Scatole nere: fatti sorprendenti
Ecco alcune cose che potresti non sapere sulle scatole nere:
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Orange Is the New Black
Innanzitutto, la scatola nera non è né nera, né una scatola! La scatola nera è in realtà un cilindro montato su due grandi pezzi di metallo e assomiglia più a un compressore d’aria che a un registratore. Il termine “scatola” si riferisce a quando le registrazioni erano fatte su nastri metallici, che sono stati sostituiti da schede di memoria digitale. Mentre alcuni vecchi modelli esistono ancora, la maggior parte è destinata ad essere sostituita.
Inoltre, le scatole nere non sono nere. Il termine “scatola nera” è favorito dai media, ma la maggior parte degli addetti ai lavori non le chiama così. Ci sono diverse teorie per l’origine del nome “scatola nera”, che vanno dai primi progetti che erano perfettamente scuri all’interno, alla descrizione di un giornalista di una “meravigliosa scatola nera”, alla carbonizzazione che avviene negli incendi post-incidente.
Quindi, le scatole nere sono arancioni! Dato che, come potete immaginare, è più facile da trovare in una foresta di macerie.
Scatole nere
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Una “scatola nera” è composta da due parti
La “scatola nera” è composta da due apparecchiature separate: il registratore di dati di volo (FDR) e un registratore di voci di cabina (CVR). Sono obbligatori su qualsiasi volo commerciale o jet aziendale, e di solito sono tenuti nella coda dell’aereo, dove hanno più probabilità di sopravvivere a un incidente.
FDR registra almeno 88 parametri richiesti sul volo, tra cui velocità dell’aria, altitudine, posizione del timone, posizione delle ruote, pressione dell’aria, e (se si crede agli assistenti di volo) chi ha ancora il telefono cellulare acceso al decollo. Il CVR registra tutto ciò di cui parlano le persone nella cabina anteriore! Mentre le vecchie versioni a nastro magnetico potevano memorizzare fino a 30 minuti di conversazione alla volta, gli attuali registratori digitali possono registrare fino a due ore (che, onestamente, sembra ancora poco). Una volta raggiunte le due ore, il CVR registra sopra il vecchio materiale.
Un altro fatto interessante: i registratori erano originariamente alloggiati nella cabina di pilotaggio insieme agli strumenti e ai piloti. Solo dopo diversi incidenti in cui il Flight Data Recorder non era recuperabile, sono stati spostati nella parte posteriore dell’aereo, in base alla presunzione che dopo l’impatto iniziale, la parte posteriore dell’aereo si sarebbe mossa ad una velocità inferiore. Inoltre, le unità inizialmente dovevano resistere solo ad un impatto di 100gs che è stato aumentato a 1000gs.
Scatole nere
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Da Down Under
I registratori di dati di volo, o “scatole nere”, hanno la loro storia nei primi giorni dell’aviazione, poiché i fratelli Wright portarono dei registratori di dati durante uno dei loro primi voli. Hanno creato un dispositivo che registrava le rotazioni dell’elica, la distanza percorsa e il tempo trascorso in aria. Questo registratore iniziale era molto rozzo e registrava solo dati di volo limitati tra cui la durata, la velocità e il numero di giri del motore.
L’Australia è stato il primo paese a rendere i registratori vocali della cabina di pilotaggio un requisito per gli aerei commerciali.
- Le scatole nere passano attraverso un’intera sequenza di test di sopravvivenza che includono:
Crash Impact Test – È stato concordato che 3400gs per 6,5 ms sarebbero necessari per soddisfare la maggior parte degli scenari di incidente. Questo test viene effettivamente eseguito con un cannone. Un Fairchild CVR è sopravvissuto a un crash che è stato stimato a più di 6000 gs.
Static Crush – In questo test, una pressione di 5.000 libbre viene applicata contro tutti e sei i punti dell’asse.
Pierce Test – Un test di penetrazione impiega un peso di 500 libbre lasciato cadere da 10 piedi. È stato modificato per essere eseguito con un perno in acciaio temprato.
Fire Test – I dispositivi sono sottoposti a 1100 gradi centigradi per 60 minuti, poi subiscono 10 ore a 260 gradi centigradi.
Poi, i tester fanno cadere le scatole nere in un serbatoio di acqua salata pressurizzata, simulando la pressione dell’acqua a 20.000 piedi sotto la superficie. Per 24 ore. In un ambiente leggermente meno pressurizzato, deve poi sopravvivere 30 giorni completamente immersa in acqua salata.
Se tutto va bene, allora l’unità viene sottoposta a una serie di test diagnostici per vedere se funziona ancora.
Scatole nere
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Può volerci molto tempo per trovarne una.
Le scatole nere sono dotate di un segnalatore subacqueo che inizia ad emettere un impulso se il sensore tocca l’acqua. Ciò significa che le scatole nere possono essere rilevate solo se l’aereo è sott’acqua. Se un incidente avviene sulla terraferma, i cercatori hanno solo il colore arancione come un segnalatore visivo.
Quando le scatole nere toccano l’acqua, funzionano ad una profondità di poco più di quattro chilometri, e possono “ping” una volta al secondo per 30 giorni prima che la batteria si esaurisca, il che significa che la scatola nera di MH370 ha smesso di ping intorno al 7 aprile 2014. Dopo che il volo 447 dell’Air France si è schiantato nell’Oceano Atlantico, le squadre di ricerca hanno impiegato due anni per trovare e sollevare le scatole nere. Esse hanno fornito informazioni preziose su ciò che è realmente accaduto prima dello schianto.