Ralph Nader, (nato il 27 febbraio 1934, Winsted, Connecticut, Stati Uniti), avvocato americano e sostenitore dei consumatori che è stato quattro volte candidato alla presidenza degli Stati Uniti (1996, 2000, 2004 e 2008). Per la copertura delle elezioni del 2008, vedi United States Presidential Election of 2008.
Figlio di immigrati libanesi, Nader si è laureato alla Princeton University nel 1955 e si è laureato in legge alla Harvard University nel 1958. Nader si interessò presto alla progettazione di veicoli non sicuri che portavano ad un alto tasso di incidenti automobilistici e di vittime. Divenne un consulente del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti nel 1964, e nel 1965 pubblicò Unsafe at Any Speed, che criticava l’industria automobilistica americana in generale per i suoi prodotti non sicuri e attaccava l’automobile Corvair della General Motors (GM) in particolare. Il libro divenne un best seller e portò direttamente al passaggio del National Traffic and Motor Vehicle Safety Act del 1966, che diede al governo il potere di emanare standard di sicurezza per tutte le automobili vendute negli Stati Uniti.
GM fece di tutto per screditare Nader, incluso assumere un detective privato per seguirlo. Nader fece causa per violazione della privacy, e il caso fu risolto dopo che la GM ammise di aver commesso degli errori davanti a una commissione del Senato degli Stati Uniti. Con i fondi che ricevette dalla causa e aiutato da attivisti appassionati, che divennero noti come i Raiders di Nader, aiutò a fondare una serie di organizzazioni di difesa, in particolare Public Citizen. I Raiders di Nader furono coinvolti in questioni come la sicurezza nucleare, il commercio internazionale, la regolamentazione degli insetticidi, la lavorazione della carne, la riforma delle pensioni, l’uso della terra e le banche.
Anche se Nader e i suoi associati non hanno inventato l’idea di difesa dei consumatori, hanno trasformato radicalmente il suo significato, concentrandosi sulla ricerca dei fatti, l’analisi e il lobbying governativo per nuove leggi su questioni chiave per i consumatori. Nader è stato anche determinante per il passaggio nel 1988 della Proposizione 103 della California, che prevedeva una riduzione delle tariffe delle assicurazioni auto.
Nader si candidò alla presidenza degli Stati Uniti nel 1996 ma raccolse meno dell’1% dei voti. Nel 2000 è stato nominato dal Partito Verde come candidato alla presidenza degli Stati Uniti. La sua campagna si è concentrata sull’assistenza sanitaria universale, sulla protezione dell’ambiente e dei consumatori, sulla riforma dei finanziamenti alle campagne elettorali e sul rafforzamento dei diritti dei lavoratori. Rendendosi conto di avere poche speranze di vincere le elezioni, Nader si concentrò sull’ottenere il 5 per cento del voto nazionale, il minimo necessario per assicurare al Green Party i fondi federali per le future campagne presidenziali. Alla fine Nader è rimasto ben al di sotto di questo obiettivo, ricevendo solo il 2,7% del voto nazionale, ma potrebbe aver aiutato il candidato repubblicano George W. Bush – che ha vinto di stretta misura la presidenza sul democratico Al Gore – attirando voti che altrimenti sarebbero andati a Gore, specialmente nello stato chiave della Florida. Nel 2004, nonostante gli appelli di molti democratici a non candidarsi, Nader fece campagna per la presidenza come indipendente. Anche se ricevette solo lo 0,3% dei voti in quell’elezione e le firme della sua petizione furono contestate a causa del presunto uso di risorse statali nel loro procedimento, si candidò nuovamente alla presidenza nel 2008 e vinse circa lo 0,5% del voto popolare.
In aggiunta alle sue campagne politiche, Nader continuò il suo attivismo per i consumatori. Alla fine degli anni ’90 è diventato un critico vocale di Microsoft, che sosteneva essere un monopolio. Nel 2014 ha lanciato la Ralph Nader Radio Hour, un programma settimanale di notizie e interviste. L’anno successivo ha realizzato un sogno di lunga data, con l’apertura del Museo Americano del Diritto Civile a Winsted, Connecticut; è stato il primo museo del diritto negli Stati Uniti. Il documentario An Unreasonable Man (2006) racconta la carriera di Nader.