DietaModifica
Le scimmie scoiattolo comuni sono considerate sia frugivore che insettivore, preferendo frutti a bacca sui rami. Quando sono in cattività, le scimmie scoiattolo sono alimentate con frutta come mele, arance, uva e banane. Consumano anche una varietà di verdure che includono lattuga, sedano e cipolle. Le scimmie scoiattolo cercano anche insetti e piccoli vertebrati, come le raganelle. Ottiene la maggior parte della sua acqua dai cibi mangiati, e si procura anche l’acqua dai buchi negli alberi e dalle pozzanghere sul terreno. Quando la frutta è scarsa, la scimmia scoiattolo comune beve il nettare.
La quantità di tempo che le scimmie scoiattolo passano a foraggiare dipende dal tipo di cibo. Quando ci sono frutti più grandi e di facile accesso, non passano molto tempo a foraggiare. Altrimenti, dedicano una notevole quantità di tempo alla ricerca del cibo. Il foraggiamento mantiene anche le scimmie attive e divertenti. Spesso, quando sono in cattività, si annoiano facilmente perché il cibo è più facilmente ottenibile.
Comportamento socialeModifica
Le scimmie scoiattolo comuni sono poligame con una struttura di gruppo multi-maschio e multi-femmina. La maggior parte delle interazioni sociali nei gruppi di S. sciureus avvengono all’interno delle varie classi di età/sesso, con la divisione delle classi tra categorie di maschi adulti, categorie di madri-infanti e categorie di giovani. Il nucleo del gruppo è costituito dalle femmine adulte e dai loro piccoli. Come risultato dell’attrazione naturale che ogni classe ha verso le femmine adulte, le diverse classi di età/sesso si riuniscono come un unico gruppo sociale. Anche se i giovani giocano e saltano in giro in quantità apprezzabile durante le fasi di alta attività, di solito rimangono vicini alle femmine adulte. Per quanto riguarda il livello di attrazione dei maschi verso le femmine adulte, la fase del ciclo riproduttivo annuale determina la loro distanza dalle femmine adulte. Nel complesso, le interazioni tra le varie classi di età/sesso sono più frequentemente dirette alle femmine adulte. La divisione delle classi di età/sesso tra S. sciureus non è così strettamente definita perché il grado di segregazione tra i sessi può variare. Cioè, quelle sottospecie che hanno un alto grado di dimorfismo sessuale sono sessualmente segregate, in modo tale che i maschi e le femmine di quella sottospecie interagiscono meno tra loro rispetto a quelli delle sottospecie che non sono molto dimorfiche sessualmente e quindi sessualmente integrate.
La riproduzione stagionale gioca un ruolo importante nel comportamento sociale delle scimmie scoiattolo comuni, dove la frequenza delle interazioni tra i sessi dei maschi e delle femmine differisce tra la stagione della nascita e quella dell’accoppiamento. I maschi adulti sono generalmente socialmente inattivi durante la stagione delle nascite e passano il loro tempo viaggiando e foraggiando a distanza dal gruppo. Durante la stagione dell’accoppiamento, però, i maschi adulti diventano più grassi, eccitati, aggressivi e molto vocali e passano la maggior parte del loro tempo impegnandosi in interazioni di dominanza tra di loro o seguendo e avvicinandosi alle femmine adulte in estro, nella speranza di potersi accoppiare con loro. I maschi possono aumentare le loro possibilità di copulare con le femmine ricettive avvicinandosi tranquillamente. Le femmine non ricettive, però, rispondono aggressivamente a qualsiasi approccio maschile e minacciano e scacciano i maschi, di solito con l’aiuto delle femmine circostanti. Nel complesso, l’interazione intersessuale tra le scimmie scoiattolo comuni aumenta notevolmente durante la stagione degli amori.
I neonati delle scimmie scoiattolo comuni si sviluppano rapidamente. Diventano abbastanza indipendenti tra i cinque e gli otto mesi di età e trascorrono solo una piccola percentuale del giorno con le loro madri. Anche in questa fascia di età, i neonati possono trovare il cibo da soli. I neonati sono membri attivi del gruppo sociale, si arrampicano, corrono, esplorano e prendono spesso contatto con i membri adulti del gruppo. La maggior parte delle interazioni adulto-infante sono iniziate dai neonati verso le femmine adulte che non sono le loro madri. Gli adulti generalmente rispondono ai neonati con calma, ma alcuni adulti possono rispondere con antagonismo. I neonati hanno il rango più basso nel gruppo.
Molti altri aspetti del comportamento sociale delle scimmie scoiattolo comuni, come i rapporti di dominanza, le coalizioni, i modelli di dispersione e l’aggressività, derivano dall’ecologia di alimentazione degli animali. L’ecologia dell’alimentazione influenza direttamente le femmine del gruppo che a sua volta influenza il comportamento dei maschi del gruppo. Le zone di alimentazione per le scimmie scoiattolo comuni sono molto piccole e dense, il che rende possibile per un individuo con la maggiore capacità di vincere una lotta, se si dovesse verificare, di monopolizzare l’accesso a qualsiasi zona. La competizione all’interno del gruppo tra i gruppi di scimmie scoiattolo comuni è estremamente alta, e la competizione tra i gruppi è da moderata ad alta. La formazione di coalizioni non è così stabile come ci si aspetterebbe tra le femmine del gruppo perché, considerando le loro piccole e dense aree di alimentazione, le femmine di scimmia scoiattolo comune con la maggiore capacità di vincere un combattimento beneficerebbero maggiormente se dovessero formare alleanze per ottenere il controllo di una zona e poi non condividere la zona una volta che ne hanno il controllo.
Una volta maturi sessualmente, tutti i maschi emigrano dai loro gruppi natali. Dopo la partenza, possono diventare solitari, periferici di un altro gruppo, unirsi a un altro gruppo di sesso misto o frequentare un gruppo tollerante di un’altra specie di scimmie. Se diventano un periferico di un altro gruppo, il maschio di scimmia scoiattolo sceglie una truppa e si tiene a una certa distanza da essa, pur cercando di seguirla. Questi maschi sono i meno dominanti. Alcuni maschi di scimmia scoiattolo sono stati osservati interagire con gruppi di altre specie di scimmie. Anche alcune femmine possono lasciare i loro gruppi natali, anche se tendono ad essere più filopatriche. Se le femmine lasciano i loro gruppi natali, lo fanno dopo essere diventate sessualmente mature. Spesso, migrano prima o subito dopo la stagione degli amori. A causa di questo, potrebbero finire per lasciare il loro gruppo quando sono incinte o con la loro prole immatura.
I maschi sono tipicamente dominanti rispetto alle femmine, ma le femmine hanno ancora un alto status nel gruppo e sono capaci di formare coalizioni contro i maschi dominanti. Raramente i maschi formano coalizioni anche se un gruppo di maschi si tiene lontano dal gruppo principale o è solitario. Diverse teorie suggeriscono che una delle ragioni per cui i maschi di scimmia scoiattolo non formano coalizioni è a causa della mancanza di parentela dovuta all’emigrazione. Le coalizioni possono anche aumentare i rischi di mortalità all’interno del gruppo, poiché i maschi tendono ad essere aggressivi l’uno con l’altro.
Il display genitale tra i maschi è un importante segnale sociale in relazione alla gerarchia del gruppo; deriva dal comportamento sessuale, ma è usato per la comunicazione sociale. Comporta che l’animale allarghi le cosce e abbia il pene eretto. I maschi dominanti si mostrano ai maschi sottomessi per sottolineare il loro status superiore. I maschi dominanti dirigono la loro azione verso il volto dei maschi passivi, e l’atto può essere fatto con l’espositore appoggiato sopra la scimmia passiva o l’espositore che fa l’azione da una distanza in una posizione più eretta. Questa forma di interazione di dominanza, così come diversi tipi di aggressione, aumentano durante la stagione degli amori, quando i maschi vogliono sottolineare il loro rango e la loro forza e ottenere un maggiore controllo sugli altri maschi in relazione all’accesso alle femmine. Le esibizioni genitali possono anche definire alleanze maschio-maschio quando i maschi partecipano a “esibizioni genitali congiunte”.
AbitudiniModifica
Le scimmie scoiattolo comuni sono diurne. Di solito sono tranquille, ma emettono forti grida quando sono allarmate. Usano diversi tipi di chiamate per situazioni specifiche. Alcuni dei loro comuni tipi di chiamata includono gracchiare, grida e strilli. Le scimmie scoiattolo emettono gracchiare soprattutto quando stanno cercando di difendere un territorio. Possono usare gracchiare prima di un combattimento, così come dopo. Le grida si sentono principalmente quando le scimmie lottano per il dominio. Le chiamate più comuni delle scimmie scoiattolo sono determinate dalla loro genetica. Le scimmie scoiattolo che sono state isolate fin dall’infanzia sono in grado di produrre gli stessi richiami di quelle che sono state esposte ai richiami. Esistono poche variazioni tra le frequenze dei richiami dei neonati che sono stati allevati in modo diverso. Anche una scimmia scoiattolo che era sorda dalla nascita è stata in grado di produrre gli stessi richiami, dimostrando che i richiami provengono dai loro geni. È arboricola, ma a volte scende a terra. Bande o truppe possono contare da 12 a 100 persone. Occasionalmente, truppe grandi come 500 sono state viste in foreste indisturbate.