Quanti ragni e insetti mangia davvero la gente inconsapevole?

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Qual è il numero medio di insetti e ragni che gli umani mangiano inconsapevolmente? è apparso originariamente su Quora – la rete di condivisione della conoscenza dove domande avvincenti sono risposte da persone con intuizioni uniche.

Risposta di Matan Shelomi, Entomologo, su Quora:

In termini di creature che strisciano nella tua bocca mentre dormi… probabilmente zero. Gli insetti non sono così stupidi. Non strisceranno nella caverna calda, umida, che esala CO2, che è ovviamente l’ingresso di qualcosa di grande e vivente. Certo, alcuni insetti come gli scarafaggi ogni tanto si infilano nelle orecchie e rimangono bloccati, ma è molto raro. L’idea che ingoiamo un certo numero di ragni ogni vita/anno/notte è solo una leggenda metropolitana.

E nel nostro cibo? Quella è una questione diversa. Poiché le colture sono quasi sempre infestate da insetti, i raccolti avranno di solito anche pezzi di insetti. La quantità di insetticidi o di controlli di cui si avrebbe bisogno per mantenere una fattoria libera dagli insetti al 100% è così alta che costerebbe di più controllare gli insetti di quanto si otterrebbe dalla vendita dei raccolti. Inoltre, a certi livelli, il danno degli insetti non viene nemmeno notato. Ecco perché gli agricoltori non controllano gli insetti nocivi a meno che l’infestazione non superi la soglia economica. Questo è il livello di popolazione (numero di insetti per acro o per pianta, ecc.) in cui il costo del controllo dell’infestazione è inferiore alle perdite se si lascia che l’infestazione peggiori… e anche allora gli agricoltori controllano solo finché la popolazione è sotto la soglia, non a zero.

Il punto è che i raccolti avranno sempre insetti su di loro, non importa da dove vengono o come sono stati coltivati, quindi qualsiasi cosa si compra al negozio o al mercato, specialmente il cibo trasformato, avrà minuscole quantità di parti di insetti. Queste sono innocue per gli esseri umani – gli insetti sono commestibili, dopotutto – ma comunque non appartengono a questo mondo, quindi le agenzie di regolamentazione come la U.S. Food and Drug Administration pongono dei limiti su quante parti di insetti possono avere i diversi prodotti alimentari. Questi sono i Food Defect Action Levels, per “Livelli di difetti naturali o inevitabili negli alimenti che non presentano rischi per la salute degli esseri umani” (Defect Levels Handbook).

Questi livelli sono un massimo; la maggior parte degli alimenti venduti saranno molto meno contaminati. Quindi, supponendo che il cibo che hai mangiato fosse il più difettoso possibile, potresti aver mangiato abbastanza parti per fare qualche insetto intero… ma non te ne saresti mai accorto, e sarebbero comunque tutte proteine extra.

Questa domanda è apparsa originariamente su Quora – la rete di condivisione della conoscenza dove domande avvincenti ricevono risposte da persone con intuizioni uniche. Puoi seguire Quora su Twitter, Facebook e Google+. Altre domande:

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