Le donne incinte che prendono troppo acido folico possono avere più probabilità di avere un figlio con autismo, suggerisce un nuovo studio.
I ricercatori hanno scoperto che le nuove madri nello studio che avevano livelli molto alti di folato nel sangue (maggiore di 59 nanomoli per litro) poco dopo il parto avevano il doppio delle probabilità di avere un bambino che ha sviluppato un disturbo dello spettro autistico (ASD) rispetto alle nuove madri che avevano livelli normali (meno di 59 nm/L) di questa vitamina, secondo lo studio. I risultati saranno presentati venerdì (13 maggio) al 2016 International Meeting for Autism Research a Baltimora. L’acido folico diventa folato una volta entrato nel corpo.
Lo studio ha anche mostrato che le donne con livelli molto alti di vitamina B12 nel sangue (maggiori di 600 picomoli per litro) dopo il parto avevano tre volte più probabilità di avere un figlio con ASD rispetto alle neomamme che avevano livelli normali (meno di 600 pm/L).
È noto che ottenere troppo poco di alcuni nutrienti durante la gravidanza può avere effetti negativi, ma questo studio mostra che ci sono anche rischi associati a ottenere troppo di alcune vitamine, ha detto Ramkripa Raghavan, un candidato al dottorato e ricercatore di salute materna e infantile alla Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health di Baltimora, e autore principale dello studio.
Questo è uno dei primi studi a suggerire una connessione tra elevati livelli di acido folico e vitamina B-12 nel sangue di una madre e un aumentato rischio di avere un bambino con autismo, ha detto Raghavan. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i risultati, esplorare questo legame in modo più dettagliato e mettere a fuoco gli effetti sulla salute di queste vitamine, ha detto.
Non è chiaro esattamente quanto di questi due nutrienti dovrebbe essere considerato troppo, ha detto Raghavan.
I professionisti della salute raccomandano che le donne che sono incinte o che cercano di concepire prendere una vitamina prenatale quotidiana contenente acido folico per ridurre il rischio del loro bambino di sviluppare difetti alla nascita del cervello e del midollo spinale. La nuova ricerca non sta mettendo in discussione quel consiglio; dovrebbe ancora essere seguito, ha detto Raghavan. Ma i risultati sollevano la possibilità che i livelli in eccesso di queste vitamine B durante la gravidanza possono influenzare negativamente lo sviluppo neurologico del bambino.
Nello studio, i ricercatori hanno analizzato i dati da circa 1.400 coppie di madri e bambini in un basso reddito, popolazione di minoranza a Boston. Le madri sono state sottoposte a un esame del sangue per misurare i loro livelli di folato e vitamina B12 entro i primi tre giorni dopo il parto, e poi i ricercatori hanno seguito i loro figli per un periodo di 15 anni per vedere quali bambini sono stati diagnosticati con un disturbo dello spettro autistico.
Lo studio ha scoperto che i bambini a maggior rischio di autismo erano quelli nati dalle madri che avevano alti livelli di folato e vitamina B12. Questi bambini avevano circa 17 volte più probabilità di essere diagnosticati con l’autismo rispetto ai bambini nati da donne che avevano livelli normali di entrambi i nutrienti.
Anche se l’esatto meccanismo biologico che può essere alla base del collegamento non è chiaro, i ricercatori sospettano che le donne con alti livelli di questi due nutrienti nel loro sangue possono metabolizzare queste vitamine in modo diverso dalle altre donne, ha detto Raghavan. Possono avere livelli elevati di folato e B12 perché elaborano queste vitamine B in modo diverso, o perché hanno preso troppo di questi nutrienti, o entrambi, ha spiegato.
Le donne incinte possono ottenere acido folico da diverse fonti, compresi gli integratori prenatali, gli alimenti che hanno naturalmente folato (come verdure a foglia verde, agrumi e succhi di frutta e fagioli), e gli alimenti che sono fortificati con folato (spesso cereali, pasta e pane). Altre ricerche sono necessarie per vedere se qualsiasi fonte può essere particolarmente associata ad un aumento del rischio di autismo, ha detto Raghavan a Live Science.
Non è nemmeno chiaro a che punto della gravidanza l’acido folico e la B12 possono giocare un ruolo nello sviluppo dell’autismo e quali donne possono essere a maggior rischio di avere alti livelli di questi nutrienti, ha detto Raghavan.
Ha detto che la linea di fondo è che una buona nutrizione è ancora importante per le donne durante la gravidanza, e le future mamme devono ottenere quantità adeguate di queste vitamine B prendendo integratori prenatali e consumandole negli alimenti.
“È ancora troppo presto per sostenere qualsiasi cambiamento nelle linee guida prenatali per queste due vitamine B”, ha detto Raghavan.
Seguite Live Science @livescience, Facebook & Google+. Originariamente pubblicato su Live Science.
Notizie recenti