L’embolia polmonare (PE) è una malattia curabile causata dalla formazione di trombi nella vascolarizzazione polmonare, comunemente dalle vene profonde dell’estremità inferiore che compromettono il flusso di sangue ai polmoni. L’EP massiva non diagnosticata può essere fatale se non viene diagnosticata e trattata in modo tempestivo. La diagnosi di PE si basa sull’imaging. La tomografia computerizzata delle arterie polmonari (CTPA) e la scansione ventilazione-perfusione (V/Q) sono le due modalità di test più comuni e ampiamente praticate per diagnosticare l’embolia polmonare. La scansione di ventilazione (V) e perfusione (Q) polmonare, nota anche come scansione V/Q polmonare, è un test nucleare che utilizza la scansione di perfusione per delineare la distribuzione del flusso sanguigno e la scansione di ventilazione per misurare la distribuzione del flusso d’aria nei polmoni. L’utilizzo principale della scansione V/Q è quello di aiutare a diagnosticare i coaguli polmonari chiamati embolia polmonare. La scansione V/Q fornisce un aiuto nel processo decisionale clinico valutando le scansioni che mostrano la ventilazione e la perfusione in tutte le aree dei polmoni utilizzando traccianti radioattivi. Lo studio PIOPED I di Vreim CE et al. ha mostrato che il 65% delle scansioni V/Q non erano diagnostiche per l’embolia polmonare.
La scansione V/Q ha affrontato una battuta d’arresto a causa di questo studio dal 1990 fino a quando studi successivi e le linee guida EANM basate su principi olistici e tecniche di imaging moderne per la scintigrafia V/Q hanno mostrato un tasso di PE non diagnostico pari o inferiore al 3% con sensibilità e specificità eccellenti. Nella scintigrafia polmonare V/Q, un aerosol e un tracciante radioattivo iniettabile vengono utilizzati per valutare la ventilazione polmonare (V) e la perfusione (Q) per identificare le aree di mismatch V/Q. L’indicazione clinica più comune per la scansione polmonare V/Q è quella di valutare la probabilità di embolia polmonare (PE) quando il contrasto o l’esposizione alle radiazioni sono controindicati. Un sottoinsieme della popolazione di pazienti che non può tollerare il contrasto endovenoso, le radiazioni del test diagnostico definitivo (angiografia polmonare CT), hanno una grave insufficienza renale (stadio IV) o hanno avuto una grave reazione allergica al materiale di contrasto allora la scansione V/Q è il test di scelta per diagnosticare l’EP. Di solito, l’imaging di ventilazione viene condotto prima dell’imaging di perfusione.
Nella scintigrafia convenzionale, un agente radiomarcato come l’acido tecnezio 99m-dietilenetriamina penta-acetico (99mTc-DTPA) in forma di aerosol e l’albumina macroaggregata 99mTc emittente gamma (MAA) in forma endovenosa sono dati al paziente per valutare la ventilazione e la perfusione, rispettivamente. Poi la gamma camera viene usata per registrare la loro distribuzione negli alveoli e nelle arterie polmonari. Un difetto di perfusione segmentale o due sub-segmentali con un’area normalmente ventilata (V/Q mismatch) è la definizione di una scansione ad alta probabilità di PE.