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InfanziaModifica
Richard Benjamin Speck nacque a Kirkwood, Illinois, il settimo di otto figli di Benjamin Franklin Speck e Mary Margaret Carbaugh. La famiglia si trasferì a Monmouth, Illinois, poco dopo la nascita di Speck. Speck e sua sorella minore Carolyn (nata nel 1943) erano molto più giovani delle loro quattro sorelle maggiori e dei due fratelli maggiori. Il fratello maggiore di Speck, Robert, morì all’età di 23 anni in un incidente automobilistico nel 1952. Il padre di Speck lavorava come imballatore alla Western Stoneware di Monmouth e in precedenza aveva lavorato come agricoltore e taglialegna. Speck era molto vicino a suo padre, che morì nel 1947 per un attacco di cuore all’età di 53 anni. Alcuni anni dopo, la madre di Speck, religiosa e astemia, si innamorò di un venditore ambulante di assicurazioni del Texas, Carl August Rudolph Lindberg, che incontrò durante un viaggio in treno a Chicago. L’ubriacone Lindberg, con una fedina penale di 25 anni iniziata con la falsificazione e che includeva diversi arresti per guida in stato di ebbrezza, era l’opposto del sobrio e laborioso padre di Speck. La madre di Speck sposò Lindberg il 10 maggio 1950 a Palo Pinto, Texas. Speck e sua sorella minore Carolyn rimasero con la sorella sposata Sara Thornton a Monmouth per alcuni mesi in modo che Speck potesse finire la seconda elementare, prima di raggiungere la madre e Lindberg nella zona rurale di Santo, Texas, 40 miglia (64 km) a ovest di Fort Worth, Texas, dove Speck frequentò la terza elementare.
Dallas, 1951-1966Modifica
Dopo un anno a Santo, Speck si trasferì con la madre, il patrigno e la sorella Carolyn nella sezione East Dallas di Dallas, Texas, vivendo in dieci indirizzi in quartieri poveri per la dozzina di anni successivi. Speck detestava il suo patrigno, spesso ubriaco e spesso assente, che lo maltrattava psicologicamente con insulti e minacce. Speck, uno studente povero che aveva bisogno di occhiali per leggere ma si rifiutava di indossarli, lottò attraverso le scuole pubbliche di Dallas dalla quarta all’ottava classe, ripetendo la terza media alla J. L. Long Jr. High School, in parte perché si rifiutava di parlare in classe a causa di una paura di tutta la vita che la gente lo fissasse. Nell’autunno del 1957, Speck iniziò la nona classe alla Crozier Technical High School, ma fu bocciato in ogni materia e non tornò per il secondo semestre nel gennaio 1958, abbandonando la scuola poco dopo il suo 16° compleanno.
Speck iniziò a bere alcolici all’età di 12 anni e all’età di 15 anni si ubriacava quasi ogni giorno. Il suo primo arresto, nel 1955 all’età di 13 anni per violazione di domicilio, fu seguito da decine di altri arresti per reati minori nei successivi otto anni.
Speck lavorò come operaio per la società di imbottigliamento 7-Up a Dallas per quasi tre anni, dal 1960 al 1963. Nell’ottobre 1961, Speck incontrò la quindicenne Shirley Annette Malone alla Texas State Fair. Lei rimase incinta dopo tre settimane di frequentazione. Shirley sposò Speck il 19 gennaio 1962, e inizialmente si trasferì con lui, sua madre, sua sorella Carolyn e il marito di Carolyn. La madre e il patrigno di Speck si erano separati e il patrigno si era trasferito in California. Speck smise di usare il nome Richard Benjamin Lindberg quando si sposò e cominciò ad usare il nome Richard Benjamin Speck. Quando la loro figlia, Robbie Lynn Speck nacque il 5 luglio 1962, Malone non sapeva che Speck stava scontando una condanna a 22 giorni di carcere per disturbo della quiete pubblica a McKinney, Texas, dopo una rissa tra ubriachi.
Nel luglio 1963, Speck fu preso dopo aver falsificato e incassato la busta paga di 44 dollari di un collega. Rapinò anche un negozio di alimentari, portandosi via sigarette, birra e 3 dollari in contanti. Il ventunenne Speck fu condannato per falsificazione e furto con scasso e condannato a tre anni di prigione. Fu rilasciato sulla parola dopo aver scontato 16 mesi dal 1963 al 1965 nel Penitenziario di Stato del Texas a Huntsville, Texas.
Una settimana dopo la sua libertà condizionata, il 9 gennaio 1965, Speck stava brandendo un coltello da intaglio da 17 pollici (43 cm) quando attaccò una donna nel parcheggio del suo condominio. Fuggì quando la donna urlò. La polizia arrivò in pochi minuti e arrestò Speck a pochi isolati di distanza. Speck fu condannato per aggressione aggravata, gli fu data una sentenza di 16 mesi da eseguire in concomitanza con una sentenza di violazione della libertà vigilata, e tornò in prigione a Huntsville, ma a causa di un errore fu rilasciato solo sei mesi dopo al completamento della sua sentenza di violazione della libertà vigilata il 2 luglio 1965.
Dopo il suo rilascio dalla prigione, Speck lavorò per tre mesi come autista per la Patterson Meat Company ed ebbe sei incidenti con il suo camion prima di essere licenziato per non essersi presentato al lavoro. Nel dicembre 1965, su raccomandazione di sua madre, Speck (che era ormai separato da Malone) si trasferì da una donna divorziata di 29 anni, una ex lottatrice professionista che faceva la barista nel suo bar preferito, il Ginny’s Lounge, e aveva bisogno di qualcuno che facesse da babysitter ai suoi tre figli. Nel gennaio 1966, Malone chiese il divorzio. Quello stesso mese, Speck accoltellò un uomo in una lotta con i coltelli al Ginny’s Lounge. Fu accusato di aggressione aggravata, ma un avvocato difensore assunto dalla madre riuscì a far ridurre l’accusa a disturbo della quiete pubblica. Speck fu multato di 10 dollari e imprigionato per tre giorni dopo non aver pagato la multa. Questa fu l’ultima volta che Speck fu in custodia della polizia a Dallas.
Il 5 marzo 1966, Speck comprò una macchina di 12 anni. La sera seguente, rapinò un negozio di alimentari, rubò 70 stecche di sigarette, le vendette dal bagagliaio della sua auto nel parcheggio del negozio, e poi abbandonò l’auto. La polizia ha rintracciato l’auto di Speck e ha emesso un mandato d’arresto per furto con scasso l’8 marzo. Un arresto (il suo 42° a Dallas) avrebbe significato un altro periodo di prigione, così il 9 marzo 1966, la sorella di Speck, Carolyn, lo accompagnò al deposito degli autobus di Dallas, dove prese un autobus per Chicago, Illinois.
Monmouth, marzo-aprile 1966Modifica
Speck rimase con sua sorella Martha Thornton e la sua famiglia a Chicago per alcuni giorni, e poi tornò nella sua città natale di Monmouth, Illinois, dove inizialmente rimase con alcuni vecchi amici di famiglia. Il fratello di Speck, Howard, era un falegname a Monmouth e trovò un lavoro per lui levigando il cartongesso per un altro falegname di Monmouth. Speck si arrabbiò quando apprese che la sua ex moglie si era risposata due giorni dopo aver ottenuto il divorzio il 16 marzo 1966. Si trasferì al Christy Hotel nel centro di Monmouth il 25 marzo e trascorse la maggior parte del suo tempo nelle taverne del centro. Alla fine di marzo, mentre Speck e alcuni conoscenti stavano facendo un giro di bar a Gulfport, Illinois, furono trattenuti dalla polizia durante la notte dopo che Speck aveva minacciato un uomo nel bagno di una taverna con il suo coltello.
Il 3 aprile, la signora Virgil Harris, una residente di 65 anni di Monmouth, tornò a casa all’1:00 e trovò un ladro in casa sua che brandiva un coltello. Era un uomo bianco alto un metro e ottanta che era “molto educato” e parlava “molto dolcemente con un accento del sud”. L’uomo la bendò, la legò, la violentò, saccheggiò la sua casa e le rubò i 2,50 dollari che aveva guadagnato facendo la babysitter quella sera.
Una settimana dopo, Mary Kathryn Pierce, una barista di 32 anni che lavorava alla taverna di suo cognato, Frank’s Place, nel centro di Monmouth, fu vista per l’ultima volta lasciare la taverna alle 12:20 del 9 aprile. Ne fu denunciata la scomparsa il 13 aprile, e il suo corpo fu trovato quel giorno in un pollaio vuoto dietro la taverna. Era morta per un colpo all’addome che le aveva rotto il fegato.
Speck aveva frequentato il Frank’s Place, e il porcile vuoto era uno dei tanti che aveva aiutato a costruire nel mese precedente, così la polizia di Monmouth lo interrogò brevemente sulla morte della Pierce quando si presentò per ritirare il suo ultimo stipendio da falegname il 15 aprile e gli chiese di rimanere in città per ulteriori domande. Quando la polizia si presentò al Christy Hotel il 19 aprile per continuare ad interrogare Speck, scoprirono che aveva lasciato l’hotel poche ore prima, portando le sue valigie e dicendo che stava solo andando alla lavanderia a gettoni. Invece aveva lasciato la città. Una perquisizione della sua stanza ha rivelato una radio e la bigiotteria che la signora Virgil Harris aveva denunciato di aver perso da casa sua, così come gli oggetti denunciati come mancanti in altri due furti locali nell’ultimo mese.
Chicago, aprile-giugno 1966Modifica
Il 19 aprile 1966, Speck tornò a stare nell’appartamento al secondo piano di sua sorella Martha al 3966 N. Avondale Ave. nel quartiere di Old Irving Park sul lato nord-ovest di Chicago, dove viveva con suo marito, Gene Thornton, e le loro due figlie adolescenti. Martha aveva lavorato come infermiera registrata in pediatria prima di sposarsi e suo marito Gene lavorava di notte come commutatore ferroviario. Speck raccontò loro una storia incredibile sul fatto di aver dovuto lasciare Monmouth dopo aver rifiutato di vendere narcotici per un “sindacato del crimine”. Gene Thornton, che aveva servito nella Marina degli Stati Uniti, pensò che la Marina Mercantile degli Stati Uniti potesse fornire un’occupazione adatta al cognato disoccupato, così il 25 aprile portò Speck all’ufficio della Guardia Costiera degli Stati Uniti per richiedere una lettera di autorizzazione a lavorare come apprendista marinaio. La domanda richiedeva che gli venissero prese le impronte digitali e fotografate e che fosse sottoposto a un esame fisico da parte di un medico.
Speck trovò lavoro subito dopo aver ottenuto la lettera di autorizzazione, unendosi ai 33 membri dell’equipaggio della nave Clarence B. Randall della Inland Steel, una nave da carico per minerali alla rinfusa di classe L6-S-B1, il 30 aprile. Il primo viaggio di Speck sulla Clarence B. Randall è stato breve, poiché è stato colpito da appendicite il 3 maggio, ed è stato evacuato in elicottero dalla Guardia Costiera degli Stati Uniti al St. Joseph’s Hospital a Hancock, Michigan, nella penisola di Keweenaw, nell’Upper Peninsula del Michigan, dove fu sottoposto a un’appendicectomia d’emergenza.
Dopo essere stato dimesso dall’ospedale, Speck tornò a stare con sua sorella Martha e la sua famiglia a Chicago per recuperare. Il 20 maggio si ricongiunse all’equipaggio della Clarence B. Randall sulla quale prestò servizio fino al 14 giugno, quando si ubriacò e litigò con uno degli ufficiali della nave e fu messo a terra il 15 giugno. Per la settimana successiva, Speck rimase al St. Elmo, una pensione dell’East Side di Chicago, sulla E. 99th St. & S. Ewing Ave. Speck viaggiò poi in treno fino a Houghton, Michigan, alloggiando alla Douglas House, per visitare Judy Laakaniemi, un’infermiera di 28 anni che stava attraversando un divorzio, con la quale aveva fatto amicizia al St. Il 27 giugno, dopo che Judy gli diede 80 dollari per aiutarlo fino a quando non avesse trovato un lavoro, Speck partì per stare di nuovo con sua sorella Martha e la sua famiglia a Chicago per le due settimane successive.
Il 30 giugno, il cognato di Speck, Gene, lo accompagnò alla sala assunzioni della National Maritime Union (NMU) al 2335 E. 100th St. nel quartiere di Jeffery Manor a South Deering, Chicago per presentare i suoi documenti per la tessera di marinaio. L’ufficio assunzioni della NMU si trovava un isolato a est di cinque case a due piani in mattoni, tre delle quali erano occupate da infermieri studenti del South Chicago Community Hospital e da infermieri filippini in scambio. Otto di queste infermiere vivevano nella casa a schiera più orientale al 2319 E. 100th St., a soli 150 piedi (46 m) dalla sala assunzioni della NMU.
Chicago, luglio 1966Modifica
Venerdì 8 luglio 1966, il cognato di Speck, Gene, lo accompagnò alla sala assunzioni della NMU per ritirare la sua tessera di marinaio e registrarsi per un posto barca su una nave. Quel giorno Speck perse contro un marinaio con più anzianità per un posto sulla SS Flying Spray, una nave da carico C1-A diretta nel Vietnam del Sud, e tornò a casa di sua sorella Martha per il fine settimana.
Lunedì 11 luglio Speck si era trattenuto più del dovuto da sua sorella Martha e dalla sua famiglia. Dopo aver fatto le valigie ed essere stato nuovamente accompagnato da suo cognato alla sala assunzioni della NMU per aspettare un posto su una nave, Speck passò la notte nella casa di Pauline, a circa 1 miglio (1.600 m) di distanza, al 3028 E. 96th St, nel quartiere Vets Park di South Deering, Chicago.
Martedì 12 luglio, Speck tornò alla sala assunzioni della NMU. A metà pomeriggio ricevette un incarico sulla petroliera SS Sinclair Great Lakes della Sinclair Oil, che si trovava a 30 minuti di macchina a East Chicago, Indiana. Quando arrivò lì, scoprì che il suo posto era già stato preso, e fu riaccompagnato alla sala assunzioni della NMU, che era chiusa. Speck non aveva abbastanza soldi per un affittacamere, così lasciò i suoi bagagli sei isolati a est alla stazione di servizio Manor Shell al 9954 S. Torrence Ave. e dormì in una casa incompiuta appena fuori E. 103rd St.
Mercoledì 13 luglio, Speck ritirò i suoi bagagli e si registrò all’ufficio assunzioni della NMU. Era arrabbiato per essere stato mandato ad un incarico inesistente, e parlò per 30 minuti in macchina con sua sorella Martha e suo marito Gene, che erano venuti a trovarlo alle 9. Avevano parcheggiato sulla E. 100th St. accanto alla Luella Elementary School, dall’altra parte della strada rispetto alle case a schiera dove vivevano le infermiere. Alle 10:30, era stanco di aspettare all’ufficio assunzioni della NMU per un lavoro. Speck aveva 25 dollari che gli aveva dato sua sorella, e se ne andò e camminò per circa 1,5 miglia (2,4 km) verso est sulla E. 100th St. per registrarsi allo Shipyard Inn sulla E. 101st St. & S. Avenue N; la locanda era una pensione dell’East Side, Chicago.
Speck passò il resto della giornata a bere nelle taverne vicine prima di avvicinare Ella Mae Hooper con un coltello; era una donna di 53 anni che aveva passato la giornata a bere nelle stesse taverne che Speck aveva frequentato. Speck la portò nella sua stanza allo Shipyard Inn, la violentò e le rubò la pistola Röhm calibro 22 nera da 16 dollari ordinata per posta. Dopo la cena al vicino Kay’s Pilot House, Speck tornò a bere alla taverna dello Shipyard Inn fino alle 22:20, quando se ne andò vestito completamente di nero, armato di un coltello a serramanico e della pistola di Ella Mae Hooper, e camminò per circa 1,5 miglia (2,4 km) ad ovest sulla E. 100th St. fino alla casa di città delle infermiere al 2319 E. 100th St.