Puoi finalmente lasciare il tuo smartphone a casa? Con il suo LTE, il monitor della frequenza cardiaca, il Wi-Fi e il GPS – per non parlare dei pagamenti mobili e del controllo vocale – il Samsung Gear S3 Frontier è il primo smartwatch che promette un’esperienza completamente indipendente. Questo orologio è anche splendido e piuttosto resistente. Eppure l’esecuzione 4G e l’ecosistema di app non sono proprio dove dovrebbero essere.
Nota del redattore: Da quando il Gear S3 Frontier è stato rilasciato, Samsung è uscita con due successori, il Samsung Galaxy Watch, il Samsung Galaxy Watch Active, e il Samsung Galaxy Watch Active 2, che offrono tutte caratteristiche aggiuntive come l’archiviazione musicale a bordo. Ci piace molto il Galaxy Watch per la sua lunga durata della batteria e il suo design elegante, ma il Galaxy Watch Active 2 è meglio per chi cerca qualcosa di più piccolo e sportivo. E assicurati di controllare tutti i nostri migliori smartwatch selezionati.
Design
Non c’è modo di evitare che la maggior parte degli smartwatch siano costruiti per polsi più grandi, e il Samsung Gear S3 Frontier non fa eccezione. Il suo volto misura 46 x 49 millimetri (1,8 x 1,9 pollici), e l’orologio pesa 2,2 once (senza la fascia). Questo è più del doppio del peso dell’Apple Watch Series 2 da 0,99 once.
Anche se non è appariscente come il Fossil Q Founder – che rimane il mio smartwatch preferito – la cassa in acciaio inossidabile del Gear S3 è attraente. Mi sono piaciute soprattutto le dentellature sulla lunetta girevole, che non solo hanno un bell’aspetto ma rendono più facile la rotazione. Sembra la parte di un orologio di fascia alta, a differenza del quadrato-off e poco interessante Apple Watch.
Tuttavia, il Gear S3 è molto più grande e pesante di Apple Watch e il Gear S2, che si spegne le persone con i polsi piccoli.
La nostra unità di revisione è venuto con un cinturino in silicone nero piuttosto blah, ma è abbastanza facile da scambiare con qualsiasi cinghia da 22 mm. (Samsung vende cinturini aggiuntivi a partire da 29,99 dollari.)
Il lato destro dell’S3 ha due pulsanti: Quello superiore funziona come un pulsante universale di ritorno, e il pulsante inferiore serve per tornare alla schermata iniziale o al menu delle app.
Il Gear S3 Frontier è costruito per sopportare qualche abuso. Il suo volto è protetto da Gorilla Glass, ed è classificato MIL-SPEC-810G per resistere a cadute di circa 5 piedi. L’orologio può sopportare di essere immerso fino a 5 piedi (circa 1,5 metri) di acqua per un massimo di 30 minuti. L’Apple Watch Series 2, invece, può arrivare fino a 164 piedi (50 metri).
Più: I migliori smartwatch
Display
Lo schermo AMOLED da 1,3 pollici dell’S3 era abbastanza luminoso da vedere, sia di giorno che di notte. Con una risoluzione di 360 x 360 pixel (nessuna gomma a terra!), le immagini che apparivano nelle notizie di Flipboard erano abbastanza nitide che potevo distinguere i numeri sulle maglie dei giocatori nelle storie sportive. Anche i colori erano vividi.
È possibile impostare il display dell’S3 su sempre acceso; la sua impostazione “oscurata” non differisce molto da quando lo schermo è completamente acceso. Il quadrante del cronografo, per esempio, è quasi identico, con l’eccezione che il quadrante dei secondi scompare ed è sostituito da un segno di spunta bianco che si muove intorno al bordo dello schermo. Lo stesso vale per molte delle altre facce dell’orologio; mentre si perdono piccoli accenti qua e là, la maggior parte dei colori e dei dettagli rimangono.
Impostare il display per essere sempre acceso mastica la durata della batteria. Fortunatamente, ho scoperto che lo schermo dell’S3 si accendeva quasi istantaneamente quando alzavo il polso.
Interfaccia
Invece di Android Wear, Samsung ha optato per il suo sistema operativo Tizen per l’S3. Per certi versi, sembra un ibrido tra il sistema operativo di Google e quello di Apple. Per la maggior parte, l’ho trovato più utile di Android Wear, in quanto funziona ugualmente bene con Android e iPhone.
Ci sono due strati del sistema operativo Tizen. Dalla schermata iniziale dell’orologio, è possibile passare il dito a sinistra o a destra per accedere alle notifiche e alle app usate di recente, creare promemoria e controllare il meteo e le statistiche sulla salute, tra gli altri compiti. Quando si preme il pulsante inferiore sul lato, lo schermo passa al menu delle app di Tizen; qui, le icone circolari delle app sono disposte intorno al bordo del display dell’S3. Solo otto app sono visibili per pagina, ma man mano che si installano le app, vengono incluse altre pagine.
Come il Gear S2, l’S3 ha una ghiera girevole che consente di scorrere rapidamente e facilmente le voci di menu, le app e così via. (È anche possibile scorrere lo schermo per ottenere lo stesso risultato, ma è bello avere delle opzioni). Ogni giro della lunetta si incontra con un clic sottile e la giusta quantità di resistenza; mi ha ricordato il quadrante del termostato Nest Learning Thermostat.
Ho anche apprezzato la miriade di modi in cui ho potuto rispondere alle notifiche e ai messaggi sul S3 Frontier. Per esempio, anche se non c’è un’app Facebook Messenger – ci arriveremo più tardi – se ricevevo un messaggio mentre l’S3 era collegato al mio telefono via Bluetooth, potevo rispondere sull’orologio, sia con una risposta in scatola, sia scrivendo o dettando un messaggio. Ancora più interessante era la possibilità di tracciare le lettere sullo schermo – proprio come si può fare sull’Apple Watch – per scrivere le risposte. Non vorrei comporre una lunga e-mail in questo modo, ma è buono per messaggi di poche parole.
Più: Guida all’acquisto di smartwatch
Mentre ho i miei problemi con Android Wear, una caratteristica che mi è mancata sull’S3 è la consapevolezza contestuale. Sarebbe bello se il Gear S3 potesse mostrare automaticamente le indicazioni per tornare a casa all’ora in cui sono pronto ad uscire, o se potesse essere abbastanza intelligente da inviarmi avvisi e indicazioni in base ai miei appuntamenti in calendario. Speriamo che Samsung integri l’assistente intelligente su cui si dice stia lavorando per il Galaxy S8, ma non comprerei l’S3 sperando che questa funzione appaia in futuro.
Dove sono le app?
Il più grande problema di Samsung che va da sola con Tizen come sistema operativo è che deve convincere altri a fare app per la sua piattaforma. E, per quanto Samsung ci provi, non ha l’influenza di Apple o Google.
Purtroppo, poco è cambiato nell’anno in cui Samsung ha lanciato il Gear S2. Nella categoria Salute e Fitness per le app Gear, nessuno dei principali attori – MapMyFitness, MyFitnessPal, Strava, ecc – era presente. Dovrete invece usare S Health. Mentre non è male di per sé, puzza il fatto che sei così limitato.
Quando il Gear S2 è stato lanciato, Samsung ha affermato che erano in arrivo app per Twitter, eBay e Groupon. Un anno dopo, solo eBay ha fatto un’apparizione. C’è un’app per controllare il termostato Nest, ma è di 1,99 dollari e fatta da una terza parte. Nonostante il logo di Spotify presente in modo prominente sulla pagina del prodotto Samsung per l’S3, anche quell’app non è disponibile. (C’è un’app per iHeartRadio, però.)
Altre categorie erano marginalmente migliori: Ho trovato Yelp, Uber, il Wall Street Journal, il Weather Channel e NPR. Ma non c’è Facebook Messenger, niente Twitter e niente da Google. Al momento in cui scrivo, ESPN Companion for Gear funziona solo con l’S2.
Quando era collegato a un Samsung Galaxy S7 via Bluetooth, sono stato in grado di ricevere e rispondere alle notifiche di Facebook Messenger. Ma quando il telefono era fuori portata, sono stato tagliato fuori dal social network.
Maps for Gear è sorprendentemente dettagliato dato lo schermo dell’S3; è possibile ingrandire e rimpicciolire utilizzando la lunetta girevole, e vedere tutto, dalle stazioni della metropolitana alle singole strade. Tuttavia, non può fornire la navigazione a meno che l’orologio sia accoppiato con un telefono. Questo sembra un’altra opportunità mancata, dato che l’orologio ha sia una connessione dati che il GPS.
Un potenziale vantaggio dell’S3 rispetto ad altri smartwatch è che si possono installare le applicazioni direttamente sull’S3, piuttosto che scaricarle prima attraverso uno smartphone. Tuttavia, buona fortuna nel trovarne qualcuna; nella schermata Get More Apps, ne sono state mostrate solo 15, ed era un assortimento casuale, da Korean Air a Fruit Ninja Plus a una che trasforma il volto dell’S3 in bianco.
Fitness
Mentre l’S3 è ricco di sensori – ha un altimetro e un barometro, oltre al GPS e un cardiofrequenzimetro – la mancanza di importanti app per il fitness per il Gear S3 è un peccato. È possibile iscriversi all’eccellente app Pear, che fornisce l’allenamento, ma a parte questo, sei bloccato con l’app Gear Fit. Per essere sicuri, l’S3 può tenere traccia di una vasta gamma di attività – tra cui ellittica, vogatori, squat, affondi e ciclismo – e ha un altimetro e un barometro per misurare la vostra elevazione e il tempo.
Anche se l’S3 ha due pulsanti fisici, dovrete comunque toccare il suo display per avviare e interrompere gli allenamenti. Questo era problematico quando le mie dita erano sudate, in quanto lo schermo non riconosceva accuratamente i miei tocchi. Fortunatamente, l’S3 limita queste interazioni ai tocchi e non alle strisciate. Intelligentemente, è possibile ruotare la lunetta per passare tra distanza, calorie, ritmo, velocità, cadenza, frequenza cardiaca e anche controlli musicali.
Proprio come il Samsung Gear Fit2 (e l’Apple Watch Series 2), l’S3 non aspetta di acquisire un segnale GPS prima di iniziare la corsa. Questa è una grande mancanza, che Samsung deve correggere. Ogni orologio da corsa che ho testato – così come lo smartwatch Moto 360 Sport – aspetterà fino a quando non avrà un segnale stabile prima di mandarti sulla tua strada. Di conseguenza, l’S3 ha sottovalutato le mie corse di circa un decimo di miglio o giù di lì. Per quello che vale, l’Apple Watch Series 2 ha sovrastimato le mie corse di circa un decimo di miglio.
Più: Come scegliere il Fitness Tracker giusto per le tue esigenze
Fortunatamente, il cardiofrequenzimetro dell’S3 si è dimostrato più accurato, anche se ho dovuto stringere di più l’orologio al polso per assicurarmi che leggesse correttamente le mie pulsazioni. Dopo le mie corse, ho allentato il cinturino ad un’impostazione più comoda.
Come con il Gear IconX, è possibile trasferire la musica scaricata sul telefono Samsung al Gear S3 (ha 4GB di memoria), in modo da poter andare a correre e ascoltare i tuoi brani preferiti senza bisogno di portare il telefono con te. Questa è una grande caratteristica, e sono felice di vedere la diffusione a più dispositivi.
S Voice
Ritornando all’S3 dopo essere stato omesso nell’S2 è un altoparlante integrato che è stato sorprendentemente forte, il che significa che l’S3 non solo ascolta i tuoi comandi ma risponde ad essi. Basta dire, “Ciao, Gear,” e si può parlare all’orologio per fare cose come inviare una e-mail, chiamare qualcuno o controllare il tempo.
Tuttavia, l’assistente vocale di Samsung non è da nessuna parte vicino al livello di Alexa di Amazon, Siri di Apple o Assistant di Google. Per esempio, non può rispondere a domande come “I Knicks giocano stasera?” o rispondere a comandi come “Indicazioni per casa”. Vi dirà barzellette sdolcinate, però.
L’S3 Frontier è stato in gran parte accurato nel tradurre la mia voce in testo; in pochissimi casi ha sbagliato, e di solito con parole che avevano omonimi.
Tuttavia, S Voice era un po’ in ritardo nel rispondere; bisogna aspettare un secondo circa per parlare.
4G LTE: Cosa si può (e non si può fare)
La radio 4G LTE nell’S3 Frontier sprigiona il potenziale di uno smartwatch veramente untethered. Lasciate il vostro smartphone a casa, e potrete ancora fare chiamate, leggere (e rispondere) a e-mail e testi, ottenere notizie e aggiornamenti meteo, e anche scaricare applicazioni. Tuttavia, come detto, se non c’è un’app per l’orologio stesso (come Facebook o Twitter), non riceverai quelle notifiche, e quindi non sarai in grado di rispondere.
L’S3 Frontier ha gestito bene le chiamate vocali. Ho sentito facilmente una voce all’altro capo della linea quando ho fatto una telefonata, e la persona mi ha sentito altrettanto bene, anche quando ho allungato il braccio.
AT&I clienti T possono usufruire di NumberSync, che consente di utilizzare lo stesso numero sull’S3 come sul vostro smartphone, ed effettuare e ricevere chiamate e testi.
SOS è una buona funzione di sicurezza che consente di inviare un messaggio di soccorso dall’orologio a contatti preselezionati e permettere loro di tracciare la vostra posizione per un massimo di 1 ora. Dopo aver attivato la funzione nel Gear Manager e aver scelto un contatto, tutto quello che ho dovuto fare è stato premere il pulsante Home dell’S3 tre volte, e un messaggio di testo è stato inviato al contatto, insieme a un link che mostra la mia posizione su Glympse.
Samsung Pay
È possibile lasciare a casa anche il portafoglio. Dopo aver registrato la tua carta (o le tue carte) nell’app Gear sul tuo smartphone, tutto quello che devi fare è tenere premuto il pulsante Indietro, toccare il pulsante Pay sull’S3, e poi tenere l’orologio vicino al terminale.
Versioni Gear S3
Il Gear S3 Frontier è disponibile con servizio LTE da AT&T o T-Mobile. Se scegliete questa opzione, dovrete anche aggiungerlo al vostro piano wireless.
Se state acquistando l’orologio attraverso AT&T, vi costerà un extra di 10 dollari al mese per aggiungere l’S3 Frontier al vostro piano. Se si acquista l’S3 frontier per 49,99 dollari con un accordo di due anni se acquistato con uno smartphone Samsung Galaxy su AT&T Next o AT&T Next Every Year con servizio idoneo su entrambi i dispositivi. È anche possibile ottenere l’S3 su un piano a rate AT&T per $17.50 al mese per 20 mesi ($350).
T-Mobile chiede 399 dollari per l’S3 Frontier, che si può pagare a rate di 16 dollari.67 al mese per 24 mesi. Le spese aggiuntive includono una tassa di attivazione di $20, più $5 al mese aggiunti al vostro piano mobile.
È anche possibile acquistare il Frontier in un modello solo Bluetooth per $299.
Il Gear S3 Classic ($299), che ha una cassa in acciaio inossidabile più luminosa, non ha un’opzione LTE.
La durata della batteria
Secondo Samsung, la batteria da 380 mAh dell’S3 può durare fino a tre giorni con una carica. Se volete usarlo solo come un orologio, sono sicuro che è possibile. Tuttavia, anche con il display impostato per accendersi solo quando ho alzato il polso, nessun GPS abilitato e solo poche notifiche in arrivo, sono stato in grado di ottenere circa 24 ore dall’S3 prima di doverlo ricaricare.
Utilizzando il GPS l’orologio si scarica molto più velocemente, però; una corsa di 30 minuti ha consumato poco più del 10 per cento della batteria dell’S3.
Più: I migliori fitness tracker
L’S3 si carica in modalità wireless su un piccolo supporto; il quadrante gira di 90 gradi in modo da poter vedere facilmente l’ora mentre è agganciato.
Linea di fondo
Se lo smartwatch ideale è quello che ti permette di lasciare il telefono in tasca – o a casa – ed essere ancora connesso, allora il Samsung Gear S3 Frontier riesce più di qualsiasi altro smartwatch, eppure è ancora carente in alcune aree critiche.
Per coloro che hanno telefoni Android, il Gear S3 è probabilmente il miglior smartwatch ancora, in quanto è generalmente più funzionale come dispositivo stand-alone di qualsiasi orologio Android Wear. Inoltre, il design, anche se grande, è più attraente dell’Apple Watch, e si ottiene un display always-on e 4G integrato.
Come per il Gear S2, il più grande svantaggio del Gear S3 Frontier è che semplicemente non ci sono abbastanza app. Inoltre, l’incapacità di controllare anche i punteggi sportivi o i messaggi di Facebook senza il tuo telefono rende l’S3 Frontier più frustrante di quanto dovrebbe essere. Questo è il miglior smartwatch Android, eppure è ancora deludente.