Rinoceronte nero, (Diceros bicornis), il terzo rinoceronte più grande e una delle due specie africane di rinoceronte. Il rinoceronte nero pesa tipicamente tra 700 e 1.300 kg (1.500 e 2.900 libbre); i maschi hanno le stesse dimensioni delle femmine. È alto 1,5 metri (5 piedi) alla spalla ed è lungo 3,5 metri (11,5 piedi). Il rinoceronte nero occupa una varietà di habitat, tra cui pianure aperte, rade macchie spinose, savane, boschetti e foreste secche, così come foreste di montagna e brughiere ad alta quota. È un browser selettivo e l’erba gioca un ruolo minore nella sua dieta. Dove le piante succulente, come le euforbie, sono abbondanti negli habitat secchi, può sopravvivere senza acqua corrente. Dove l’acqua è disponibile, l’abbeveraggio è regolare e frequente; i rinoceronti neri scavano anche per l’acqua nei letti dei fiumi asciutti. Sono normalmente irascibili e imprevedibili e possono caricare qualsiasi suono o odore non familiare. Sono riconosciute quattro sottospecie, tra cui una della Namibia che vive in condizioni quasi desertiche.
Ariadne Van Zandbergen/Alamy
Il rinoceronte nero era originariamente diffuso dal Capo di Buona Speranza all’Angola sud-occidentale e in tutta l’Africa orientale fino alla Somalia, parti dell’Etiopia e il Sudan. La sua gamma si estendeva anche verso ovest attraverso la zona settentrionale della savana fino al lago Ciad, il Camerun settentrionale, la Nigeria settentrionale, il Burkina Faso, la Costa d’Avorio e forse la Guinea. I rinoceronti neri erano abbondanti intorno al 1900; secondo alcune stime, il loro numero superava il milione di individui. Il bracconaggio dilagante ha ridotto la popolazione totale a circa 2.400 esemplari nel 1995, ma da allora gli sforzi di conservazione hanno portato il numero a circa 4.800. I rinoceronti neri ora occupano un’area molto più piccola, all’interno della quale si trovano in sacche sparse, molte delle quali in parchi e riserve. La specie è ancora presente in Sudafrica, Namibia, Angola, Zimbabwe, Mozambico, Malawi, Zambia, Tanzania, Kenya, Botswana e Swaziland. Le popolazioni tenute in piccoli santuari ben sorvegliati e in ranch di caccia si sono espanse rapidamente. La sfida ora è proteggere i rinoceronti neri in libertà in riserve molto più grandi, come la Selous Game Reserve in Tanzania, un parco grande come la Svizzera. Il Sudafrica e la Namibia hanno più rinoceronti neri di qualsiasi altro paese, ma il futuro degli animali fuori dai parchi e dalle riserve è piuttosto cupo.
Encyclopædia Britannica, Inc.
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