Guest Post di Stacy Blaylock
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“We Can Do It!” di J. Howard Miller è un’immagine che può essere interpretata contemporaneamente come un campione dell’emancipazione femminile e un dittatore della natura della femminilità. Pone le basi per quella che alcuni vedono come un’immagine iconica femminista con una donna forte e muscolosa come punto focale. Il suo gesto fisico porterà l’immagine attraverso il tempo e le reinterpretazioni. Anche se il gesto forte della donna sembra comunicare empowerment, la donna stessa rappresenta una definizione ristretta di femminilità – bianca, snella, ben curata. Fin dalla sua uscita nel 1943, “We Can Do It!” è stato usato da vari partiti per rappresentare cause diverse, che sfidano tutte la nozione di femminilità del poster originale. Ridefinendo la femminilità, questi sfidanti si riappropriano e reinventano il significato di femminilità dell’immagine per adattarlo alla loro agenda di un movimento più completo. Il risultato è un’icona culturale in evoluzione che si basa su un gesto forte con l’aspirazione di rappresentare in modo inclusivo il genere femminile.
Contesto storico
Comprendere l’origine del poster di Miller “We Can Do It!” significa comprendere il mito di Rosie the Riveter – la sua forza, il suo patriottismo, la sua femminilità – e come si evolve in una figura culturale rappresentativa. Come conseguenza diretta della Seconda Guerra Mondiale, migliaia di donne si unirono alla forza lavoro industriale per soddisfare le richieste di lavoro lasciate dal dispiegamento degli uomini oltremare nel 1941, proprio quando la produzione bellica cominciò ad emergere. Le lavoratrici riempirono presto ruoli tradizionalmente maschili e diedero vita al fenomeno culturale di Rosie the Riveter. Miller produsse 42 copie di “We Can Do It!” alla fine del 1942 per essere esposte nelle fabbriche della Westinghouse Electric and Manufacturing Company in Pennsylvania per un breve periodo nel febbraio del 1943. Fuori dalle fabbriche, il fenomeno culturale di Rosie the Riveter crebbe, ispirando canzoni e altre opere d’arte come il dipinto di Norman Rockwell “Rosie the Riveter” per il Saturday Evening Post il 29 maggio 1943. “We Can Do It!” era semplicemente parte di un più ampio tessuto culturale che incoraggiava le casalinghe a migrare verso la forza lavoro e le donne lavoratrici a spostarsi verso lavori industriali più remunerativi.
Kimble e Olsen citano Robert N. Bellah e altri, quando spiegano che la figura di Rosie the Riveter nel poster “We Can Do It!” agisce come una “figura rappresentativa che fornisce un ideale, un punto di riferimento e di attenzione, che dà espressione vivente a una visione della vita”, una visione di una donna lavoratrice trasformata in quella di una donna con potere (535). In questo senso, il poster è diventato un’influenza e una figura pervasiva nella cultura statunitense. È diventato un simbolo nella nostra memoria collettiva, prestandosi a re-immaginazioni da parte di cause rapite dal mito di Rosie the Riveter.
Analisi visiva dell’originale “We Can Do It!”
A un primo sguardo, “We Can Do It!” appare audace e sorprendente come un’immagine facilmente riferibile agli operai, sia donne che uomini. Semplice e accattivante nell’esecuzione, i colori brillanti e audaci attirano l’occhio e stimolano lo spettatore. I colori primari saturi di blu, rosso e giallo creano un pezzo che è allo stesso tempo eccitante e dinamico. L’oscurità del blu equilibra la luminosità del rosso e del giallo, presentandosi come professionale e industriale. L’oscurità del blu dà peso al bordo del poster, alla camicia della donna e alla forma della bolla di dialogo. Un foulard rosso a pois lega i capelli della donna, allo stesso tempo pratico per un lavoratore industriale e un segno di femminilità. Essendo un colore caldo, lo sfondo giallo contrasta con il blu e inizialmente attira l’occhio, rendendo il poster facile da individuare da una certa distanza, come attraverso un pavimento della fabbrica. La tipografia del pezzo è sans serif, facile da leggere, e tipica dello stile dei cartelli dipinti dell’epoca.
La psicologia dietro ogni colore migliora ulteriormente la comprensione del pezzo. Il giallo, spesso associato all’ottimismo e all’autostima, evoca emozioni di positività e fiducia (Hill). Come sfondo del poster, il colore motiva i lavoratori a svolgere i loro compiti con allegria. In contrasto, il blu ispira il pensiero e una mente calma (Hill). L’uso dei due colori insieme bilancia l’ottimismo allegro del giallo con il tono più freddo del blu. In un tocco di sfida, il rosso appare come maschile ed entusiasta, una scelta interessante considerando che la sciarpa è indossata da una donna (Hill).
Intanto, due forme principali appaiono nell’immagine: la bolla parlante come se la donna stesse iniziando un dialogo con il pubblico e il triangolo tra la sua spalla, il gomito e il pugno. Il gesto del pugno alzato, mentre crea il triangolo architettonico e matematico, non è senza rilevanza sociale. Secondo Kimble e Olsen: “I documenti Westinghouse degli anni della guerra indicano che la performance simbolica di Rosie di alzare il braccio con il pugno chiuso non era l’esibizione pubblica di una donna rude e individualista. Piuttosto, era un gesto di routine, di costruzione della squadra, che uomini e donne alla Westinghouse adottavano per i raduni e la costruzione della comunità” (551). Quindi, il gesto era originariamente inteso per gli operai della fabbrica, uomini e donne allo stesso modo, non per la popolazione in generale e non come una dichiarazione di femminismo. È questo gesto che rimane coerente attraverso le reimmaginazioni dell’opera di Miller.
Nonostante le sue radici nella messaggistica industriale, il poster fa affermazioni audaci sulla femminilità dettando, intenzionalmente o meno, come le donne dovrebbero apparire mentre fanno il loro lavoro. La donna raffigurata è di piccola statura, bianca e curata per avere caratteristiche femminili con sopracciglia spennate, occhi esagerati, capelli arricciati e zigomi alti. Non solo il poster motiva i lavoratori ai loro compiti, ma detta anche come dovrebbero apparire mentre li portano a termine. In altre parole, le donne possono lavorare nelle fabbriche se non sacrificano la loro femminilità. Man mano che “We Can Do it!” diventa più popolare come simbolo per le cause femministe, più designer stanno sfidando questa nozione ristretta di femminilità. Questo articolo esaminerà tre esempi di reinvenzione dell’immagine della Miller, tutti invocando il gesto di forza per dare credito e forza alla loro causa mentre riesaminano e sfidano la nozione originale di femminilità. Uno, un’icona di una linea di accessori per donne nere con i capelli naturali; due, un logo per un’impresa di pulizie di proprietà di una donna e tre, un dipinto per ispirare un’altra rivoluzione messicana.
“We Can Do It!” di Global Couture
“We Can Do It!” di Global Couture (www.globalcouture.net) è un esempio di intersezionalità che sfida la visione originale della femminilità della Miller come donna bianca snella. Global Couture, invece, raffigura la loro Rosie come una donna nera con i suoi capelli naturali che traboccano il classico fazzoletto. L’immagine stessa perde la qualità dipinta dell’originale, favorendo un look più bidimensionale per un’era digitale. L’immagine di Global Couture esiste nell’intersezione di idee – uno, la forza e la determinazione del poster originale di Miller e due, lo spazio auto-definito dalle donne nere che valorizza la scelta di una donna nell’auto-espressione. Esistendo in tale intersezione, l’immagine afferma che una donna di potere può essere impassibilmente naturale, a suo agio con se stessa, e senza limiti nella sua auto-espressione.
Maid to Clean
Un’altra rivisitazione del poster “We Can Do It!” è il logo di Maid to Clean. L’immagine “Maid to Clean” con lo slogan “Remember clean? Noi sì” è stata rilasciata da un’azienda con lo stesso nome a Washington, DC e Alexandria e Arlington, VA. Significativamente, l’azienda è di proprietà di una donna che, usando l’immagine “We Can Do It!”, sta ridefinendo il suo senso di femminilità e industria. Come l’immagine originale, la donna in “Maid to Clean” indossa una tuta blu, ma il fazzoletto rosso è stato sostituito da uno verde. Questo potrebbe essere un riferimento ai prodotti di pulizia “verdi” ed ecologici che l’azienda usa per i suoi clienti. A differenza dell’immagine originale, la “Maid to Clean” non ha occhi o labbra esagerati, niente di intrinsecamente femminile è stato enfatizzato nel design della donna. Ciò che risulta è un’immagine che definisce la femminilità come economica e pratica, così come accessibile e autosufficiente. La natura dell’immagine suggerisce l’indipendenza dal lavoro, di donne che prendono il controllo finanziario delle loro vite, di reclamare e possedere il tradizionale lavoro femminile.
Rosita Adelita
Rosita Adelita è stata dipinta da Robert Valadez nel 2010 e, secondo l’artista l’immagine di Rosie the Riveter è “combinata con un altro archetipo fittizio pre-femminista, La Adelita, un personaggio della canzone e della storia che rappresentava tutte le donne che hanno partecipato alla rivoluzione messicana del 1900. Qui con la speranza che possa ispirare una nuova rivoluzione messicana”. Con Rosita Adelita, Valadez fa riferimento alla qualità pittorica dell’immagine originale “We Can Do It!” ed evita la tuta da lavoro blu in favore di un abito bianco. Il dipinto è un bellissimo equilibrio tra maschile e femminile. L’aspetto femminile di La Adelita – gioielli dorati, occhi scuri, labbra rosee – contrasta con la presenza decisamente maschile della bandoliera e del fucile. Combinando la figura di Rosie di Miller con La Adelita, Valadez attinge a due potenti figure femminili da due culture diverse per creare un’immagine potente che è tanto sorprendente quanto motivante.
Il gesto unificante
L’aspetto unificante di tutte e quattro le immagini – “We Can Do It!” di J. Howard Miller, “We Can Do It!” di Global Couture, “Maid to Clean” e Rosita Adelita – risiede nell’incavo del gomito di Rosie nel suo gesto del braccio forte. Come notato da Kimble e Olsen, il gesto era originariamente usato nella costruzione della comunità e nei raduni (551). Da allora è cresciuto fino a significare una profonda forza personale e comunitaria. Che sia usato per una linea di abbigliamento, come Global Couture, o mescolato con un’altra icona femminista come in Rosita Adelita, il gesto resiste alla prova del tempo e della cultura.
Di me. Couture globale. Recuperato da. http://www.globalcoutureblog.net/about-me
Hill, N. (2013). Psicologia del colore: I quattro colori primari. Passione per le idee fresche. Retrieved
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Kimble, J. & Olsen, L. (2006). Retorica visiva che rappresenta Rosie the Riveter: Mito e
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Immagine “Maid to Clean”. Recuperato da
“Rosita Adelita”. Recuperato da http://www.bbc.co.uk/religion/0/21381059
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“Possiamo farlo! Global Couture. Recuperato da http://www.globalcoutureblog.net/2014/01/a
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