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Che tu sia una matricola o un senior, la scuola superiore è un ottimo momento per provare cose che non hai mai fatto prima – incluso il volontariato.

Gli studenti possono pensare che non valga la pena di impegnarsi nella comunità perché non paga come un lavoro normale. Tuttavia, ci sono diversi benefici che il volontariato può darti che nessun altro lavoro può darti.

Continua a leggere per scoprire tutti i benefici del servizio comunitario per te, per la tua realizzazione personale e per scopi pratici come le domande per il college!

Che cos’è il servizio comunitario?

Il servizio comunitario è quando lavori gratuitamente per aiutare il pubblico o la tua comunità. Di solito, gli studenti che scelgono di fare il servizio civile lo fanno come volontari, il che significa che scelgono di aiutare perché vogliono farlo. Il servizio comunitario può avere molti effetti positivi sugli studenti, come aiutarli a sviluppare delle abilità, creare dei contatti e permettere loro di migliorare la qualità della vita degli altri.

Probabilmente conosci alcuni studenti della tua scuola che scelgono di dedicare il loro tempo libero al servizio comunitario. Ci sono molti modi per farlo, come unirsi a un’organizzazione non-profit, lavorare con un gruppo della chiesa, o scegliere una causa e creare il proprio progetto di servizio.

Per alcune idee di attività di servizio comunitario, vedi la nostra lista di idee di volontariato.

Il lavoro di volontariato può variare da quello relativamente semplice, come aiutare ad allenare la squadra di lacrosse della tua vecchia scuola media, a quello molto più complesso, come iniziare una no-profit che aiuti a sistemare i nuovi rifugiati nella tua zona.

Come sono sicuro puoi immaginare, ci sono molti benefici nel fare volontariato. Essi includono…

Benefici per la scuola

Potresti avere già familiarità con il servizio comunitario perché è qualcosa che la tua scuola richiede. Infatti, molte scuole superiori negli Stati Uniti richiedono ai loro studenti di aiutare la comunità in qualche modo per diplomarsi. Anche se è spesso sul sistema d’onore riferire ciò che hai fatto, queste scuole superiori possono richiedere fino a 200 ore di servizio comunitario prima di essere disposti a concedere una laurea.

Questo tipo di requisito può essere particolarmente comune nelle scuole religiose, e in particolare nelle scuole cristiane. Molte scuole cristiane stabiliscono dei requisiti basati sull’idea biblica che è dovere del cristiano fare il servizio alla comunità con qualsiasi “dono” gli sia stato dato da Dio. Per questo motivo, molte di queste scuole cristiane avranno filiali di organizzazioni non profit cristiane, come l’Esercito della Salvezza o Habitat for Humanity, nel campus o affiliate alla scuola, che rendono molto più facile per gli studenti donare il loro tempo.

Molte altre scuole richiedono il service learning. Questo termine descrive un approccio all’istruzione che mira a collegare le lezioni apprese in classe con lezioni di vita reale apprese attraverso il servizio comunitario. È una pratica che è diventata sempre più comune sia nelle scuole superiori che nelle università degli Stati Uniti, perché agli educatori piace che il processo di apprendimento porti benefici sia agli studenti che alle comunità. Permette agli studenti di imparare di più sulle loro motivazioni personali, di praticare il materiale accademico al di fuori del contesto della classe e dei test, di sviluppare capacità di pensiero critico mentre risolvono problemi del mondo reale, e di pensare a problemi e questioni sociali in modi nuovi.

Questo tipo di apprendimento esperienziale, o l’applicazione di ciò che si è imparato in classe al mondo reale, ha un sacco di benefici positivi per gli studenti oltre a soddisfare un requisito per laurearsi. Questi includono una migliore comprensione del valore del lavoro di squadra, la capacità di prendere decisioni, lo sviluppo di capacità di leadership, e l’acquisizione di competenze pratiche.

Per esempio, immaginiamo che come parte del servizio comunitario richiesto dalla scuola o dell’apprendimento del servizio, hai deciso di utilizzare le competenze di scrittura che hai sviluppato in AP English per fare volontariato in una non-profit locale che sensibilizza sul morbo di Alzheimer. Essendo uno scrittore forte, potresti iniziare a scrivere comunicati stampa per l’associazione. Immediatamente svilupperesti una nuova abilità: la capacità di scrivere per un pubblico mirato e non accademico. Lavorando con un team, guadagneresti una migliore comprensione dell’importanza di condividere le informazioni in un modo utilizzabile. Potresti eventualmente espandere i tuoi compiti in altre aree, come la gestione degli account dei social media dell’organizzazione, il che svilupperebbe ulteriormente le tue capacità di scrittura.

Inoltre, guadagneresti una nuova prospettiva sulla tua comunità e su com’è la vita per un gruppo di persone che è spesso trascurato: i malati terminali. Questo potrebbe cambiare il tuo modo di vedere il mondo e il tuo ruolo in esso.

In effetti, molti studenti riferiscono che questo tipo di sviluppo personale è la parte più preziosa di un progetto di service learning.

Benefici dello sviluppo personale

Uno dei grandi modi in cui gli studenti beneficeranno del lavoro di volontariato è attraverso lo sviluppo personale.

Questo avviene in diversi modi.

Prima di tutto, molti studenti imparano a conoscere i loro punti di forza e di debolezza personali. Quando si lavora su campagne e progetti e si arriva a vedere i risultati della vita reale, si arriva a sapere come le proprie caratteristiche personali e le azioni possono fare la differenza. Molte di queste qualità sono cose su cui gli studenti non possono ottenere un buon feedback in classe. Per esempio, gli studenti possono imparare che hanno eccellenti abilità nel gestire una crisi o altre situazioni stressanti, o possono imparare che trovano difficile prendere il comando di una squadra. Questo tipo di esposizione a situazioni diverse può quindi insegnare agli studenti come sviluppare ulteriormente le abilità che hanno, e come lavorare su aree in cui hanno difficoltà.

In particolare, gli studenti scoprono che sono in grado di sviluppare abilità di leadership, comunicazione, lavorare bene con una squadra, e trovare soluzioni ai problemi.

Molti studenti trovano anche che il servizio comunitario li rende più consapevoli e interessati a questioni di giustizia sociale.

Per esempio, se passi le tue giornate andando a scuola, facendo sport e facendo i compiti, probabilmente non passerai molto tempo a pensare ai problemi che incontrano i senzatetto.

D’altra parte, se lavori ogni giorno in un rifugio per senzatetto, avrai la possibilità di sfatare gli stereotipi sul perché le persone diventano senzatetto, imparando anche le sfide uniche che i senzatetto affrontano per uscire dalla strada. Molti senzatetto affrontano pregiudizi che rendono il ritorno al lavoro e il guadagnarsi da vivere autonomamente più difficile di quanto non lo sia per i non senzatetto.

Una volta che le persone imparano di più sulle lotte e le ingiustizie che altri gruppi di persone affrontano, è statisticamente più probabile che vogliano partecipare attivamente al cambiamento delle politiche e delle strutture sociali che impediscono a certi gruppi di avere successo. Questo cambiamento può assumere molte forme, come una campagna attiva, il voto alle elezioni, e continuare a fare volontariato per cause importanti.

Il volontariato ha anche dimostrato di avere un altro beneficio personale più tangibile. Sapevi che in realtà fa bene alla salute?

Benefici per la salute

Numerosi studi negli ultimi anni hanno dimostrato che il volontariato non fa bene solo alla mente e alla coscienza, ma anche al corpo. Concentrandosi sui problemi degli altri invece che sui propri, gli studenti hanno riportato una riduzione dello stress e un miglioramento generale dell’umore e della salute.

Ricercatori della London School of Economics and Political Science hanno trovato un legame tra i livelli di buona salute e felicità dichiarati e il volontariato formale. Inoltre, uno studio della United Health Group dice che il 76% delle persone che hanno fatto volontariato negli ultimi dodici mesi dicono che il volontariato li ha fatti sentire più felici, e il 94% delle persone riferisce che migliora il loro umore. Il 78% dei volontari dice che ha abbassato i loro livelli di stress.

Il volontariato può anche aiutare a proteggere le persone dalla depressione nei momenti difficili, perché tende a creare un forte sistema di sostegno per i partecipanti. Il volontariato mantiene anche le persone fisicamente sane, mantenendole attive. Alcune attività, come lavorare per pulire un parco o una spiaggia, possono essere un buon esercizio. Gli studi hanno dimostrato che, specialmente quando le persone invecchiano, il volontariato in questo tipo di progetti può mantenere le persone in salute e può anche ridurre i sintomi di alcune malattie.

Naturalmente, non tutti i benefici del volontariato sono limitati al volontario. Un altro grande modo in cui le persone beneficiano è il loro coinvolgimento con la loro comunità.

Benefici per la comunità

Il volontariato permette agli studenti di essere direttamente coinvolti nelle loro comunità. Alcuni studenti non si rendono conto di quanto siano importanti i volontari per il paese e per molte organizzazioni. Ma provate a immaginare se nessun volontario si presentasse al lavoro domani. Potete immaginare cosa cambierebbe?

I volontari sono responsabili di molte cose che diamo per scontate. Quando gli uragani colpiscono la costa meridionale o gli incendi bruciano la California, i volontari sono fondamentali per aiutare le vittime a sistemarsi, nutrirsi e tornare alla loro vita “normale” il più velocemente possibile. Senza i volontari, molti degli anziani del nostro paese non sarebbero in grado di procurarsi il cibo. I nostri parchi e le nostre spiagge sarebbero molto più sporchi. I nostri bambini farebbero più fatica senza l’aiuto di tutor e mentori volontari.

Per avere un’idea reale di quanto siano importanti i volontari per far funzionare il paese, guardiamo i numeri.

La Corporation for National and Community Service dice che nel 2013, 62,6 milioni di americani hanno svolto 7,7 miliardi di ore di volontariato. Il valore stimato di questo lavoro è di quasi 173 miliardi di dollari. Questo è quasi quanto il PIL dell’Ucraina – solo in ore di volontariato!

Le principali attività svolte comprendono la raccolta di fondi per cause importanti; la raccolta, la preparazione e la distribuzione di cibo alle persone che ne hanno bisogno; la fornitura di manodopera e trasporti; il tutoraggio e l’assistenza ai giovani; e il prestito di competenze professionali.

Inoltre, i volontari hanno quasi il doppio delle probabilità di donare a enti di beneficenza rispetto ai non volontari. In tutto, poco più del 50% degli americani ha donato più di 25 dollari alle organizzazioni di beneficenza nel 2013, facendo almeno 4 miliardi di dollari in donazioni.

La consapevolezza che stanno facendo una differenza reale colpisce anche gli studenti volontari ad un livello più personale. Quando gli studenti sanno che il loro lavoro sta aiutando qualcuno, mostrano maggiori tassi di autostima. Inoltre, gli studenti che fanno volontariato hanno maggiori probabilità di diventare cittadini attivamente coinvolti, che si interessano fortemente agli eventi attuali e agli affari locali, e sono molto più propensi a votare.

Oltre ad aiutare la tua comunità qui e ora, aiuterai anche il tuo futuro.

Benefici per l’università

Ti sei mai chiesto se il volontariato fa una grande differenza nelle ammissioni all’università?

La verità è che è una delle attività extracurriculari più popolari che gli studenti elencano nelle loro domande per l’università. E mentre i college non si aspettano necessariamente che gli studenti abbiano passato tutto il loro tempo libero a fare volontariato, le scuole (specialmente quelle più competitive) di solito noteranno una totale mancanza di servizio comunitario.

Alle università piace vedere che gli studenti hanno fatto servizio comunitario. Tenete a mente che la maggior parte delle università vogliono ammettere studenti che sono attivamente coinvolti in attività che migliorano se stessi, e alla fine, miglioreranno il mondo. Gli studenti che sono stati attivamente coinvolti nel servizio comunitario nella scuola superiore mostrano alle università che saranno il tipo di studente che sarà attivamente coinvolto nel rendere la comunità del college un posto migliore. Alla fine, saranno il tipo di persone che si preoccupano di cambiare il mondo.

Su un piano più pratico, i benefici personali e lo sviluppo che otterrai dal volontariato possono essere un ottimo argomento per un saggio di candidatura al college.

Le persone con cui lavori nei progetti di servizio comunitario saranno buone persone a cui rivolgersi quando arriverà il momento delle lettere di raccomandazione. Saranno in grado di parlare delle tue capacità di leadership, della tua passione e del tuo carattere. Infine, fare questo tipo di lavoro mostra alle scuole potenziali che puoi bilanciare le attività con i compiti scolastici e che hai una buona gestione del tempo.

Sapevi che il tuo lavoro di volontariato può anche essere utile per pagare il college? Guarda la nostra lista di borse di studio per il servizio comunitario per vedere come puoi far lavorare il volontariato per te finanziariamente.

Le buone notizie non finiscono qui, però. I benefici del volontariato ti seguiranno anche fuori dalla scuola e sul posto di lavoro.

Benefici professionali

Lo sapevi che i datori di lavoro amano i volontari?

TimeBank, un’associazione di volontariato con sede nel Regno Unito, e Reed, una società di reclutamento, hanno collaborato per creare uno studio su come i datori di lavoro pensano al volontariato. I risultati sono stati molto positivi per coloro che hanno scelto di donare il loro tempo:

• 84% dei datori di lavoro concorda sul fatto che il volontariato è un buon modo per trovare lavoro.
• 70% dei datori di lavoro ha detto che i volontari hanno una migliore possibilità di ottenere uno stipendio più alto e una promozione.
• l’80% dei datori di lavoro ha detto che gli piace vedere il lavoro di volontariato sul curriculum.
• il 23% dei datori di lavoro ha detto che il volontariato ha aiutato il loro personale ad imparare competenze chiave, come la gestione del tempo, le capacità di comunicazione e di leadership.

Lo studio ha anche mostrato che la metà dei dipendenti intervistati pensa che la loro esperienza di volontariato li abbia aiutati a trovare lavoro, e fino al 20% dei dipendenti pensa che la loro esperienza di volontariato li abbia aiutati ad acquisire competenze chiave nella comunicazione, leadership e gestione del tempo che sono importanti per il loro lavoro.

Come puoi vedere, ci sono molti modi in cui il tuo lavoro di servizio comunitario ti aiuterà lungo la strada una volta che inizierai a lavorare, a partire da quello che sceglierai di fare.

Il volontariato è un ottimo modo per esplorare diversi interessi. Gli studenti delle scuole superiori che fanno servizio civile possono provare diversi tipi di lavoro e ambienti di lavoro che altrimenti non sarebbero probabilmente esposti a un’età così giovane. La maggior parte dei lavori retribuiti per i quali gli studenti delle scuole superiori sono idonei – come il lavoro nei fast food – non sono i più interessanti. Ma il volontariato può darti la possibilità di provare cose che ti interesseranno come carriera, come lavorare nei social media, organizzare eventi, o lavorare in un tipo specifico di istituzione come un ospedale.

Le esperienze che otterrai saranno anche ottime sul tuo curriculum. I futuri datori di lavoro saranno probabilmente molto più interessati a sentire parlare di una raccolta di fondi che hai gestito piuttosto che delle tue abilità nel girare gli hamburger. Perché? Molti dei benefici di sviluppo personale discussi sopra, come le abilità di leadership e la capacità di collaborare con una squadra, sono cose che si traducono bene in molti lavori e posti di lavoro.

Il networking è un altro grande vantaggio del volontariato. Come volontario, è molto probabile che tu incontri persone che la pensano come te e che condividono i tuoi interessi. In futuro, queste persone possono essere contatti importanti per scrivere lettere di raccomandazione e per metterti in contatto con le persone giuste per borse di studio e lavori.

Ora che sai che il servizio comunitario è un extracurricolare che ti aiuterà nella tua vita personale, così come al liceo, al college e nella tua vita professionale, cosa stai aspettando?

Come iniziare

Se hai deciso che sei pronto a fare il grande passo, ecco alcune cose da fare e da non fare per iniziare la tua carriera di volontario.

Cerca di trovare l’opportunità giusta per te. È importante trovare qualcosa che ti piacerà e che sei capace di fare bene. Chiediti con che tipo di persone ti piace lavorare (bambini? persone della tua età?), se lavori meglio da solo o come parte di una squadra, quanto tempo hai da impegnare e quanta responsabilità puoi assumerti, e quali abilità speciali hai che possono contribuire.

Non fare volontariato all’estero solo perché pensi che sia meglio. Specialmente per le domande di ammissione al college, i responsabili delle ammissioni preferiscono vedere un impegno di volontariato locale a lungo termine piuttosto che qualcosa che è durato solo una o due settimane durante una pausa estiva. Alcuni programmi di volontariato all’estero possono anche causare più problemi che benefici alle persone locali.

Cercate di trovare una causa che vi appassioni. Se hai sempre avuto un’affinità con gli animali, prova a lavorare in un rifugio o in un’associazione che si occupa di diritti degli animali. Se hai sempre apprezzato l’educazione, prova a fare il tutor o un’associazione di beneficenza per l’educazione. Più vi interessa la causa, più sarete impegnati a continuare a lavorare per essa per un lungo periodo di tempo.

Non abbiate paura di fare un cambiamento. Fai domande quando qualcosa non ti sembra giusto. Se ti ritrovi a fare un lavoro che non ti sembra adatto a te, che ti provoca uno stress eccessivo, o se l’esperienza non ti permette di fare le cose che pensavi di fare, va bene lasciare per trovare qualcos’altro.

Divertiti! Più ti diverti con il volontariato, più sarà un’esperienza positiva sia per te che per l’organizzazione con cui stai lavorando.

Cosa c’è dopo?

Ora che conosci i benefici, controlla i 9 posti migliori per fare servizio comunitario.

Se hai bisogno di soldi per il college, il volontariato può essere la risposta. Controlla la nostra lista di borse di studio per il volontariato.

Vuoi usare il tuo servizio civile per le tue domande di ammissione al college? Scopri come scrivere un buon saggio di servizio comunitario e come ottenere una lettera di servizio comunitario.

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