Prima del suo omicidio, Dee Dee Blancharde godeva della pietà del mondo. Nel 2015, la madre 48enne del Missouri era riuscita a convincere quasi tutti gli enti di beneficenza di Make-a-Wish che sua figlia Gypsy Rose, su una sedia a rotelle, stava morendo per cause naturali. Questo mese, Buzzfeed ha pubblicato un rapporto dettagliato dell’omicidio del 2015, introducendo i lettori a una delle condizioni più controverse della psicologia: La sindrome di Munchausen per procura, una “sindrome” estremamente divisiva che molti considerano una delle forme più pericolose di abuso infantile. Per tutta la sua vita, Blancharde ha somministrato a Gypsy farmaci per le convulsioni, le ha rasato la testa minuscola e ha confinato la bambina in crescita su una sedia a rotelle per anni – tutto perché Gypsy apparisse malata. Minuta e sdentata, Gypsy Rose era la vacca da mungere di sua madre. Così, quando la piccola e malaticcia ragazza è emersa dalla sua sedia a rotelle per scattare selfie con il coltello poco prima di postare “La puttana è morta!” su Facebook, le sue azioni hanno sollevato la domanda: l’uccisione di Dee Dee Blancharde è stato un atto di autodifesa da anni di abusi sadici, o un omicidio freddo e premeditato?
I bambini allevati da madri con la Munchausen per procura vivono attraverso abusi e manipolazioni insondabili. Nel 2003, la madre dell’Arizona Blanca Montano è stata ripresa mentre contaminava la flebo della figlia neonata con materia fecale. Nel 2009, l’ex chimico Hope Ybarra ha drenato il sangue di sua figlia con una siringa e ha falsificato i test per la fibrosi cistica. Solo due anni fa, Lacey Spears è stata condannata per omicidio di secondo grado dopo aver avvelenato lentamente suo figlio di cinque anni con quantità letali di sale. Le persone con la sindrome di Munchausen tipicamente fingono le proprie malattie. La Munchausen per procura, tuttavia, è quando il caregiver (prevalentemente femmine adulte con una storia di abusi) ammala intenzionalmente il loro paziente per mantenere la simpatia e l’attenzione. Gypsy Rose è sfuggita per un pelo alla tortura della madre arruolando il suo ragazzo, Nick Godejohn, per pugnalarla a morte, ma altre vittime non sono così fortunate. Qui, altri cinque affascinanti casi giudiziari che hanno collegato la Munchausen per procura alla malattia intensa – e persino all’omicidio.