Così, hai coltivato il tuo primo raccolto e le cose stanno andando bene. Tuttavia, sapere quando raccogliere la zucca è importante quasi quanto le tue dita verdi se vuoi ottenere il massimo dal tuo raccolto.
Andare con le forbici troppo presto o troppo tardi può essere problematico, quindi vorrai fare le cose per bene. Speriamo che questo post vi dia tutte le indicazioni necessarie per raccogliere gli spaghetti al momento giusto.
Prima, però, per chi è arrivato qui per curiosità, diamo un’occhiata veloce a cos’è questo favoloso frutto prima di addentrarci nel momento della raccolta.
Che cos’è la zucca spaghetti?
La zucca spaghetti è una verdura invernale (anche se, tecnicamente, è un frutto) che è un’ottima alternativa alla sua omonima pasta quando si vuole ridurre l’assunzione di carboidrati o semplicemente aumentare il numero di verdure nella dieta. Parente della zucca, la zucca spaghetti (a volte chiamata spaghetti vegetali) è piuttosto facile da coltivare, ed è anche divertente da cucinare.
Mentre il suo aspetto può essere simile ad altre zucche, è la differenza quando viene cucinata che la contraddistingue e le fa guadagnare il suo nome. Nella sua forma cruda l’interno sembra irrilevante, ma una volta cotta la zucca offre dei bellissimi fili lunghi e fibrosi che assomigliano, avete indovinato, a degli spaghetti.
Per quanto riguarda il gusto, la zucca spaghetti è un vegetale piuttosto insipido; pensate a qualcosa tra una zucca molto mite e una zucchina e sarete nel giusto campo di gioco. Tuttavia, dato che la sua consistenza e il suo aspetto ricordano così tanto la pasta capelli d’angelo, questo non è un gran problema. Gli spaghetti vanno mangiati con un sugo delizioso, giusto? Quindi, versare un buon sugo vegano sugli spaghetti alla zucca è il modo migliore per farlo.
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Il ciclo di vita di una zucca
Come tutte le piante, la pianta della zucca passa attraverso alcune fasi della sua vita:
Germinazione
I semi della zucca sono molto simili a quelli della zucca butternut, anche se hanno un colore più chiaro. Questi semi appiattiti e oblunghi sono relativamente semplici da far germogliare nelle giuste condizioni e spesso fanno germogliare le piantine entro 3-4 giorni. Il gambo apparirà per primo con le sue foglie da seme prima di far crescere le foglie vere e proprie pochi giorni dopo che queste sono state viste.
Crescita della vite
Una volta che le piantine della zucca spaghetti hanno raccolto forza, la fase successiva è la crescita della vite. Poiché si tratta di una zucca invernale, preparatevi a una seria crescita dei rampicanti! Per questo motivo, molti giardinieri preparano le loro zucche spaghetti a crescere su tralicci, piuttosto che lasciarle a strisciare sul terreno.
Fioritura e fruttificazione
Le zucche spaghetti, come tutte le altre zucche, hanno fiori sia maschili che femminili. I fiori maschili appaiono generalmente per primi e sono carichi di polline, pronti per l’apparizione dei fiori femminili in modo che le api e gli altri insetti possano fare le loro cose. I fiori femminili sono abbastanza facili da individuare, perché di solito hanno una piccola zucca direttamente sotto i fiori.
Una volta che il fiore femminile è stato fecondato con successo, la zucca in miniatura inizierà a crescere e il fiore inizierà a seccare prima di cadere del tutto. A differenza delle zucche estive, che possono crescere rapidamente ed essere pronte per la raccolta in poche settimane, le zucche invernali impiegano molto più tempo per raggiungere la fase di raccolta. Il che ci porta piacevolmente a…
Quando raccogliere gli spaghetti
Conoscere quando raccogliere gli spaghetti è importante quanto sapere come coltivarli. Ecco alcuni consigli utili per assicurarti di raccogliere il tuo raccolto esattamente al momento giusto:
Controllo del colore
Forse il segno rivelatore più ovvio del grado di maturazione è il colore degli spaghetti. Quello che state cercando è una colorazione che va dal bianco sporco e cremoso fino a un giallo intenso e dorato. State anche cercando un’uniformità nel loro colore. Un buon colore solido su tutta la crosta è una buona indicazione di maturità.
Il colore indicatore chiave, però, è il verde. Se la vostra zucca ha ancora una sfumatura verde, lasciatela dov’è; non è ancora pronta.
Il video qui sotto vi dà un’eccellente guida visiva di come dovrebbe essere una zucca ben matura:
Fermità
Una zucca ben matura dovrebbe essere soda al tatto, quasi dura, in effetti, e un buon modo per controllare è usare l’unghia.
Una volta che sei soddisfatto del colore, dai un colpetto alla zucca con l’unghia per vedere se riesci a fare un’ammaccatura. Se hai la sensazione che l’unghia possa bucare la buccia, la zucca non è ancora pronta e ha bisogno di un po’ più di tempo sulla pianta.
Anche grattare la buccia può essere un buon indicatore. Anche in questo caso, se la crosta si sente in qualche modo morbida o spugnosa, la zucca ha bisogno di più tempo per maturare.
Se non c’è nessuna elasticità e la zucca si sente dura e solida, è il momento di prendere le cesoie, il vostro frutto è pronto per la raccolta.
Altri controlli
Se la tua frutta è rimasta sulla pianta per un po’ e stai cercando di controllare se è troppo matura, ci sono un paio di cose che puoi osservare.
Proprio come quando una zucca è poco matura, un frutto troppo maturo sarà più morbido al tatto, ma in un modo completamente diverso. Se, premendo, si ha la sensazione che il dito rompa la buccia sotto pressione, probabilmente la zucca è diventata troppo matura.
Un altro segno rivelatore dell’eccessiva maturazione sono i lividi o lo scolorimento. Se notate delle macchie evidenti sulla frutta, guardate più da vicino ed eseguite il test del dito di cui sopra.
Controllare la zucca non appena vedete che il colore passa dal verde al giallo è il modo migliore per prevenire la maturazione eccessiva delle vostre zucche, quindi assicuratevi di dare loro un’occhiata quotidianamente.
La zucca matura dalla vite?
Ora, ci possono essere casi in cui vorrete rimuovere i frutti dalla vite in anticipo, come un gelo imminente, per esempio, il che fa sorgere la domanda: gli spaghetti matureranno dalla vite?
La risposta breve è sì, lo faranno. Tuttavia, ci sono alcune cose da sapere.
Non c’è assolutamente nessun sostituto per far maturare gli spaghetti completamente sulla pianta. Anche se è possibile far maturare il frutto una volta che è stato tolto, si perde senza dubbio il sapore.
Poi c’è la questione di quanto acerba può essere la vostra zucca se volete farla maturare dalla vite. La regola generale è che le zucche verdi che si sono indurite bene possono diventare mature dopo essere state tolte dalla vite, ma i frutti morbidi e immaturi non matureranno mai.
Alternative per far maturare le zucche dalla vite includono la potatura delle foglie che circondano i frutti in modo che la luce del sole possa raggiungerli e accelerare il processo di maturazione quando sono ancora attaccati alla vite.
Come far maturare le zucche dalla vite
Prima di tutto, è necessario togliere quelle zucche verdi dalla vite. Tagliatele con un buon paio di forbici da potatura, lasciando circa 2 o 3 pollici di vite attaccata al frutto.
Una volta rimosse, il vostro primo compito è quello di dare loro una buona lavata. Le zucche sono particolarmente suscettibili alla muffa, e l’ultima cosa che vuoi è un carico di frutti marci adatti solo al compostaggio. Assicurati anche di asciugarle bene.
Ora lavate e asciugate, le tue zucche sono pronte per maturare. Il modo migliore per farlo è metterle al sole, girandole ogni giorno per assicurarsi che tutti i lati ricevano la loro parte di raggi. Se la luce del sole scarseggia, gli spaghetti matureranno in casa, ma probabilmente ci vorrà molto più tempo.
Se state facendo maturare le vostre all’esterno, assicuratevi di tenere d’occhio le temperature notturne. Se è probabile una gelata notturna, portateli in casa per evitare di perderli a causa dell’ondata di freddo.
Come conservare gli spaghetti alla zucca
Ora che avete ottenuto il vostro raccolto dalle viti e le vostre zucche sono tutte ben mature, vorrete ovviamente sapere come conservarle al meglio. Per fortuna, conservare le zucche è abbastanza facile.
Le cose chiave da ricordare quando si conservano le zucche sono il calore e l’umidità. Se riuscite a mantenere una temperatura fresca e uniforme di circa 60°F in una zona asciutta della vostra casa, le vostre zucche si conserveranno fino a tre mesi… perfette per superare i mesi invernali!
Come controintuizione, mettere in frigo le zucche ne accelererà il deterioramento. Questo perché anche se un frigorifero è un buon posto per mantenere le cose fresche, è pessimo per mantenere le cose asciutte. I frigoriferi sono pieni di umidità, quindi ci si può aspettare che una zucca intera si conservi in frigorifero solo per una quindicina di giorni o giù di lì.
Una volta cotta, può anche essere congelata. Se fatto correttamente, è possibile estendere la vita delle zucche fino a sei-otto mesi con questo metodo. Scopri come congelare gli spaghetti alla zucca qui.