“E’ là fuori… totalmente al di là del limite di qualsiasi condotta umana accettabile.” Così l’esercito americano descrive il colonnello canaglia di Marlon Brando, Kurtz, nel film Apocalypse Now. Nel suo libro L’audacia della speranza, il presidente Obama ha descritto certi crimini capitali come “oltre il pallido”; quest’anno, Paul Ryan ha usato la stessa frase per condannare i commenti razzisti di Donald Trump. Possiamo non sapere cosa sia “il pallido”, ma ragazzi, oh ragazzi, possiamo sempre dire quando qualcuno, o qualcosa, è al di là di esso. Ma ho una sorpresa per voi. Probabilmente in questo momento sei oltre il limite, a meno che tu non sia a un’ora di macchina da Dublino, Irlanda. Ecco perché.
L’altra conquista normanna non è andata così bene.
Nel XIV secolo, l’invasione normanna dell’Irlanda era in difficoltà. Troppi normanni erano “diventati nativi” come il colonnello Kurtz e si erano assimilati alla vita irlandese. I coloni rimasti si erano ritirati in sole quattro contee orientali: Louth, Meath, Dublino e Kildare. Queste quattro “contee obbedienti” erano l’unica parte dell’Irlanda ancora sotto il controllo della corona inglese. Il perimetro del re era segnato con pali di legno conficcati nel manto erboso irlandese. Questi erano chiamati “pales”, dal latino palus, che significa “palo”.
Un ultimo tentativo di “fossato” per contrastare i ladri di bestiame.
Nei secoli successivi, l’insediamento inglese fortificò i suoi confini trasformando il recinto in una barriera impressionante: un fossato profondo tre metri circondato da sponde di tre metri su ogni lato e circondato da una siepe spinosa. Questi bastioni non sono mai stati pensati per essere un muro inespugnabile, ma hanno fornito un ostacolo scoraggiante ai predoni che rubavano attraverso i confini per il bestiame inglese. All’interno del fossato Pale, i coloni vivevano sotto la protezione della corona. Ma una volta superato il “Pale”, si era fuori dall’autorità e dalla sicurezza della legge inglese, e soggetti a tutte le barbarie dell’Irlanda rurale. “Beyond the pale” divenne quindi una frase colloquiale che significava “al di fuori dei limiti di un comportamento o di un giudizio accettabile.”
Anche oltre il pale: tagli di capelli hipster.
Gli inglesi fecero ogni tentativo per non soccombere alla cultura “beyond the pale”. Ai coloni fu proibito di sposarsi con gli irlandesi e fu illegale parlare gaelico. I mantelli di lana indossati dai contadini irlandesi dovevano essere scambiati con buoni mantelli inglesi, e anche il “glib” fu vietato. I glib erano l’acconciatura irlandese alla moda dell’epoca: capelli tagliati molto corti sopra e dietro, con una frangia lunga intorno al viso. È un taglio del XVI secolo che oggi non sarebbe fuori luogo su un barista di Park Slope.
Viaggia nella contea di Meath per una vista pallida delle colline.
Sotto i Tudor, l’influenza e il controllo inglesi si diffusero gradualmente in tutti gli angoli dell’Isola di Smeraldo, e il “Pale” come entità politica non esiste più. Ma sezioni del fossato possono essere viste ancora oggi che tagliano la campagna irlandese, essendo diventate secoli fa confini di pascolo. Un segmento vicino al villaggio di Syddan è intatto per oltre un miglio. Puoi passeggiare sulle rive e vedere se ti senti diverso da entrambi i lati di questa DMZ medievale.
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