Il modello biopsicosociale di salute e malattia è un quadro sviluppato da George L. Engel che afferma che le interazioni tra fattori biologici, psicologici e sociali determinano la causa, la manifestazione e il risultato del benessere e della malattia. Storicamente, le teorie popolari come il dibattito sulla natura contro l’educazione postulavano che uno qualsiasi di questi fattori fosse sufficiente a cambiare il corso dello sviluppo. Il modello biopsicosociale sostiene che un solo fattore non è sufficiente; è l’interazione tra il corredo genetico delle persone (biologia), la salute mentale e il comportamento (psicologia), e il contesto sociale e culturale a determinare il corso dei loro risultati relativi alla salute.
Modello biopsicosociale della salute e della malattia
Questo diagramma mostra come i fattori biologici, psicologici e sociologici si sovrappongono per determinare la salute complessiva.
Influenze biologiche sulla salute
Le influenze biologiche sulla salute includono il patrimonio genetico di un individuo e la storia di traumi fisici o infezioni. Molti disturbi hanno una vulnerabilità genetica ereditata. Il più grande fattore di rischio singolo per sviluppare la schizofrenia, per esempio, è avere un parente di primo grado con la malattia (il rischio è del 6,5%); più del 40% dei gemelli monozigoti di quelli con schizofrenia sono anche affetti. Se uno dei genitori è affetto il rischio è di circa il 13%; se entrambi sono affetti il rischio è quasi del 50%.
È chiaro che la genetica ha un ruolo importante nello sviluppo della schizofrenia, ma è altrettanto chiaro che ci devono essere altri fattori in gioco. Alcuni fattori non biologici (cioè ambientali) influenzano l’espressione del disturbo in coloro che hanno un rischio genetico preesistente.
Influenze psicologiche sulla salute
La componente psicologica del modello biopsicosociale cerca di trovare un fondamento psicologico per un particolare sintomo o una serie di sintomi (ad esempio, impulsività, irritabilità, tristezza opprimente, ecc.) Gli individui con una vulnerabilità genetica possono avere maggiori probabilità di mostrare un pensiero negativo che li mette a rischio di depressione; in alternativa, i fattori psicologici possono esacerbare una predisposizione biologica mettendo una persona geneticamente vulnerabile a rischio per altri comportamenti a rischio. Per esempio, la depressione da sola non può causare problemi al fegato, ma una persona con la depressione può avere maggiori probabilità di abusare di alcol e, quindi, di sviluppare danni al fegato. L’aumento dei rischi porta ad una maggiore probabilità di malattia.
Influenze sociali sulla salute
I fattori sociali includono lo stato socioeconomico, la cultura, la tecnologia e la religione. Per esempio, la perdita del lavoro o la fine di una relazione romantica possono mettere una persona a rischio di stress e malattia. Tali eventi della vita possono predisporre un individuo a sviluppare la depressione, che può, a sua volta, contribuire a problemi di salute fisica. L’impatto dei fattori sociali è ampiamente riconosciuto nei disturbi mentali come l’anoressia nervosa (un disturbo caratterizzato da una perdita di peso eccessiva e intenzionale nonostante l’evidenza di un basso peso corporeo). L’industria della moda e i media promuovono un malsano standard di bellezza che enfatizza la magrezza rispetto alla salute. Questo esercita una pressione sociale per raggiungere questa immagine corporea “ideale” nonostante gli ovvi rischi per la salute.
Fattori culturali
Anche inclusi nel dominio sociale sono i fattori culturali. Per esempio, le differenze nelle circostanze, nelle aspettative e nei sistemi di credenze dei diversi gruppi culturali contribuiscono a diversi tassi di prevalenza ed espressione dei sintomi dei disturbi. Per esempio, l’anoressia è meno comune nelle culture non occidentali perché pongono meno enfasi sulla magrezza nelle donne.
La cultura può variare in un piccolo intervallo geografico, come dalle aree a basso reddito a quelle a più alto reddito, e i tassi di malattie e disturbi differiscono di conseguenza in queste comunità. La cultura può anche cambiare la biologia, come la ricerca sull’epigenetica sta cominciando a dimostrare. In particolare, la ricerca sull’epigenetica suggerisce che l’ambiente può effettivamente alterare il patrimonio genetico di un individuo. Per esempio, la ricerca mostra che gli individui esposti al sovraffollamento e alla povertà sono più a rischio di sviluppare la depressione con mutazioni genetiche effettive che si formano in una sola generazione.
Applicazione del modello biopsicosociale
Il modello biopsicosociale afferma che il funzionamento del corpo, della mente e dell’ambiente si influenzano a vicenda. Secondo questo modello, nessuno di questi fattori da solo è sufficiente a portare definitivamente alla salute o alla malattia – è la profonda interrelazione di tutte e tre le componenti che porta a un determinato risultato.
La promozione della salute deve affrontare tutti e tre i fattori, poiché un corpo crescente di letteratura empirica suggerisce che è la combinazione di stato di salute, percezione della salute e barriere socioculturali per accedere all’assistenza sanitaria che influenzano la probabilità che un paziente si impegni in comportamenti di promozione della salute, come prendere farmaci, seguire una dieta o un’alimentazione adeguata e fare attività fisica.
Rassegna
- Secondo il modello biopsicosociale, è la profonda interrelazione di tutti e tre i fattori (biologico, psicologico, sociale) che porta a un determinato risultato – ogni componente da sola non è sufficiente a portare definitivamente alla salute o alla malattia.
- La componente psicologica del modello biopsicosociale cerca di trovare una base psicologica per un particolare sintomo o una serie di sintomi (per es, impulsività, irritabilità, tristezza travolgente, ecc.).
- I fattori sociali e culturali sono concettualizzati come un particolare insieme di eventi stressanti (essere licenziati, per esempio) che possono avere un impatto diverso sulla salute mentale di persone provenienti da diversi ambienti sociali e storie.
- Nonostante la sua utilità, ci sono problemi con il modello biopsicosociale, compreso il grado di influenza che ogni fattore ha, il grado di interazione tra i fattori, e la variazione tra gli individui e la durata della vita.