Recensione di Final Fantasy 7 Remake: Il Final Fantasy più audace di sempre

Final Fantasy 7 Remake mi ha mentito. Non è Final Fantasy 7 rifatto. Invece, è Final Fantasy 7 reimmaginato — e in modo audace.

Nuovi personaggi e sottotrame sono introdotti entro la prima ora, e l’elegante azione in tempo reale sostituisce il combattimento a turni per cui l’originale era noto. Più audacemente, il Remake che colpisce gli scaffali dei negozi il 10 aprile non è l’intero Final Fantasy 7. È la prima parte della saga, prendendo il primo atto dell’originale del 1997 e facendone un gioco completo.

Questo potrebbe sembrare un affare rischioso se siete uno degli 11 milioni di persone che hanno giocato al classico per PlayStation 1. Ma la lode più alta che posso fare a questo remake è che farà piacere a quelli di voi che hanno aspettato quasi 15 anni per giocarci.

Se siete in quel gruppo, questa recensione ha poca importanza. Comprerete il gioco in ogni caso. Ma se non avete mai giocato all’originale? Va bene, questa è una zona senza giudizio. Tutto quello che dovete sapere è che Final Fantasy 7 Remake è stupendo e soddisfacente.

In entrambi i casi, dovete giocare a questo gioco.

Less is more

Il cambiamento più audace dall’originale al Remake è la divisione di un gioco in molti. Non sappiamo in quante puntate verrà raccontata la storia di Final Fantasy 7, anche se il direttore Tetsuya Nomura ha detto che il lavoro sulla seconda parte è già in corso.

In ogni caso, questo è ancora un gioco di Final Fantasy completo; ho fatto un po’ di giri di parole con le missioni secondarie, e il gioco è durato poco meno di 40 ore. Eppure si svolge interamente a Midgar. I fan dell’originale saranno dispiaciuti di non vedere il Golden Saucer, Cosmo Canyon e altri luoghi illustri, ma questo è un esempio di come meno sia meglio.

Final Fantasy VII Remake è una distopia per i nostri tempi. Ruota attorno alla Shinra, un’azienda elettrica gigantesca che estrae la forza vitale (Mako) dalla terra e la trasforma in energia. Facendo questo sta lentamente uccidendo il pianeta. Vi suona familiare? Midgar stessa è afflitta dalla disuguaglianza di ricchezza, divisa in due sezioni principali separate da un’enorme piastra: Una città moderna piena di vestiti in cima e baracche indigenti in basso.

Si gioca nei panni di Cloud Strife, un ex membro della forza militare “Soldato” della Shinra. Ora lavora come mercenario e fa squadra con un gruppo di eco-terroristi chiamato Avalanche. Disgustato dall’avida distruzione del pianeta da parte della Shinra, Avalanche cerca di dare una lezione alla Shinra, facendo saltare in aria i reattori Mako. Ovviamente.

La storia è simile all’originale, ma ci sono notevoli differenze. Questo diventa evidente nel secondo capitolo, quando ci si trova di fronte alla presenza di misteriosi fantasmi ammantati. (Pensate ai Dissennatori di Harry Potter.) Più significativo è il cambiamento di inquadratura. Nel 1997, questa sezione serviva in definitiva come un accumulo per Sephiroth, il cattivo principale del gioco, per rubare la scena. Questo non è il caso qui.

Spendere tutte le 40 ore a Midgar permette di conoscere meglio diversi personaggi. La tecnologia del 2020, compresi i migliori modelli di personaggi che ho visto in un gioco, aiuta anche in questo. Wedge, un piccolo giocatore nell’originale, diventa un personaggio più sostanziale e amabile qui, per esempio. E gli elementi della storia che prima erano un riscaldamento per Sephiroth ora si sentono come sottotrame più legittime.

C’è un compromesso. Mentre Midgar, Shinra e Avalanche sono degni dei riflettori che ricevono, l’attenzione ristretta diminuisce la scala epica dell’originale. Indipendentemente da ciò, ci si sente come una parte ponderata e sostanziale di una storia più grande – esattamente ciò che il primo gioco di una serie dovrebbe essere.

Una volta che ci si adatta a pensare a Final Fantasy 7 come un franchise piuttosto che un gioco, 7 Remake diventa molto più facile da capire.

Questo non vuol dire che non ci siano problemi. Il ritmo della storia è incoerente, soprattutto verso la fine. C’è anche un’imbottitura artificiosa: alcune porte bloccate richiedono un notevole lavoro di gambe per essere sbloccate, e un capitolo è prolungato di 20 minuti perché un topo ruba una chiave in un momento inopportuno. I tentativi di includere elementi della storia legati a Sephiroth, che nell’originale avveniva quasi interamente dopo Midgar, sono talvolta imbarazzanti.

Ma nonostante questi problemi, la transizione incredibilmente audace è quasi interamente un successo.

Nuova era, nuovo combattimento

Anche il combattimento di Final Fantasy 7 Remake fa una transizione audace con successo. Square Enix ha preso un titolo sinonimo di combattimento a turni e lo ha trasformato in un fresco gioco d’azione in tempo reale. Eppure rimane un po’ di sapore a turni per alimentare la nostalgia di coloro che hanno giocato all’originale.

Si eseguono attacchi regolari come in un gioco come Devil May Cry o Kingdom Hearts. Ma quando l’indicatore Active Time Battle (ATB) si riempie – e lo farà dopo aver causato danni, averli subiti o averli bloccati – è possibile rallentare la battaglia a tempo di proiettile e lanciare magie, eseguire abilità, usare oggetti e altro ancora.

È un sistema di combattimento gratificante ed elegante. A volte vi sentirete come l’ultimo cacciatore di demoni mentre vi fate strada con Rambo attraverso un mucchio di nemici. Altre volte dovrai essere molto più strategico, rallentando il combattimento in momenti particolari per approfittare dei modelli di attacco e delle debolezze dei nemici.

Ancora una volta, ci sono dei difetti. La telecamera può essere problematica. Spesso si fa fatica a vedere i nemici al di fuori del campo visivo del personaggio. Poiché la maggior parte degli attacchi nemici interrompe azioni come la guarigione e l’uso degli oggetti, questo può essere frustrante e a volte fa sì che le battaglie siano guidate dalla fortuna.

Il sistema delle materie – sfere magiche che si inseriscono nelle vostre armi e armature, permettendovi di usare la magia e altre abilità – sembra anche un po’ fuori luogo. Il ritmo veloce dell’azione premia gli attacchi più che la strategia per lanciare buff al tuo gruppo o infliggere malattie di stato ai nemici. Di conseguenza, è probabile che userete una varietà più limitata di materie rispetto all’originale.

In ogni caso, gli sviluppatori hanno fatto molto bene qui. La difficoltà è giusta, costringendovi a fare strategia senza punire i giocatori troppo duramente. Le battaglie con i boss sono affidabili ed esaltanti. E, come tutto il resto del gioco, il combattimento è visivamente meraviglioso.

Per quanto riguarda le scommesse rischiose, tra combattimento e storia, Square Enix fa due su due.

Una lettera d’amore

Final Fantasy 7 Remake è uno spettacolo, facilmente uno dei giochi più belli che abbia mai giocato. Ma le ore di lavoro che vi sono state dedicate sono evidenti al di là delle sue prodezze tecniche. Non si tratta solo di quanto il gioco sia visivamente accattivante: Gli ambienti, dal neon del quartiere a luci rosse di Wall Market agli sterili reattori Mako, sono densi di dettagli e sembrano vivere e respirare.

Il cinico in me sospetta che Square Enix stia dividendo il gioco in più parti in modo da poter godere di più giorni di paga. Ma è difficile preoccuparsi quando la prima parte è realizzata con tanta cura e amore.

Come tutte le grandi uscite di Final Fantasy, questo gioco viene lanciato con domande sulla sua eredità. Rende giustizia all’originale? È buono come i precedenti giochi rivoluzionari del franchise? Valeva la pena aspettare 15 anni? Le prime due domande possono avere una risposta solo nei prossimi anni, in gran parte a seconda di come sono realizzate le parti successive. La terza domanda è un duro sì.

Nuovo o vecchio fan, Final Fantasy 7 Remake vale i vostri 60 dollari e anche di più.