Gli antichi greci stabilirono colonie in Cirenaica. I greci influenzarono il pantheon della Libia orientale, ma furono anche influenzati dalla cultura e dalle credenze libiche. In generale, le relazioni libico-greche possono essere divise in due periodi diversi. Nel primo periodo, i greci avevano relazioni pacifiche con i libici. Più tardi, ci furono delle guerre tra di loro. Queste relazioni sociali si rispecchiavano nelle loro credenze.
Prima della battaglia di Irassa (570 a.C.)Edit
La prima notevole apparizione dell’influenza libica sulle credenze greco-cirenaiche è il nome stesso Cirenaica. Questo nome era originariamente il nome di una leggendaria (mitica) donna guerriera berbera che era conosciuta come Cyre. Cire era, secondo la leggenda, una donna coraggiosa che cacciava i leoni. Ha dato il suo nome alla città Cirenaica. I greci emigrati ne fecero la loro protettrice oltre al loro dio greco Apollo.
I greci della Cirenaica sembra abbiano anche adottato alcuni costumi berberi e si siano sposati con le donne berbere. Erodoto (Libro IV 120) riporta che i Libici insegnarono ai Greci come aggiogare quattro cavalli ad un carro (i Romani useranno più tardi questi carri libici, ma attraverso l’insegnamento greco). I greci cirenaici costruirono templi per il dio libico Ammon invece del loro dio originale Zeus. Più tardi identificarono il loro dio supremo Zeus con il libico Ammon. Il culto di Ammone era così diffuso tra i greci che persino Alessandro Magno decise di essere dichiarato figlio di Zeus nel tempio di Siwan dai sacerdoti libici di Ammone.
Gli storici antichi hanno menzionato che alcune divinità greche erano di origine libica. La figlia di Zeus Atena fu considerata da alcuni storici antichi, come Erodoto, di origine libica. Quegli antichi storici affermarono che era originariamente onorata dalla Libia intorno al lago Tritone, dove era nata dal dio Poseidone e dal lago Tritone, secondo la leggenda libica. Erodoto scrisse che l’egida e i vestiti di Atena sono tipici della donna libica.
Herodoto affermò anche che Poseidone (un importante dio greco del mare) fu adottato dai libici dai greci. Egli sottolinea che nessun altro popolo adorava Poseidone fin dai primi tempi, a parte i Libici che diffusero il suo culto:
questi penso che abbiano ricevuto i loro nomi dai Pelasgi, tranne Poseidone; ma su questo dio gli Elleni hanno imparato dai Libici, perché nessun popolo, tranne i Libici, ha avuto il nome di Poseidone fin dai primi tempi e ha sempre reso onore a questo dio.
Alcune altre divinità greche erano legate alla Libia. Si credeva che la dea Lamia avesse avuto origine in Libia, come Medusa e le Gorgoni. I greci sembrano anche aver incontrato il dio Tritone in Libia. I berberi di oggi potrebbero aver creduto che le Esperidi fossero situate nel moderno Marocco. Alcuni studiosi lo situano a Bengasi di Irassa dove viveva Anteo, secondo alcuni miti. Si credeva che le Esperidi fossero le figlie di Atlante, un dio che è associato alle montagne dell’Atlante da Erodoto. La montagna di Atlante era venerata dai Berberi e le Isole Canarie rappresentavano per molti le figlie di Atlante. Ma questo potrebbe essere sbagliato poiché tutte le prove storiche affermano che l’odierna Bengasi si chiamava originariamente Euesperides, il che ha dato origine alle associazioni mitologiche del giardino delle Esperidi. La maggior parte delle creature gigantesche esistevano nell’Africa nord-orientale, compresa la Libia moderna, per esempio i serpenti giganti, l’Idra e i leoni di Barberia sulla costa di Tripoli.
Dopo la battaglia di IrassaModifica
I Greci e i Massili iniziarono a rompere la loro armonia nel periodo di Batto II di Cirene. Batto II cominciò segretamente ad invitare altri gruppi greci in Libia, Tunisia e Algeria orientale. I Libici e i Massili consideravano questo come un pericolo che doveva essere fermato. I berberi cominciarono a combattere contro i greci, a volte in alleanza con gli egiziani e altre volte con i cartaginesi. Tuttavia, i Greci furono i vincitori.
Anteo è raffigurato con capelli e barba lunghi, al contrario di Eracle.
Alcuni storici credono che il mito di Anteo fosse un riflesso di quelle guerre tra i Libici e i Greci.La leggenda racconta che Anteo era l’imbattibile protettore della Massia. Era il figlio del dio Poseidone e di Gaia. Era il marito della dea berbera Tinjis. Proteggeva le terre dei Libici fino a quando fu ucciso dall’eroe greco Eracle che sposò Tingis. Il dotto re cliente Giuba II di Mauretania (morto nel 23 a.C.), marito della figlia di Antonio e Cleopatra, sosteneva la sua discendenza da una liaison di Ercole con Tinga, la consorte di Antaeus. Ma questo non è vero e nemmeno confermato.
Alcune fonti descrivono Anteo come il re di Irassa, Plutarco riferisce che suo figlio fondò Tingi (Tangeri) dopo sua madre. Nell’iconografia greca, Anteo si distingueva chiaramente come diverso dai greci nell’aspetto. Era raffigurato con capelli lunghi e una barba tipica dei Libici orientali. I greci del VI secolo a.C., che avevano stabilito colonie lungo la costa del Nord Africa nell’odierna Libia, collocarono Anteo nel deserto interno della Libia.