Festivals | Heritage | Music | Art | Churches | Food | West African TraditionGullah – pronunciato GULL-uh – è la lingua creola sviluppata dagli africani schiavizzati che vivono lungo la costa atlantica del South Carolina. È anche il nome del popolo che parla questa lingua, così come il nome della loro cultura e delle loro tradizioni.
Il Gullah è parlato anche dai neri residenti sulla costa del sud della Carolina del Nord, della Georgia e del nord della Florida. Sulle isole marine della Georgia, è chiamato invece Geechee. Tuttavia, qui nella Carolina del Sud, la parola Geechee tradizionalmente includeva i nativi bianchi delle isole marine che parlano con un brogue simile. Poiché la difesa della cultura è aumentata negli ultimi anni, ora ci si riferisce spesso a essa come “Gullah-Geechie” per includere anche i residenti della Georgia. Alcune persone si sono risentite dell’uso della parola Geechie per descrivere i nativi bianchi delle isole del mare, ma altri, compresi molti afro-americani anziani, capiscono e accettano l’uso nel suo contesto storico.
Una lingua creola è una lingua che prende parole da due o più vocabolari stabiliti, le mescola e crea un nuovo vocabolario. In questo caso, le lingue originali erano l’inglese e/o lo scozzese (il primo parlato dai piantatori e il secondo in gran parte dai sorveglianti) e l’africano (parlato dagli schiavi che furono presi principalmente dalla Costa del Riso dell’Africa occidentale, ma anche dall’Angola, dal Calabar, dal Congo e dalla Costa d’Oro).
Il creolo, sia linguisticamente che culturalmente, è in pericolo. I creoli in generale sono insoliti in America, e il Gullah in particolare è parlato solo da un piccolo gruppo di persone che discendono dagli schiavi delle isole marine e continuano a vivere vicino al loro luogo di nascita. Per secoli, il Gullah è sopravvissuto e ha prosperato come risultato dell’isolamento rurale.
Tuttavia, man mano che lo sviluppo supera le isole marine della Carolina del Sud, le vecchie usanze si perdono. Il popolo Gullah non è più in grado di vivere della propria terra e deve trovare lavoro in città, portando alla perdita di ricche tradizioni. Le scuole e i luoghi di lavoro sono diventati in gran parte intolleranti nei confronti della lingua, al punto che il Gullah è diventato una specie di lingua segreta, nascosta in casa e in chiesa.
Anche se sia i Gullah che i Geechees della Carolina del Sud hanno accenti spessi, il vero Gullah non è facilmente comprensibile per gli esterni. È parlato molto più velocemente e melodiosamente dell’inglese e include un’abbondanza di parole prese in prestito/alterate che non sono familiari alla maggior parte delle persone oggi. Diversi cantastorie locali e coalizioni si sono fatti avanti per cercare di preservare la lingua, le tradizioni e il folklore Gullah. Ciononostante, lo sviluppo rimane una tremenda minaccia.
Gullah – Una panoramica
Durante il diciassettesimo, diciottesimo e diciannovesimo secolo, senegalesi, gambiani e angolani furono catturati da tribù ostili e venduti a commercianti europei e americani che a loro volta li vendettero ai proprietari delle piantagioni. I piantatori della Carolina del Sud apprezzavano particolarmente i salari di queste regioni perché molti capivano come coltivare e raccogliere il riso. Alcuni credono che gli schiavi angolani abbiano dato origine alla parola “Gullah” attraverso una versione abbreviata di Angola – N’Gulla.
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