che sono registrate come residenti, ma non tiene conto dei lavoratori transitori. È la più grande area urbana popolosa della Cina, superando la capitale, Pechino. È una città molto trafficata a causa della sua posizione e il porto di Shanghai è il porto di container più trafficato del mondo. Nel 2018 il porto ha gestito 42 milioni di container lunghi 20 piedi, 259 navi da crociera e 1,89 milioni di passeggeri.
Secondo il rinomato sito di monitoraggio della qualità dell’aria, IQAir.com la qualità dell’aria verso la fine del 2020 è stata registrata come “Moderata” con una cifra AQI statunitense di 84. Questa classificazione si basa sulle linee guida pubblicate dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
La concentrazione dei principali inquinanti sospesi nell’aria era la seguente: -PM2.5 = 28 µg/m³, PM10 = 42,5 µg/m³, ozono (O3) = 16 µg/m³, biossido di azoto (NO2) = 59 µg/m³, biossido di zolfo (SO2) = 8 µg/m³ e monossido di carbonio (CO) = 800 µg/m³. Tutte queste cifre sono citate come microgrammi per metro cubo.
Guardando le cifre annuali degli ultimi tre anni, si può vedere che la qualità dell’aria sta leggermente migliorando. Nel 2019, Shanghai ha registrato un livello “moderato” per 7 mesi all’anno, da maggio a novembre. Durante il periodo invernale da dicembre ad aprile, il dato è stato leggermente peggiore con una classificazione “Unhealthyfor Sensitive Groups”.Nel complesso, il dato medio è stato di 35,4 µg/m³, che è stato un miglioramento rispetto al 2018 e al 2017 con dati di 36 e 38,9 µg/m³, rispettivamente.
Quali sono le principali fonti di inquinamento dell’aria a Shanghai?
L’inquinamento dell’aria a Shanghai è causato principalmente dalla combustione del carbone, dai veicoli a motore, dalle polveri industriali, dalla conversione chimica dell’atmosfera nei centri urbani e dalle condizioni meteorologiche sfavorevoli, tutte legate al rapido sviluppo socio-economico. Per essere più precisi, le emissioni dei veicoli e delle fabbriche rappresentano almeno il 50% dell’aria inquinata di Shanghai. Il 10,5% proviene dai cantieri di demolizione e ricostruzione. Le centrali elettriche sono responsabili di un altro 7,3 per cento e la combustione di paglia nelle zone rurali di un altro 10 per cento. Gli inquinanti trasportati in città dal vento costituiscono il saldo.
La qualità dell’aria a Shanghai sta migliorando o peggiorando?
Nel settembre 2014, le autorità locali hanno introdotto la legge sull’inquinamento atmosferico più severa di tutta la Cina, che è diventata esecutiva dal 1° ottobre. Sono state introdotte sanzioni personali per i capi azienda con multe di 100.000 RMB e le multe massime per l’azienda sono salite a 500.000 RMB. Il divieto di bruciare la paglia è stato esteso a tutta la provincia e non solo al centro di Shanghai. Tuttavia, le multe inflitte ai contadini che vengono sorpresi a infrangere questa legge sono di una somma relativamente piccola di 200 RMB, che non agisce quindi come un deterrente.
Le letture AQI in tempo reale sono ora rese disponibili a tutti i residenti che possono decidere la propria linea d’azione dopo aver visto i dati.
Un nuovo standard di emissioni è stato adottato per tutti i veicoli immatricolati dopo il maggio 2014. Questo standard impone emissioni più basse di idrocarburi, monossido di carbonio e ossido di azoto.
I veicoli che producono un gran numero di inquinanti sono conosciuti come veicoli “Etichetta Gialla” e stanno diventando oggetto di controlli sempre più severi. È stato stimato che nel 2015 c’erano ancora 120.000 veicoli con l’etichetta gialla che usavano le strade di Shanghai. Nel luglio 2014, è stato vietato loro l’uso delle circonvallazioni esterne, essendo già stato vietato l’uso di quelle interne. Nel 2015 è entrato in vigore un divieto completo che ha impedito loro di entrare nella periferia di Shanghai.
Il governo centrale ha emesso una direttiva che stabilisce che almeno il 30 per cento di tutti i veicoli gestiti dal governo devono essere alimentati da energie rinnovabili. Sono stati anche introdotti sussidi per incoraggiare i residenti a fare una scelta “verde” quando scelgono il loro nuovo veicolo. Ogni nuovo acquirente riceverà 40.000 RMB e riceverà una targa di Shanghai del valore di 70.000 RMB. Possono anche richiedere un sussidio governativo di 60.000 RMB.
Nel maggio 2014, sono stati introdotti piani per ridurre le emissioni di composti organici volatili (VOC) dalle fabbriche di Shanghai.
Altre misure saranno che 15 grandi imprese statali saranno tenute a migliorare le loro attrezzature per ridurre le emissioni di carbonio. Le grandi centrali a carbone saranno obbligate a installare attrezzature che rimuoveranno l’azoto (denitrificazione) dalle loro ciminiere.
I tassisti di Shanghai hanno ricevuto un sussidio di 1.300 RMB per installare gli ultimi convertitori catalitici per assicurare che i loro gas di scarico siano il più puliti possibile.
Nell’ottobre 2015 è stato annunciato che degli 8.000 autobus a gasolio rimasti in città, 5.000 saranno dotati di filtri d’aria entro la fine dell’anno e i restanti 3.000 veicoli più vecchi saranno messi fuori servizio.
Dal 1° gennaio 2016, ai grandi camion che non soddisfano i nuovi standard sarà proibito entrare nel centro della città tra le 7 e le 8 del mattino. Purtroppo, potranno entrare in altri orari.
Anche il porto sarà governato da nuove misure restrittive. Le navi che usano i porti di Shanghai, Ningbo-Zhoushan, Nantong e Suzhou dovranno usare carburante a basso contenuto di zolfo mentre sono in bacino. Le emissioni delle navi rappresentano tra l’8-10 per cento degli inquinanti PM2,5 di Shanghai. Attraverso questa nuova legislazione, si spera di ridurre il contenuto di ossido di zolfo (SO) nell’aria di almeno 10 per cento.
Quali sono gli effetti sulla salute dell’aria inquinata di Shanghai?
Un recente studio ha rilevato che un aumento di 10 µg/m³ di particolato (PM10) riduce l’aspettativa di vita in Cina di 0,64 anni e che il PM2.5 ha rappresentato 1,7 milioni di morti per tutte le cause in Cina nel 2015. Uno studio recente, tuttavia, ha stimato che il numero di morti causate dall’esposizione ad alti livelli di PM2,5 è diminuito del 12,6 per cento da 1,2 milioni nel 2013 a 1,05 milioni nel 2017.
Nei primi sei mesi del 2020, è stato riportato che circa 49 mila persone sono morte per malattie legate all’inquinamento atmosferico. Il rapporto del Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) ha rivelato che Shanghai ha peggiori concentrazioni dell’inquinante PM2.5, biossido di zolfo (SO2) e biossido di azoto (NO2), che Pechino. Su scala globale, CREA stima che i danni alla salute attribuiti all’inquinamento dell’aria costano tra lo 0,4 e il 6 per cento del PIL annuale nelle principali città del mondo.
Gli abitanti di Shanghai conoscono fin troppo bene i pericoli del PM2,5 e stanno facendo i conti con i problemi associati all’ozono a livello del suolo (O3). Il problema peggiora nei mesi estivi e soleggiati, quando i composti organici volatili (VOC) reagiscono all’aumento della luce solare e producono ozono. I livelli sono registrati nella regione del delta del fiume Yangtze e un aumento annuale di circa il 12,8 per cento è stato notato.
Secondo la scheda informativa dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) sull’inquinamento atmosferico ambientale, l’ozono (O3) è un fattore importante nella morbilità e mortalità dell’asma. Può causare problemi respiratori, scatenare l’asma, ridurre la funzione polmonare e causare malattie polmonari.
Cosa si può fare per migliorare la qualità dell’aria di Shanghai?
L’inquinamento atmosferico è diventato un problema importante in Cina, ma non viene ignorato, anzi, dal 2013 le concentrazioni medie di PM2.5 sono diminuite del 33% in 74 città.Un altro studio mostra che la Cina ha ridotto il livello di concentrazione di PM2,5 del 47% tra il 2005 e il 2015.
C’è una crescente consapevolezza dell’ambiente tra il pubblico che può vedere i miglioramenti che vengono fatti. Il Suzhou Creek è un corso d’acqua che attraversa la città. Una campagna globale di pulizia è stata lanciata per riportare in vita questo fiume morto. Tutte le chiatte ormeggiate e le fabbriche che scaricavano l’effluente nel fiume sono state spostate alla periferia della città. Il letto del fiume è stato dragato e 1,3 milioni di metri cubi di fanghi accumulati sono stati rimossi. Il fiume è ora in grado di sostenere la fauna selvatica, ancora una volta.
Tutte le fabbriche rimanenti sono state trasferite lontano dal centro della città e vengono offerti incentivi alle aziende di trasporto per sostituire i loro veicoli più vecchi e inquinanti con autobus e taxi a GPL o elettrici.
Può lo smog di Shanghai essere controllato?
Si ritiene generalmente che l’inquinamento dell’aria a Shanghai non sia così alto come in altre città cinesi, ma è sostanzialmente inquinato rispetto agli standard mondiali. Un livello record di smog ha avvolto la città nel dicembre 2013 ed è diventato noto come “2013 Eastern China Smog”. In quel periodo i tassi di inquinamento dell’aria sono stati ricodificati come tra 23 e 31 volte superiori agli standard internazionali. I livelli del microscopico particolato PM2.5 sono saliti oltre i 600 microgrammi per metro cubo, e per l’area circostante la cifra era ancora più alta, 700 µg/m³. Nel distretto di Putuo, i livelli di PM2,5 hanno raggiunto un impressionante 726 µg/m³. A causa di ciò, la Commissione municipale per l’educazione di Shanghai ha dichiarato la sospensione di tutte le attività all’aperto per tutti gli studenti. Quasi il 33% dei veicoli gestiti dal governo sono stati tolti dalla strada e ai cantieri è stato ordinato di sospendere le loro attività. La visibilità era così scarsa all’aeroporto internazionale di Pudong che 50 voli hanno dovuto essere dirottati.
Si pensa che questo avvenimento abbia spinto il governo a introdurre una “Politica dell’aria pulita”.
All’inizio del 2014, il sindaco di Shanghai ha annunciato l’attuazione di tre misure volte a combattere la scarsa qualità dell’aria. Il primo era un programma di pulizia dell’aria, il secondo era un meccanismo di collegamento con le 3 provincie circostanti e il terzo era il miglioramento del sistema di allarme rapido. L’equivalente di 1,7 miliardi di dollari è stato stanziato per aiutare le aziende a raggiungere i nuovi standard. Nel corso dei successivi 5 anni, più di 3.000 impianti di trattamento sono stati inaugurati per il trattamento delle emissioni di gas industriali. L’effetto è stato notevole, con una riduzione delle emissioni annuali di fumo, biossido di zolfo e nitrogenoxide in calo rispettivamente del 65%, 95% e 54%.
Il COVID-19 ha influenzato la qualità dell’aria a Shanghai?
COVID-2019 (COrona VIrus Disease 2019) è stato scoperto alla fine del 2019 nella città di Wuhan nella provincia di Hubei in Cina. Per prevenire la diffusione di questo virus, molte autorità locali hanno introdotto quello che è diventato noto come “lockdown”. Questo includeva la chiusura delle fabbriche e l’imposizione di restrizioni di viaggio. A causa della diminuzione dell’attività umana, anche il rilascio di aria inquinata fu ridotto. Ben presto ci si rese conto che questo fenomeno stava avendo un effetto notevole sulla qualità dell’aria ambiente. Le registrazioni mostrano che durante il periodo di chiusura, le concentrazioni giornaliere di PM2,5, PM10, biossido di zolfo (SO2), biossido di azoto (NO2) e monossido di carbonio (CO) sono state ridotte rispettivamente del 9%, 77%, 31,3%, 60,4% e 3% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Ma anche con questi valori decrescenti di PM2,5 e PM10, le cifre complessive sono ancora più di quattro volte superiori ai livelli suggeriti dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) di 10 µg/m³ per PM2,5 e 20 µg/m³ per PM10. Questo indica che anche con l’evidente mancanza di movimento umano e le fabbriche chiuse, ecc. i contributi significativi all’inquinamento dell’aria provengono da altrove.
Come la più grande città del paese, il governo municipale di Shanghai ha preso misure proattive contro COVID-19 e ha sospeso tutte le attività normalmente svolte dal commercio, la ristorazione, i servizi, la cultura, l’educazione, lo sport e altre industrie simili. In un primo momento, il trasporto pubblico è stato permesso di continuare, ma anche questo è stato sospeso verso la fine di gennaio 2020. Queste misure crearono un enorme impatto sulla città che portò ad una minore crescita economica. Tuttavia, ha anche creato un’opportunità unica per studiare le attività antropogeniche sull’inquinamento dell’aria nella più grande città del paese.
Alla fine di marzo, quando l’isolamento è stato revocato, il numero di inquinanti nell’aria ha cominciato ad aumentare di nuovo a causa del movimento di veicoli e l’avvio di nuove fabbriche. La più grande centrale elettrica a carbone del paese ha cominciato a funzionare di nuovo a piena capacità, il che ha prodotto un picco nei livelli di biossido di zolfo (SO2).