La rosolia, talvolta chiamata “morbillo tedesco”, è una malattia causata da un virus. L’infezione è di solito lieve con febbre ed eruzione cutanea, ma se una donna incinta viene infettata, il virus può causare gravi difetti alla nascita. Il vaccino contro morbillo-parotite-rosolia (MMR) è il modo migliore per proteggere dalla rosolia. Le donne dovrebbero assicurarsi di essere protette dalla rosolia prima di rimanere incinte.
Burden
Durante l’ultima grande epidemia di rosolia negli Stati Uniti dal 1964-1965:
- 12.5 milioni di persone hanno avuto la rosolia
- 11.000 donne incinte hanno perso i loro bambini
- 2.100 neonati sono morti
- 20.000 bambini sono nati con la sindrome della rosolia congenita (CRS)
Da quando il vaccino contro la rosolia è diventato disponibile negli Stati Uniti, il numero di persone infettate dalla rosolia è sceso drasticamente. Attualmente, meno di 10 persone negli Stati Uniti contraggono la rosolia ogni anno.
Anche se la rosolia è stata dichiarata eliminata dagli Stati Uniti nel 2004, i casi possono verificarsi quando individui non vaccinati sono esposti a individui infetti, soprattutto attraverso viaggi internazionali.
Tutti coloro che non sono vaccinati contro la rosolia sono a rischio di contrarre la malattia. È importante che i bambini e le donne in età fertile siano vaccinati contro la rosolia.
Sintomi
Bambini
Nei bambini, la rosolia di solito causa una febbre di basso grado (meno di 101 gradi) e un’eruzione cutanea che inizia sul viso e si diffonde al resto del corpo. Questi sintomi possono durare due o tre giorni. I bambini più grandi con la rosolia di solito soffrono prima di febbre di basso grado, ghiandole gonfie nel collo o dietro le orecchie e infezione delle vie respiratorie superiori, prima di sviluppare un’eruzione cutanea. La rosolia è solitamente lieve nei bambini.
Adulti
Le complicazioni della rosolia sono rare, ma si verificano più spesso negli adulti. Gli adulti (specialmente le giovani donne) possono avere dolori alle articolazioni, mal di testa e occhio rosa prima della comparsa dell’eruzione. Fino al 70 per cento delle donne che prendono la rosolia possono avere l’artrite; questo è raro nei bambini e negli uomini. In rari casi, la rosolia può causare problemi seri, tra cui infezioni cerebrali e problemi di sanguinamento.
Circa il 25-50% delle persone che prendono la rosolia non hanno sintomi.
Donne incinte
La rosolia è molto pericolosa per le donne incinte e per i loro bambini in via di sviluppo. Se una donna incinta è infettata dalla rosolia, può passare il virus al suo bambino, il che può portare a un aborto spontaneo o a un bambino nato con la sindrome della rosolia congenita (CRS). La CRS può causare gravi difetti alla nascita come problemi cardiaci, perdita dell’udito e della vista, disabilità intellettuale e danni al fegato o alla milza.
Prevenzione
La rosolia si diffonde quando una persona infetta tossisce o starnutisce e tocca oggetti o superfici con mani non lavate. La malattia è più contagiosa quando la persona infetta ha un’eruzione cutanea. Ma può diffondersi fino a sette giorni prima della comparsa dell’eruzione e fino a sette giorni dopo. Le persone senza sintomi possono ancora diffondere la rosolia.
Il vaccino morbillo-parotite-rosolia (MMR) può aiutare a prevenire la rosolia. Si raccomandano due dosi del vaccino. La prima dose di vaccino MMR viene solitamente somministrata all’età di 12-15 mesi; la seconda dose viene somministrata all’età di 4-6 anni.
Perché il vaccino MMR è un vaccino a virus vivo attenuato (indebolito), le donne incinte non dovrebbero prendere il vaccino MMR. Le donne che stanno pianificando una gravidanza dovrebbero controllare con il loro operatore sanitario per assicurarsi di essere vaccinate prima della gravidanza.
Trattamento
Non ci sono attualmente farmaci disponibili per trattare la rosolia. I sintomi lievi possono essere gestiti con il riposo a letto e le medicine per la febbre.