Innumerevoli animali hanno pagato con la vita per soddisfare il desiderio degli uomini di giocare ai cowboy in eventi come il calf roping, il bull riding, lo steer wrestling e il bronc riding.
Il bestiame e i cavalli possono essere colpiti con “colpi caldi” elettrici per farli uscire dallo scivolo, il collo dei vitelli viene attorcigliato quando vengono sbattuti violentemente a terra e i cavalli vengono spronati ferocemente a disarcionarsi. Le regole della Professional Rodeo Cowboys Association (PRCA) permettono di colpire i cavalli che sono lenti ad uscire dallo scivolo, che i partecipanti chiamano “stallers”.”
“Potrei colpirli con un bastone o colpirli – potrei fargli dei buchi, ma questo gli farebbe male. Oppure, potrei semplicemente toccarli con l’Hot-Shot.”
-Partecipante di rodeo su come “incoraggiare” i cavalli a lasciare lo scivolo
Doping
Per rendere i tori più forti e aggressivi, possono essere iniettati con steroidi anabolizzanti. Alcuni cavalieri danno loro anche degli antinfiammatori.
“Oh, credo che quasi tutti lo facciano.”
-Partecipante al rodeo sull’uso di steroidi nel bull riding
Un cavaliere al Calgary Stampede 2013 è stato sospeso dopo che due manzi sono stati trovati con due diversi farmaci nel loro sistema. È interessante notare che non è il benessere degli animali a preoccupare i funzionari. Le regole affermano che gli animali devono essere privi di residui di droga perché la competizione è designata come “terminale”, il che significa che il manzo campione sarà ucciso per il cibo.
La fine del percorso
Gli animali usati nei rodei hanno subito lesioni fatali, tra cui schiena e collo rotti, infarti e aneurismi. Quelli che riescono a farcela indenni hanno poco tempo per riposare o recuperare. Vengono caricati su camion, trasportati all’evento successivo e costretti a partecipare più e più volte. Quando diventano troppo vecchi o consumati per continuare, la “pensione” è spesso un viaggio di sola andata verso il macello.
Il defunto dottor C.G. Haber, un veterinario che ha passato 30 anni come ispettore federale della carne, ha visto molti animali dei rodei venduti ai macelli che ispezionava. Descrisse di aver visto animali “con sei-otto costole rotte dalla spina dorsale e, a volte, che perforavano i polmoni”, oltre a “fino a due-tre galloni di sangue libero accumulato sotto la pelle staccata.
Charreadas
I rodei messicani, chiamati charreadas, sono particolarmente egregi. Due di questi eventi coinvolgono deliberatamente lo sgambettamento dei cavalli, tra cui il manganas a pie, in cui tre charros (cavalieri) montati inseguono una cavalla selvaggia mentre uno cerca di legarla per le zampe anteriori e farla inciampare e cadere, e il piales en lienzo, in cui un cavaliere a cavallo lega e sgambetta una cavalla selvaggia per le zampe posteriori.
In el paso de la muerte, i charros tentano di saltare dai loro cavalli sul dorso nudo di una cavalla selvaggia per poi cavalcarla fino a quando non è esausta e smette di scalciare. Questo viene fatto mentre altri tre charros montati la inseguono nell’arena.
Nella terna en el ruedo, che è simile al team roping in un tipico rodeo americano, tre cavalieri devono legare un toro il più velocemente possibile: uno lo lega per il collo e uno per le gambe posteriori, mentre il terzo gli lega le gambe.
Nel coleadero, o steer tailing, i cavalieri afferrano un manzo per la coda, avvolgono la sua coda intorno al loro stivale e alla staffa e tentano di costringerlo a terra. La carne della coda può essere strappata dall’osso sottostante, una ferita straziante chiamata “degloving”.”
Le charreadas non autorizzate, chiamate anche coleaderos (perché il “steer tailing” è l’evento più comune), hanno luogo nelle aree rurali di tutto il sud-ovest. Se c’è un po’ di terra aperta e non ci sono autorità in giro, i coleaderos sono spesso allestiti. La voce si diffonde attraverso i social media, e non ci sono regole.
Cosa puoi fare
- Se un rodeo viene nella tua città, contatta le autorità locali, scrivi lettere agli sponsor, fai volantinaggio al cancello o fai una dimostrazione. Contatta PETA per un aiuto.
- Un altro modo per vietare i rodei è lavorare per istituire un divieto statale o locale sul rodeo dei vitelli, l’evento in cui la crudeltà è più facilmente documentata. Dato che molti circuiti di rodeo richiedono il roping dei vitelli, eliminarlo può portare all’eliminazione generale degli spettacoli di rodeo.