Il Samsung Galaxy S3 è facilmente il telefono Android più atteso dell’anno – seguendo le orme del popolarissimo Galaxy S2.
Se vi piace giocare a briscola, l’S3 non vi deluderà. Questa bestia di un telefono ha un enorme display da 4,8 pollici con risoluzione 720p e ha un robusto processore quad-core che ticchetta sotto le sue superfici lucide. C’è anche un nuovo design elegante – anche se questo look arrotondato non è piaciuto a tutti, con alcuni fan di Android che lo descrivono come vecchio cappello.
Se volete intascare l’S3, avrete bisogno di un portafoglio ben dotato. Viene offerto gratuitamente su contratti di due anni a partire da 26 sterline al mese – e in aumento fino a ben oltre 30 sterline. Se volete evitare di essere legati ad un contratto, potete prenderlo senza SIM per circa £520.
L’S3 è disponibile nelle opzioni di archiviazione da 16GB o 32GB, ma ha una fessura per schede microSD in modo da poter espandere ulteriormente i suoi scaffali virtuali. Un S3 da 64GB dovrebbe anche arrivare più tardi quest’anno.
Dovrei comprare il Samsung Galaxy S3?
L’S3 non è un telefono per persone con modeste esigenze mobili o piccole somme di denaro da spendere. Fortunatamente, questi ragazzi hanno l’imbarazzo della scelta, con molti ottimi telefoni Android di fascia media tra cui scegliere che servirebbero i loro padroni mobili fedelmente come Old Yeller.
L’S3 è un telefono per persone con una seria fame di potenza e un sano bilancio bancario. Se volete un dispositivo per giocare in 3D, per lo streaming video in HD e per navigare sul web come un professionista – non voglio dire che dovete smanettare con le versioni mobili dei siti web o con applicazioni leggere – l’S3 ha il motore superpotente e il display massiccio che state cercando.
Infatti, questo telefono si trova in cima allo spettro degli smartphone – gli Android rivali di fascia alta a questo prezzo elevato sono difficili da trovare. L’alternativa principale è il bruto quad-core di HTC – l’One X – che è in realtà più accessibile dell’S3 ma non è una centrale elettrica, a giudicare dai miei test di benchmark. Samsung fa anche un dispositivo ancora più grande — il Galaxy Note — che è un telefono intelligente che si sta spingendo nel territorio dei mini tablet.
Il principale dispositivo non-Android rivale dell’S3 è il top di gamma della Apple, l’iPhone 4S — almeno fino a quando non arriva l’iPhone 5. Il 4S può essere imbustato per circa lo stesso pedaggio mensile dell’S3.
Il software iOS di Apple è generalmente più brillante e più facile da usare di Android, con un’interfaccia semplificata che è davvero semplice da usare. Tuttavia, iOS non piacerà alle persone che amano davvero approfondire, modificare, armeggiare e personalizzare il loro kit. Voi ragazzi vi innamorerete del fascino personalizzabile dell’S3, assaporando le opportunità che Android apre per personalizzare e controllare il vostro ambiente digitale.
Ice Cream Sandwich e TouchWiz
Il Galaxy S3 gira su Android, il sistema operativo mobile di Google. In particolare, è alimentato da Android 4.0, noto come Ice Cream Sandwich (ICS). Fino a poco tempo fa ICS era l’ultima versione di Android, ma questo onore va ora alla 4.1 Jelly Bean.
Samsung non ha ancora confermato se l’S3 riceverà un aggiornamento a Jelly Bean. Se siete alla disperata ricerca dell’ultimo sistema operativo di Google, fareste meglio ad optare per il Samsung Galaxy Nexus, che dovrebbe ricevere Jelly Bean alla fine di questo mese.
Nonostante la reticenza di Samsung a confermare un aggiornamento Jelly Bean per l’S3, sembra abbastanza probabile che lo avrà. Preparatevi a un po’ di attesa, però: l’aggiornamento ICS dell’S2 ha richiesto molto tempo.
Android è un sistema operativo potente e flessibile che permette agli utenti di personalizzare e armeggiare con il loro telefono. Ma la ricchezza di opzioni e strumenti disponibili può essere schiacciante per i nuovi arrivati, il che rende particolarmente importante avere un’interfaccia davvero slick.
Su ICS, Samsung ha intonacato il proprio software, chiamato TouchWiz. È la stessa interfaccia colorata che vedrete su kit come il Galaxy S2 e il Galaxy Note.
TouchWiz sull’S3 sembra lucido, con un sacco di icone disegnate con cura e font facili da leggere. Ma quando si tratta di facilità d’uso, non è sempre così ben pensato come la sovrapposizione Sense 4.0 Android del rivale mobile maker HTC. A volte, quando si tocca e si prova TouchWiz, l’azione intuitiva non produce il risultato sperato.
Per esempio, l’aggiunta di widget alle schermate domestiche non avviene premendo a lungo il posto dove si vuole aggiungere il widget. Piuttosto, bisogna immergersi nella vista delle applicazioni, passare alla scheda dei widget e premere a lungo su un widget — poi spostarlo nella posizione della schermata iniziale scelta.
È un modo inelegante di fare le cose e, sebbene sia solo un cavillo minore, è indicativo della tendenza di TouchWiz ad essere un po’ gnomico.
Un altro esempio è l’interfaccia delle notifiche di TouchWiz. Anche se si attivano le notifiche SMS nelle impostazioni, se l’icona delle notifiche è disattivata nella barra delle notifiche, non si sentirà alcun suono finché non sarà attivata. Questo va bene una volta che si conosce l’esistenza di questa icona. Ma se non l’avete ancora trovata, sarete molto confusi sul perché non potete sentire nessun SMS in arrivo.
I possessori di un S2 non avranno problemi a navigare nell’interfaccia dell’S3, dato che si tratta di un terreno familiare. Ma i nuovi arrivati dovranno certamente abituarsi al modo di fare le cose di Samsung.
Tracciamento degli occhi
Una nuova aggiunta alla TouchWiz dell’S3 è la tanto sbandierata tecnologia di tracciamento degli occhi di Samsung. Questa utilizza la fotocamera frontale del telefono per mantenere lo schermo acceso se rileva un volto che lo guarda.
È un’idea carina, che funziona bene se si tiene il telefono direttamente davanti al viso. Ma se state guardando il telefono da un angolo – diciamo che l’avete appoggiato un po’ lontano per poter guardare un film – non registrerà il vostro viso e si spegnerà comunque. Il simbolo dell’occhio lampeggiante può anche distrarre, se non addirittura sconcertare, perché ti avverte che il telefono ti sta guardando.
Dropbox e applicazioni a bizzeffe
Chi ha file da accumulare sarà felice di sapere che l’S3 viene fornito con due anni di archiviazione online DropBox, dandovi un impressionante valore di 50GB di spazio su disco virtuale su cui piazzare i vostri file.
L’S3 viene precaricato con un sacco di applicazioni Samsung – e molti di questi, tra cui S Suggest e il Games Hub – ti danno ulteriori modi per ottenere contenuti sul telefono, oltre ad essere in grado di scaricare applicazioni dal Play Store di Google.
L’app Flipboard, precedentemente esclusiva di Apple, fa anche un’apparizione sulla schermata iniziale dell’S3 come un widget attraente. L’app Flipboard trasforma i link e gli aggiornamenti dai vostri social network in un attraente layout in stile rivista. L’app e il widget entrano davvero in gioco sul display gloriosamente grande dell’S3.
Ci sono altre nuove chicche a bordo, tra cui una bella funzione ‘Pop up Play’ che consente di guardare video mentre si eseguono funzioni noiose come l’invio di un testo, e uno strumento di trasferimento chiamato S Beam, che consente di inviare file di grandi dimensioni su una connessione Wi-Fi.
Pop Up Play
Pop up Play fa un uso intelligente del motore quad-core dell’S3 permettendoti di sovrapporre e riprodurre una versione mini di un video su qualsiasi altra cosa tu stia guardando — che sia una pagina web, la tua email o un’app. Purtroppo, non è possibile far apparire i video incorporati in applicazioni come YouTube – è solo per i video memorizzati sul telefono stesso.
Mentre Pop Up Play è bello, sento che potrebbe essere ancora più bello. Una grande limitazione è che non c’è alcuna opzione per personalizzare le dimensioni della finestra video. Potrei vederla davvero utile per avere un video in riproduzione su metà dello schermo dell’S3, lasciando l’altra metà per digitare un testo o un’email, ma la finestra video spuntata non può essere resa più grande (o più piccola). Ed è davvero piccola – circa la dimensione di due francobolli affiancati. Certamente non si vorrebbe guardare un lungometraggio su di essa.
Detto questo, è un’aggiunta intelligente — è il caso più coerente per i telefoni multi-core con schermi molto grandi che abbia mai visto.
S Voice
Anche un’app di controllo vocale è a bordo, chiamata S Voice. Ha un’interfaccia molto simile a quella di Siri, con un’icona a forma di microfono da toccare per parlare con il telefono.
Come Siri di Apple, puoi chiedere a S Voice di dirti il tempo o di eseguire compiti come fare una chiamata, impostare un allarme, controllare la riproduzione musicale o scattare una foto. Potete chiedere, ma non aspettatevi che S Voice vi dia la risposta giusta – l’ho trovato molto frustrante da usare perché ripetutamente non è riuscito a capire quello che gli stavo chiedendo.
In un ampio confronto tra S Voice e Siri, nessuno dei due si è comportato terribilmente bene. Ma l’assistente virtuale di Samsung è stato di gran lunga il peggiore dei due – ha avuto problemi reali a riconoscere la mia voce, è stato lento a elaborare i suoni e alla fine sembrava un espediente piuttosto che genuinamente utile. La maggior parte delle volte è molto più veloce toccare per arrivare alla funzione desiderata, piuttosto che perdere tempo sperando che S Voice ascolti correttamente le tue parole e capisca cosa stai cercando.
- Leggi il test completo di S Voice vs Siri qui
Face plus Voice Unlock
S Voice è stato integrato nella funzionalità Face Unlock di Ice Cream Sandwich sull’S3 — così ora puoi scegliere di avere la richiesta del telefono di vedere il tuo viso e sentire la tua voce prima di sbloccarlo.
Impostando Face più Voice Unlock ci sono voluti più tentativi per passare attraverso la fase vocale, dato che i miei sforzi di usare la mia voce ripetutamente non sono riusciti ad ottenere l’approvazione di una S Voice dal tono femminile molto deluso. Alla fine sono riuscito a configurarlo — ma non posso immaginare che troppe persone vogliano dover parlare al loro telefono ogni volta che hanno bisogno di sbloccarlo (Sergey Brin escluso).
Musica
L’S3 include l’app Samsung Music Hub, che si collega a un negozio di musica 7 Digital-powered dove è possibile ascoltare clip e acquistare canzoni e album da vivere sul dispositivo.
Acquistare canzoni è abbastanza semplice, anche se è necessario andare in profondità per scoprire esattamente quanti benjamin è necessario spendere per acquistare ogni traccia o album. Anche la categorizzazione degli album non è perfetta – ho trovato molte canzoni individuali elencate sotto la scheda degli album.
I brani singoli costano circa 0,99 sterline. I prezzi degli album variano, con prezzi che vanno da circa £5 a £15.
Una volta caricato l’S3 con i vostri brani preferiti, potete metterli nelle vostre orecchie utilizzando il Music Player di Samsung. Questo include una funzione chiamata Music Square – che crea playlist personalizzate basate sui brani ascoltati.
Samsung ha anche aggiunto al telefono un’app Radio FM dall’aspetto gradevole, che include una piacevole interfaccia analogica in stile manopola e la possibilità di salvare i preset delle stazioni in modo da potersi sintonizzare con un solo tocco.
L’app permette anche di registrare il contenuto della stazione radio che si sta ascoltando.
S Planner
S Planner è il nome di Samsung per l’app calendario dell’S3. È un nome piuttosto ingombrante – dillo velocemente e suona come una chiave inglese. Ma nonostante questo inizio poco promettente, ha alcune caratteristiche interessanti. Ad esempio, è possibile pizzicare per ingrandire e ridurre rapidamente la visualizzazione del giorno, della settimana, del mese e dell’anno.
Più importante, S Planner si sincronizza con Google Calendar così — se usi Google Calendar (e come amante di Android sicuramente lo fai) — puoi tenerti aggiornato su tutti i tuoi appuntamenti al volo.
L’interfaccia generale di S Planner non è super-straordinaria, ma c’è da aspettarselo visto che è un’app calendario completa – che permette di impostare promemoria, aggiungere partecipanti agli eventi e così via. Si collega anche con S Memo, l’app Samsung per prendere appunti, in modo da poter aggiungere promemoria agli appuntamenti del calendario.
S Memo
L’occhio d’aquila tra di voi avrà notato un tema emergente per i nomi delle app, dove Samsung mette la lettera ‘S’ davanti a una parola che descrive la funzione dell’app. E così ne consegue che S Memo è un’app per prendere appunti.
Questa app permette di creare sia note di testo che note scritte (o disegnate) a mano. È più completa dell’app Note di Apple sull’iPhone, con una gamma di penne e colori tra cui scegliere – così come la possibilità di disegnare immagini o scarabocchiare parole, non solo creare note di testo digitato. Così, per esempio, si potrebbe disegnare una mappa di come raggiungere la propria casa e allegare l’S Memo al corrispondente invito di compleanno S Planner.
Si possono anche aggiungere immagini ai memo, bloccare i memo privati per tenere fuori occhi indiscreti e aggiungere registrazioni audio — utile se si vuole registrare una riunione mentre si prendono appunti.
Chiamate, contatti e messaggistica
L’app contatti dell’S3 include alcune caratteristiche interessanti. Se passate il dito a sinistra sul nome di un contatto, vi porterà direttamente al menu di messaggistica in modo da poter scambiare un SMS in fretta e furia. Passando il dito a destra sul suo nome, il telefono chiamerà il tuo amico senza che tu debba toccare due volte.
È possibile creare gruppi di contatti in modo da poter facilmente inviare e-mail o SMS a più persone. Se stai cercando qualcuno nella tua rubrica, puoi premere sulla lettera corrispondente dell’alfabeto nell’indice sul lato destro per saltare alla sezione giusta, o semplicemente iniziare a digitare il suo nome nella casella di ricerca. Il software favorisce i cognomi rispetto ai nomi, quindi visualizzerà chiunque abbia il cognome ‘Johnson’ prima del tuo amico ‘John’.
L’interfaccia di messaggistica dell’S3 è piacevole e facile da usare. Utilizza una grafica a bolle di sapone per visualizzare i thread di conversazione. Se state componendo le vostre missive in modalità orizzontale non sarete in grado di vedere gli SMS precedenti nella catena, ma in modalità verticale è possibile scorrere indietro per leggere ciò che è andato prima.
La tastiera dell’S3 è spaziosa, anche in modalità verticale, ma la predizione delle parole non è la migliore che abbia mai visto.
C’è un’interfaccia in stile Swype precaricata sull’S3, che può essere attivata — se si attiva “l’input continuo” nelle impostazioni della tastiera Samsung. Ho trovato che scorrere sulla tastiera non era così veloce come può essere sui portatili più piccoli, dato che il dito deve farsi strada attraverso più vetro, a causa dell’enormità dell’S3.
Gaming
L’S3 ha un robusto processore quad-core con clock a 1.4GHz, il che significa che è più che capace di masticare video ad alta risoluzione e giochi graficamente impegnativi. Come ci si aspetterebbe, le prestazioni si sentono super-slick, con molta meno lentezza e lag che si ottiene su meno (più economico) telefoni Android.
Pop Up Play e giochi 3D a parte, sarà difficile trovare applicazioni nel negozio Google Play che allungare il processore S3 ai suoi limiti. Quello che si ottiene è la tranquillità di sapere che ha una buona possibilità di gestire le app più esigenti che spuntano in futuro. Un processore più potente significa anche che l’S3 ha meno probabilità di essere lasciato fuori al freddo quando la prossima versione di Android verrà lanciata.
Ho testato diversi giochi 3D di fascia alta in esecuzione sull’S3, tra cui Blood& Glory e Real Racing 2. Tali giochi 3D graficamente ricchi richiedono tipicamente un contenuto aggiuntivo da scaricare prima di poterli giocare. Mentre i grandi download non erano istantanei sull’S3, nessuno ha richiesto più di 5 minuti circa.
Il gioco è stato fluido, senza rallentamenti o balbuzie degni di nota. Se siete alla ricerca di un dispositivo mobile che è abbastanza potente da raddoppiare come una console di gioco portatile, l’S3 dovrebbe fare il trucco – a condizione che siate felici con il calibro di giochi Android là fuori.
Web browsing
Con l’ampia superficie del display, l’alta risoluzione e il potente processore, non è una sorpresa che l’S3 eccelle anche nella navigazione web. I siti web non solo hanno un aspetto glorioso sul display dell’S3, ma sono tipicamente molto veloci da caricare e rendere, e una vera gioia da scorrere, pizzicare e sfogliare (anche se, senza il supporto di Adobe Flash in ICS, vi imbatterete in alcuni video incorporati e altri contenuti che non verranno visualizzati).
Come l’S3 esegue ICS, è possibile scaricare il browser Chrome di Google per Android, che ha una bella interfaccia stile mazzo di carte per gestire tutte le schede aperte. Il browser standard di Android sull’S3 ha anche una bella interfaccia 3D – anche se si adatta molto meno finestre del browser sullo schermo in una volta.
L’S3 ha ottenuto 1.498,9ms nel test di benchmark SunSpider JavaScript, che valuta la velocità di un browser – battendo il punteggio di 2.181,6ms dell’iPhone 4S con un margine considerevole, e più che dimezzando i 3.445,3ms del Samsung Galaxy S2. Più basso è meglio in questo test in quanto è una misura del tempo impiegato.
L’S3 batte anche il nuovo iPad in questo test. L’ultimo tablet di Apple ha ottenuto un punteggio di 1.890,9 quando abbiamo fatto il benchmark, mentre l’iPad 2 è stato circa lo stesso con 1.884,6 – entrambi impiegando un po’ più tempo dell’S3.
Nel test di benchmark del browser Vellamo, l’S3 ha segnato 2.077 — ma è stato appena battuto al secondo posto dall’HTC One XL (un telefono che non è stato lanciato nel Regno Unito).
Performance e batteria
Nonostante questo piccolo inconveniente, non c’è dubbio che il chip quad-core dell’S3 sia un performer di alto livello — infatti, nel mondo mobile in questo momento, l’S3 è in cima alle classifiche di potenza.
Sul benchmark Antutu, che testa la memoria, la velocità della CPU e la grafica, l’S3 ha ottenuto un enorme punteggio di 12.112 – battendo sia il tablet-cum-laptop Asus Transformer Prime che il quad-core HTC One X. Quest’ultimo ha ottenuto un impressionante, ma non altrettanto buono, 10.827 su questo benchmark.
Seguendo il benchmark di Quadrant, l’S3 ha nuovamente superato le classifiche di potenza Android, ottenendo 5.289. Il One X di HTC ha ottenuto 4.904.
Ho anche testato la capacità dell’S3 di gestire la grafica 3D eseguendo il test Standard Egypt di GL Benchmark. L’S3 ha eseguito questo test ad un enorme 59 fotogrammi al secondo – lo stesso tasso del nuovo iPad – e leggermente più veloce del tasso dell’HTC One X di 52fps.
Tutta questa potenza e il grande schermo hanno sicuramente un pedaggio sulla durata della batteria. L’S3 è dotato di una batteria rimovibile da 2.100mAh – una manna benvenuta se vi piace portare un ricambio (o due), che è un modo per gestire il suo vorace appetito per il succo.
A piena luminosità, lo schermo trangugia la batteria più velocemente dei biscotti di Cookie Monster, quindi dovrete tenere d’occhio la piccola icona della batteria nell’angolo dello schermo. Idealmente, dovreste evitare di usare lo schermo alla massima luminosità per lunghi periodi.