San Nicola

St. Nicola è il santo patrono dei bambini. Il suo spirito generoso e il suo amore per la gioventù hanno aperto la strada alla tradizione popolare del Babbo Natale donatore di regali, celebrato in tutto il mondo. Nato in una famiglia benestante e rimasto orfano in giovane età, San Nicola donò la sua eredità ai poveri, poi dedicò la sua vita a servire Dio come sacerdote e più tardi come vescovo.

La storia più nota di San Nicola è quella in cui gettò segretamente sacchi d’oro giù per un camino per aiutare le figlie di una famiglia povera a potersi sposare piuttosto che essere vendute come schiave. San Nicola era ammirato dalla gente della sua città, e il suo luogo di sepoltura è ancora oggi un popolare luogo di pellegrinaggio. La festa di San Nicola si celebra il 6 dicembre. Nell’arte è spesso raffigurato come un vescovo, di solito circondato da bambini.

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La maggior parte delle persone associa San Nicola al Natale, a Babbo Natale e ai regali. Ma perché? Come si collega questo santo particolare al personaggio leggendario?

San Nicola nacque nel terzo secolo a Patara, che all’epoca faceva parte della Grecia (ma oggi è l’attuale Turchia). Fu allevato in una famiglia benestante e cristiana molto devota. Quando era ancora giovane, i suoi genitori morirono in un’epidemia, lasciando Nicola orfano. Nicola diede la sua grande eredità ai poveri e ai bisognosi. Quando fu abbastanza grande, fu ordinato sacerdote e più tardi divenne vescovo di Myra. La gente di Myra lo ammirava per la sua generosità e il suo amore per i bambini. Era anche particolarmente preoccupato per la sicurezza dei marinai, dato che Myra era una città portuale, e molti dei suoi abitanti prendevano il mare per guadagnarsi da vivere.

Ci sono molte storie su San Nicola che mostrano il suo caratteristico altruismo. Nicholas che mostrano il suo caratteristico altruismo, così come la sua devozione alla protezione dei bambini. Una di queste storie è quella di un padre impoverito che non aveva soldi da offrire come dote per il matrimonio delle sue figlie. A quei tempi, una donna doveva offrire una dote al suo sposo per essere considerata per il matrimonio. Quando i soldi della dote non erano disponibili, la donna veniva considerata non sposabile e spesso veniva venduta come schiava. Quest’uomo aveva tre figlie e non aveva soldi per nessuna delle loro doti. Inorridito al pensiero di vedere le sue figlie vendute come schiave, l’uomo pregò per un aiuto. San Nicola venne a sapere della situazione dell’uomo e, in tre diverse occasioni, gettò segretamente una borsa d’oro giù per il camino dell’uomo. I sacchi d’oro atterrarono nelle calze/scarpe dei membri della famiglia che le avevano messe vicino al camino per scaldarsi. L’uomo fu in grado di offrire la dote di cui le sue figlie avevano bisogno per sposarsi, salvandole dal finire come schiave. A causa di questa storia, i bambini cominciarono a mettere le proprie calze e scarpe vicino al camino nella speranza che San Nicola lasciasse loro un regalo.

Un’altra storia di San Nicola è che una volta stava viaggiando via mare verso la Terra Santa per vedere dove Gesù era vissuto e morto. Durante la navigazione, una forte tempesta rese le acque pericolose e i marinai si spaventarono. San Nicola pregò perché il mare si calmasse, e poco dopo lo fece. È grazie a questa storia che San Nicola è considerato patrono dei marinai e di coloro che viaggiano per mare.

St. Nicola partecipò al Concilio di Nicea nel 325, in cui lottò contro un’eresia che un uomo chiamato Arius stava diffondendo. Questa eresia diceva che Gesù il Figlio non era uguale a Dio Padre. Molti vescovi ascoltavano Ario ed erano vicini ad essere d’accordo con la sua posizione, finché San Nicola non presentò loro la verità, e a quel punto i vescovi furono d’accordo con San Nicola. Il Credo Niceno, che viene recitato nella messa cattolica, fu scritto in risposta a ciò che fu determinato come verità in questo concilio.

San Nicola morì il 6 dicembre 343 a Myra. Il suo corpo fu sepolto nella cattedrale. A causa dei disordini nel paese, nell’anno 1067 le sue reliquie furono trasferite a Bari, in Italia, dove molte di esse rimangono oggi. Il suo corpo trasuda ancora oggi un olio (chiamato la “manna di San Nicola”) che si dice abbia proprietà curative. Il luogo della sua sepoltura a Bari è un luogo popolare per i pellegrinaggi.

La festa di San Nicola

La festa di San Nicola si celebra il 6 dicembre. L’usanza più comune deriva dalla storia di San Nicola che consegna i sacchi d’oro attraverso il camino e molti bambini lasciano le loro calze o scarpe fuori nella speranza di ricevere un regalo da San Nicola. In alcune lingue, il nome di San Nicola suona simile a “Babbo Natale”. Questa è una parte di dove ha avuto origine la tradizione di Babbo Natale che consegna i regali ai bambini.

San Nicola nell’arte

San Nicola è spesso raffigurato nell’arte con gli abiti di un vescovo, compresa la mitra e il bastone. Spesso ha la barba e a volte è raffigurato con l’oro in ricordo della storia di lui che aiuta l’uomo con le tre figlie.

Nicola e Rosari

igcc. Nicholas e i bambini

Medaglia di San Nicholas

Quando è raffigurato in una medaglia religiosa, San Nicholas è quasi sempre mostrato vestito da vescovo con mitra e pastorale. Inoltre, i ciondoli di San Nicola lo mostrano spesso con bambini o tre palline o arance.

Patroni di San Nicola:

• Bambini
• Salvatori
• Banchieri
• Orfani
• I poveri
• Donne nubili
• Schiavi
• Studenti

Preghiere di San Nicola

. Preghiere di San Nicola

Preghiera di San Nicola:

Dio di gioia e di allegria,
ti ringraziamo per il tuo servo,
il buon vescovo Nicola. Amando i poveri,
ci ha mostrato la tua bontà; occupandosi dei tuoi figli,
ha rivelato il tuo amore.
Rendici premurosi
senza bisogno di ricompensa
in modo che anche noi possiamo essere buoni seguaci di Gesù.

Una preghiera per i bambini

Dio, ti preghiamo che attraverso l’intercessione di San Nicola
guidi la tua vita. Nicholas
guidi e proteggi i nostri figli.
Tenili al sicuro da ogni male e aiutali a crescere
per diventare discepoli amorevoli di Gesù al tuo cospetto.
Dona loro la forza di maturare sempre in una fede più profonda in te,
e di mantenere viva la gioia nella tua creazione.
Per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore. Amen.

da Padre David R. Engbarth, Chiesa di San Nicola, Aurora, Illinois