Un’immagine grafica di gravi calcoli renali sta circolando da anni online, con un messaggio sui pericoli del consumo di troppe bevande energetiche.
Una versione della foto, che è stata condivisa centinaia di migliaia di volte su Facebook, sostiene che “apparteneva a qualcuno che ha esagerato con le bevande energetiche” e dice agli altri utenti: “Mostra questo alla gente che è dipendente”.
Ma gli esperti dicono che mentre tracannare litri di questa roba non è consigliabile, il post virale non dipinge un quadro del tutto accurato. Ho parlato con un urologo che ha avvertito che ha visto un aumento dei giovani che soffrono di questa condizione che lui incolpa dell’aumentato consumo di bevande proteiche.
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Cosa sono i calcoli renali?
I calcoli renali sono depositi duri fatti di minerali e sali che si formano all’interno dei reni. Sono abbastanza comuni con circa tre uomini su 20 e fino a due donne su 20 che li sviluppano ad un certo punto della loro vita, secondo il NHS. I calcoli possono svilupparsi in uno o entrambi i reni e il più delle volte colpiscono persone tra i 30 e i 60 anni.
Piccoli calcoli renali possono passare inosservati ed essere espulsi senza dolore nelle urine. Ma è abbastanza comune che un calcolo blocchi una parte del sistema urinario, il che può causare un forte dolore all’addome o all’inguine e a volte causa un’infezione del tratto urinario (UTI).
I calcoli più grandi possono dover essere frantumati usando gli ultrasuoni o l’energia laser. Occasionalmente, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere direttamente i calcoli renali molto grandi.
C’è un legame tra i calcoli renali e le bevande energetiche?
I calcoli renali si formano solitamente a seguito di un accumulo di alcune sostanze chimiche nel corpo, come calcio, ossalato, acido urico e cisteina, secondo il NHS. La maggior parte sono calcoli di calcio, di solito sotto forma di ossalato di calcio. Le bevande energetiche e altre bevande con caffeina come caffè, tè e soda contengono ossalato, da qui la convinzione che possano causare il problema.
Il consulente urologo Subu Subramonian ha confermato che il caso fotografato sembrava essere calcoli renali. Tuttavia, ha detto che un caso così grave è improbabile che sia causato interamente dal consumo eccessivo di bevande energetiche.
“L’aspetto suggerisce che il paziente può avere una condizione congenita come l’acidosi tubulare renale che li predispone a calcificazioni multiple nella carne e nei tubi del rene a causa di un difetto nel meccanismo di filtrazione del calcio nei micro tubi del rene. Questa condizione porta a calcoli ricorrenti e multipli nel rene e il paziente può finire anche con qualche disfunzione renale.”
Ha spiegato che i calcoli renali spesso non hanno una causa singola e definita e che diversi fattori aumentano il rischio. “Altri fattori in gioco potrebbero essere l’inadeguata assunzione di acqua (come nella maggior parte dei pazienti con calcoli renali) e l’elevato consumo di proteine animali e di sale”, ha detto.
“Anche se le bevande energetiche potrebbero essere responsabili di una serie di rischi per la salute come il diabete a causa dell’eccessivo contenuto di zucchero, non ci sono prove dirette che le colleghino alla malattia dei calcoli renali. È stato dimostrato che le persone con diabete hanno una maggiore incidenza di calcoli renali e quindi potrebbe esserci un collegamento indiretto.”
Pertanto, bere molte bevande energetiche non è una buona idea per il loro contenuto di zucchero, ma questo da solo è molto improbabile che causi calcoli renali. “I calcoli renali tendono ad essere basati sul calcio, ma di solito non hanno alcuna relazione con il consumo di calcio attraverso la dieta e gli integratori”, ha aggiunto il signor Subramonian.
I rischi delle bevande proteiche
Una dieta ricca di proteine animali, a causa del suo alto contenuto di purine, che produce acido urico durante il suo metabolismo, può aumentare il rischio di formazione di calcoli di acido urico, dicono gli esperti.
Il signor Subramonian ha detto: “Come specialista di calcoli, sono più preoccupato per la recente tendenza all’aumento del consumo di bevande proteiche tra i giovani, perché vedo molti di questi giovani venire nella mia clinica con calcoli renali di nuova insorgenza. Questa è una tendenza che sto vedendo più recentemente negli ultimi 10 anni, poiché le bevande proteiche sono promosse dai negozi di sport, dalle pubblicità e anche da alcuni allenatori di palestra.
“Il mio consiglio al pubblico è di bere almeno due litri di acqua al giorno e mangiare una dieta sana ed equilibrata per prevenire i calcoli renali.”
5 passi per prevenire i calcoli renali
I seguenti consigli appaiono da un esperto su un blog di salute di Harvard:
Bere molta acqua: Bere più acqua diluisce le sostanze nell’urina che portano ai calcoli. Sforzati di bere abbastanza liquidi per far passare 2 litri di urina al giorno, che sono circa otto tazze standard da 8 once. Può essere utile includere alcune bevande agli agrumi, come limonata e succo d’arancia. Il citrato in queste bevande aiuta a bloccare la formazione di calcoli.
Ottieni il calcio di cui hai bisogno: Assumere troppo poco calcio nella tua dieta può far salire i livelli di ossalato e causare calcoli renali. Per prevenire questo, assumi la quantità di calcio appropriata alla tua età. Idealmente, ottenere il calcio dagli alimenti, poiché alcuni studi hanno collegato l’assunzione di integratori di calcio ai calcoli renali. Gli uomini dai 50 anni in su dovrebbero assumere 1.000 milligrammi (mg) di calcio al giorno, insieme a 800-1.000 unità internazionali (UI) di vitamina D per aiutare il corpo ad assorbire il calcio.
Ridurre il sodio: Una dieta ad alto contenuto di sodio può provocare calcoli renali perché aumenta la quantità di calcio nelle urine. Quindi una dieta a basso contenuto di sodio è raccomandata per chi è incline ai calcoli. Le linee guida attuali suggeriscono di limitare l’assunzione giornaliera totale di sodio a 2.300 mg. Se il sodio ha contribuito ai calcoli renali in passato, cerca di ridurre l’assunzione giornaliera a 1.500 mg.
Limitare le proteine animali: Mangiare troppe proteine animali, come carne rossa, pollame, uova e frutti di mare, aumenta il livello di acido urico e potrebbe portare a calcoli renali. Una dieta iperproteica riduce anche i livelli di citrato, la sostanza chimica nelle urine che aiuta a prevenire la formazione di calcoli. Se sei incline ai calcoli, limita l’assunzione giornaliera di carne a una quantità che non sia più grande di un pacchetto di carte da gioco.
Evitare gli alimenti che formano i calcoli: Barbabietole, cioccolato, spinaci, rabarbaro, tè e la maggior parte delle noci sono ricchi di ossalato, e le cole sono ricche di fosfato, entrambi i quali possono contribuire ai calcoli renali. Se soffrite di calcoli, il vostro medico potrebbe consigliarvi di evitare questi alimenti o di consumarli in quantità minori.