Quando citare? Quando dovresti parafrasare?
Prima di tutto, ricorda che ogni articolo che scrivi dovrebbe essere guidato dalle tue idee e dalla tua organizzazione; il materiale preso in prestito è lì per aiutare a sostenere e dare credibilità a qualsiasi punto tu voglia fare. Non lasciare che le idee di qualcun altro guidino il tuo articolo.
In genere è meglio parafrasare che citare. Le citazioni tendono a risaltare. Attirano l’attenzione su di sé e lontano dalle vostre idee, quindi tenetele al minimo e mantenetele brevi. Se puoi citare poche parole o una frase invece di un’intera frase, fallo. Naturalmente, dovresti fare qualche citazione.
Ci sono tre ragioni per cui potresti preferire la citazione alla parafrasi per un pezzo di materiale di partenza:
- autorità: Alcune affermazioni sono più convincenti se provengono direttamente dalla fonte.
- precisione: Quando una frase importante potrebbe essere persa nella parafrasi, la citazione è preferibile.
- vividezza: Una fonte può formulare qualcosa in un modo particolarmente descrittivo che andrebbe perso nella parafrasi.
Si potrebbe pensare che queste tre qualità possano riguardare la maggior parte del materiale preso in prestito, ma in pratica quanto spesso una dichiarazione è così autorevole che parafrasarla la renderebbe meno persuasiva? Quante frasi perderebbero qualcosa di importante se fossero riformulate? Quanto spesso un’affermazione è così vivida che la sua vividezza andrebbe persa se riformulata? Non spesso. La maggior parte del materiale può e deve essere parafrasato, ma ci sono casi in cui l’originale ha un peso che la parafrasi non può catturare. Queste sono le volte in cui si dovrebbe citare. Un articolo senza citazioni dirette sembrerebbe negligente.
Per le rare citazioni lunghe che sono quattro righe di testo o più lunghe, usa il formato delle citazioni in blocco:
- Doppio rientro dell’intera citazione un pollice solo a sinistra. (Premi il pulsante Aumenta rientro due volte.)
- Elimina le virgolette da intorno alla citazione.
- Metti la punteggiatura finale prima della citazione. (Nelle citazioni non in blocco, un punto va dopo la citazione.)
Qui c’è un esempio di citazione in blocco.
Per quanto riguarda la parafrasi o la citazione, ricorda di citare. Ricordatevi anche di introdurre le fonti. La prima volta che si usa una fonte in un articolo, può essere utile al lettore se si identifica la fonte (e non solo nella citazione parentetica). In alcuni casi la fonte che dovrebbe essere identificata è qualcuno diverso dall’autore. Nell’esempio qui sotto, l’esperto non è l’autore ma la persona di cui l’autore sta scrivendo:
Bob Brown, il capo della polizia, ha dichiarato che ogni pista è stata investigata (Williams 5).
Introdurre l’autore in questo caso non avrebbe senso:
Jessica Williams, una scrittrice, riferisce che, secondo Bob Brown, ogni pista era oggetto di indagine (5).
C’è una distinzione importante qui. Se lo scrittore è semplicemente un giornalista o un reporter, presentare lo scrittore è facoltativo. Ma se lo scrittore è un esperto (un autore di un articolo accademico, un esperto che ha un sito web, un autore di libri che ha padronanza di un particolare argomento, ecc), si dovrebbe introdurre l’autore per nome e cognome (e forse occupazione o area di competenza) alla prima menzione. Dopo di che, solo il cognome o la citazione tra parentesi è sufficiente.