Probabilmente hai sentito parlare di una quercia (come quella mostrata qui), ma hai mai sentito parlare di un albero jabuticaba o boojum? Gli alberi sono importanti per il legname, per il cibo e per la medicina, ma avere un quadro delle migliaia di specie arboree del mondo è un compito difficile. Fino a quest’anno, non esisteva un censimento completo. Ora, i ricercatori hanno pubblicato il primo database globale delle specie di alberi e le loro gamme geografiche, un “enorme sforzo scientifico”, riferisce il team nel Journal of Sustainable Forestry. Gli scienziati hanno compilato l’archivio online ricercabile, che comprende oltre 60.000 specie di alberi, utilizzando dati provenienti da una varietà di fonti come musei, giardini botanici e istituzioni agricole. Hanno scoperto che il Brasile, la Colombia e l’Indonesia sono i paesi con il maggior numero di specie di alberi, ognuno dei quali ne ospita almeno 5000. E quasi il 60% degli alberi del mondo sono nativi di un solo paese, ha notato il team. Questo database, che sarà continuamente aggiornato, dovrebbe permettere ai ricercatori, ai politici e al pubblico di monitorare meglio la diversità degli alberi e gli sforzi per conservare specie specifiche nelle foreste, suggeriscono gli scienziati. Costituirà anche la base del Global Tree Assessment, uno sforzo per documentare lo stato di conservazione di ogni specie di albero prima della fine del decennio.