Di Danielle DeSimone
Ci sono molti eroi della seconda guerra mondiale. In tutti i rami del servizio, i militari della nostra nazione sono andati oltre la chiamata del dovere per servire il nostro paese e il mondo. Tuttavia, ci sono anche molti eroi non celebrati della guerra: le donne che hanno servito nella seconda guerra mondiale.
Scopri cinque donne eroiche della seconda guerra mondiale il cui lavoro e servizio alla nazione dovrebbe renderle famose.
Sottotenente di vascello Jane Kendeigh su Iwo Jima, circondata dai Marines degli Stati Uniti.
Jane Kendeigh
Il 6 marzo 1945, a soli 22 anni, la guardiamarina Jane Kendeigh – un’infermiera della Marina – sbarcò su Iwo Jima e fece la storia. È stata la prima infermiera di volo della U.S. Navy a volare in una missione di evacuazione in un campo di battaglia attivo, e la prima ad atterrare su un campo di battaglia nel Pacifico.
Come infermiera di volo, Kendeigh è stata addestrata come infermiera ed è stata istruita sulle procedure di crash, sulla sopravvivenza e su come regolare i trattamenti sui pazienti in alta quota.
Kendeigh e le sue colleghe infermiere di volo avrebbero evacuato circa 2.393 marines e marinai da Iwo Jima, assistendo i loro pazienti durante il trasporto agli ospedali operativi avanzati.
Su 1.176.048 pazienti militari evacuati con questi pericolosi voli durante la guerra, solo 46 morirono durante il viaggio.
Nancy Harkness Love ai comandi di un Fairchild PT-19.
Nancy Harkness Love
Nancy Harkness Love fu la prima donna pilota nelle Army Air Forces (AAF) e la fondatrice e comandante della WAFS nella seconda guerra mondiale. La sua passione per il volo iniziò presto: Love guadagnò la sua licenza di pilota alla giovane età di 16 anni e anche se frequentò il Vassar College, il suo vero obiettivo nella vita era il volo. Dopo il college, ha lavorato come pilota collaudatore e commerciale insieme a suo marito, e nel suo tempo libero ha anche partecipato alle gare aeree nazionali.
Al momento dell’entrata degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale, Love convinse la United States Army Air Forces (il predecessore dell’attuale Air Force) a creare il Women’s Auxiliary Ferrying Squadron (WAFS), che lei comandò per tutta la guerra.
Lo squadrone era un gruppo di donne pilota utilizzato per traghettare aerei e rifornimenti dalle fabbriche alle basi aeree, in modo che più piloti maschi fossero disponibili per andare al fronte. Love addestrava le donne che facevano domanda per lo squadrone, che si sarebbe poi unito al più noto Women Air Force Service Pilots (WASPS) nel 1943.
Dopo la guerra, la Love ricevette la Air Medal, che riconosce singoli atti di eroismo o risultati durante la partecipazione al volo aereo, e nel 1948 fu nominata tenente colonnello dell’Air Force Reserve. La Love continuò a volare nel tempo libero e rimase una paladina delle veterane dell’esercito, chiedendo il riconoscimento degli sforzi delle WASPS, fino alla sua morte nel 1976.
Ralph, Philip e Susan Ahn decisero tutti di entrare nell’esercito americano dopo l’attacco di Pearl Harbor. dopo l’attacco a Pearl Harbor.
Susan Ahn Cuddy
Per Susan Ahn Cuddy, servire nell’esercito come donna nella seconda guerra mondiale fu personale. Nel 1937, suo padre fu ucciso dai giapponesi durante una visita a Seoul, nell’attuale Corea del Sud, per aver parlato contro l’occupazione giapponese e l’oppressione della Corea. Tre anni dopo, i giapponesi attaccarono Pearl Harbor nel 1941. La Cuddy e i suoi due fratelli divennero determinati a unirsi alla lotta degli Stati Uniti contro il Giappone e tutti e tre entrarono nell’esercito americano.
Susan Ahn Cuddy istruisce un marinaio. Nonostante abbia affrontato una forte discriminazione come donna e come asiatica americana che viveva negli Stati Uniti dopo Pearl Harbor, la Cuddy ha fatto di nuovo domanda per il WAVES, ed è diventata la prima donna asiatica americana a entrare nella Marina degli Stati Uniti.
Cuddy divenne un Link Trainer, istruendo gli aviatori nelle tattiche di combattimento aereo; più tardi, sarebbe diventata il primo ufficiale d’artiglieria donna nella Marina degli Stati Uniti, insegnando agli aviatori della marina come sparare con una mitragliatrice calibro 50. Si sarebbe ritirata dalla Marina come tenente e avrebbe continuato a lavorare per l’Intelligence della Marina degli Stati Uniti, la Biblioteca del Congresso e la National Security Agency (NSA). È morta nel 2015 all’età di 100 anni.
Mae Krier, nella foto di oggi, assume l’iconica posa di Rosie the Riveter.
Mae Krier
Dopo aver visto suo fratello e altri giovani della sua piccola città del Nord Dakota partire per la guerra dopo l’attacco a Pearl Harbor, Krier si mise in proprio e si trasferì a Seattle. Una volta lì, sposò un marinaio della Marina, e quando lui fu schierato nel teatro del Pacifico, Krier divenne una Rosie.
Le “Rosie” erano donne che nella seconda guerra mondiale lavoravano in fabbriche e cantieri navali per produrre munizioni, aerei, navi, carri armati e forniture di guerra. Krier ha lavorato sui bombardieri Boeing B-17 Flying Fortress e B-29 Superfortress durante i suoi due anni come Rosie, dal 1943 alla fine della guerra nel 1945. Il lavoro era estenuante e spesso pericoloso – richiedeva alle Rosie di azionare macchinari complicati e di lavorare per molte ore.
Mae Krier, nella foto vicino al motore n. 1, posa con i colleghi Rosie nel 1944 quando hanno prodotto il 5.000° aereo Boeing B-17.
Ma alla fine, circa 5 milioni di donne civili lavorarono come Rosie nelle fabbriche di tutti gli Stati Uniti, liberando più uomini per combattere e aprendo nuove porte alle donne nella forza lavoro. Oltre ad essere una parte cruciale dello sforzo bellico, Rosie the Riveters divenne un’icona culturale delle donne americane nella seconda guerra mondiale.
Krier ha continuato a lavorare come Rosie in un’altra veste – parlando pubblicamente davanti al Congresso, al Pentagono e in tutto il paese sull’importanza delle Rosie per la nazione. All’età di 94 anni, sta attualmente conducendo una campagna affinché il Congresso riconosca le Rosie con la Medaglia d’Oro del Congresso, così come con l’istituzione del Rosie the Riveter Day annuale.
Ruby Bradley
Il colonnello dell’esercito Ruby Bradley entrò nel corpo delle infermiere dell’esercito americano (ANC) come infermiera chirurgica – sarebbe andata in pensione come una delle donne più decorate nella storia militare degli Stati Uniti.
Bradley era in servizio come amministratore dell’ospedale a Camp John Hay nelle Filippine quando fu fatta prigioniera dall’esercito giapponese, solo tre settimane dopo l’attacco a Pearl Harbor nel 1941. Alla fine fu internata con altri prigionieri di guerra (POW) nel campo di internamento di Santo Tomas a Manila.
Mentre era al campo, Bradley si mise al lavoro. Iniziò subito a fornire assistenza medica agli altri prigionieri, a contrabbandare cibo a chi ne aveva bisogno e spesso soffriva la fame per assicurarsi che gli altri non ne soffrissero. Ha perso così tanto peso che è stata in grado di contrabbandare attrezzature mediche e forniture obsolete nel campo nascondendole sotto i vestiti, senza destare sospetti.
Nel corso dei suoi 37 mesi di prigionia, Bradley lavorò a 230 interventi chirurgici importanti e fece nascere 13 bambini. Quando il campo fu liberato nel febbraio 1945, Bradley pesava solo 84 libbre – aveva dato la maggior parte delle sue razioni giornaliere ai bambini del campo. Gli altri prigionieri di guerra chiamavano Bradley e le sue colleghe infermiere “Angeli in divisa”.
Dopo la seconda guerra mondiale, Bradley continuò la sua carriera nell’esercito e conseguì una laurea in scienze presso l’Università della California, solo quattro anni dopo la fine della guerra. Avrebbe continuato a servire anche nella guerra di Corea, venendo infine promossa al grado di colonnello prima di andare in pensione nel 1963. Nel corso della sua carriera ha ricevuto 34 decorazioni, medaglie e riconoscimenti, tra cui la Bronze Star Medal.
-Questa storia è apparsa per la prima volta su USO.org nel settembre 2019. È stata aggiornata per il 2020.