Scegliere un asilo per tuo figlio significa fare molte domande ed essere attenti. Inizia la tua ricerca circa sei mesi prima che tu abbia bisogno di un asilo (i migliori centri si riempiono velocemente), e usa la seguente lista di criteri come guida. Se trovi un centro che ottiene un dieci perfetto, hai trovato l’oro dell’assistenza all’infanzia.
Naturalmente, questo obiettivo è piuttosto alto; solo circa 7.000 centri sono stati accreditati dalla National Association for the Education of Young Children (NAEYC) – lo standard più alto in circolazione – quindi dovrai decidere cosa è più importante per te e scegliere tra le opzioni migliori. “Per noi era la posizione, la posizione, la posizione”, dice la mamma di BabyCenter Laura Mason di Pittsburgh, Pennsylvania. “Volevamo un asilo a pochi passi dal lavoro, dato che nostro figlio è allattato al seno e non prende il biberon.”
Cercare:
Una buona reputazione
Un buon asilo dovrebbe avere un’atmosfera accogliente e amichevole ed essere noto per il suo ambiente accogliente. Chiedi al centro i nomi e i numeri dei clienti attuali e chiamali per avere delle referenze, oppure fermati durante l’orario di ritiro pomeridiano e avvicinati ad altri genitori. Inoltre, fai attenzione alla tua prima impressione: In questo caso conta molto.
In fondo: A meno che i genitori che ti piacciono e che rispetti ne siano entusiasti, probabilmente il centro non piacerà neanche a te.
Regole di base stabilite
È importante che un centro sia flessibile – permettendoti di prendere e lasciare tuo figlio a orari diversi, per esempio – ma dovrebbe anche avere regole chiaramente stabilite per tutto, dagli orari di funzionamento a come gestire le emergenze. Il centro dovrebbe essere in grado di fornirti una copia scritta delle sue politiche. In questo modo sai che prende la sua responsabilità – il tuo bambino – seriamente.
Sulla stessa linea, cerca un centro con una rigorosa politica per i bambini malati. Scopri quali malattie terranno il tuo bambino a casa e per quanto tempo. Una politica severa può darti fastidio se tuo figlio è malato, ma tenere i bambini malati (e il personale) lontano dal centro ha senso. I buoni centri aiutano a ridurre le malattie richiedendo a tutti i bambini e ai dipendenti di avere vaccinazioni aggiornate e controlli regolari.
Se il centro non ha una politica della porta aperta né incoraggia i genitori a fermarsi senza preavviso, è probabile che abbia qualcosa da nascondere. Continuate a cercare. Un ottimo asilo andrà oltre il semplice farvi entrare e vi inviterà a far parte della comunità del centro aiutandovi con le attività, accompagnando i bambini in gita e così via.
In fondo: Se un centro è mal organizzato o ha regole permissive o inesistenti, non è probabile che faccia al caso tuo.
Un programma stimolante
I migliori asili hanno orari strutturati che includono molto tempo per l’attività fisica, il tempo tranquillo (incluse sessioni di lettura giornaliere per gruppi e individui), programmi di gruppo, attività individuali, pasti, spuntini e tempo libero.
Tv e video dovrebbero avere un ruolo minimo o nullo in quello che il tuo bambino fa tutto il giorno; se i video fanno parte del programma, assicurati che siano adatti all’età e, idealmente, in qualche modo educativi, che insegnino qualcosa sugli animali, altre culture e così via. Un programma ben studiato stimola lo sviluppo del bambino e rende la vita quotidiana più divertente.
Cercate un centro con una vasta gamma di giocattoli adatti all’età che incoraggino lo sviluppo del vostro bambino e, quando sarà più grande, stimolino il gioco creativo e immaginativo. Vedi le nostre liste dei migliori giocattoli per ogni fascia d’età.
In fondo: Il tuo bambino ha bisogno di un posto che offra un programma regolare con una serie di attività adatte alla sua età.
Uno staff qualificato e premuroso
Un personale preparato e qualificato è un vantaggio che i centri possono avere rispetto alle tate e ai fornitori di asilo a domicilio, che non sempre hanno una formazione specializzata. I dipendenti dei centri diurni dovrebbero essere istruiti, con almeno due anni di college, un background nello sviluppo della prima infanzia (anche se molti stati non lo richiedono), e un addestramento alla RCP e ad altre emergenze. (In alcuni stati e contee i fornitori di asilo nido a domicilio possono anche ottenere una licenza, se sono addestrati nella RCP, nel primo soccorso pediatrico e nell’educazione della prima infanzia)
Nota come il personale interagisce con i bambini. Gli assistenti dovrebbero essere responsabili, entusiasti e ben preparati. Cerca uno staff che condivida le tue filosofie su sonno, disciplina, alimentazione e altre questioni di cura. I bravi assistenti faranno domande dettagliate sulla salute e la cura del tuo bambino per aiutare a determinare se il loro centro è giusto per te.
Assicurati che il centro abbia molto personale in modo che il tuo bambino abbia l’attenzione e la cura di cui ha bisogno. Il rapporto tra assistenti e bambini può variare, a seconda delle dimensioni del gruppo. La NAEYC ha stabilito queste linee guida:
Per i neonati, il rapporto è di un assistente ogni tre bambini se un gruppo ha sei neonati, uno ogni quattro se un gruppo ha otto neonati.
Per i bambini più piccoli (da 12 a 28 mesi), il rapporto è 1:3 per sei bambini e 1:4 per otto o più bambini.
Per i bambini tra 21 e 36 mesi, il rapporto dovrebbe essere 1:4 per un gruppo di otto bambini, 1:5 per un gruppo di dieci e 1:6 per un gruppo di 12.
Per i bambini dai 30 ai 48 mesi, il rapporto dovrebbe essere 1:6 per un gruppo di 12 bambini, 1:7 per un gruppo di 14, 1:8 per un gruppo di 16, e 1:9 per un gruppo di 18.
Per i bambini di 4 e 5 anni, il rapporto dovrebbe essere 1:8 per un gruppo di 16 bambini, 1:9 per un gruppo di 18 bambini e 1:10 per un gruppo di 20 bambini.
Nota che i centri non sono tenuti a seguire le raccomandazioni della NAEYC, quindi chiedi qual è il rapporto di ogni centro e decidi se va bene per te. Un buon centro manterrà piccoli gruppi di bambini, indipendentemente dal numero di dipendenti, per incoraggiare l’interazione e lo sviluppo.
Cerca un centro con buoni benefici per il personale. I centri che pagano bene i loro dipendenti e offrono loro ferie, assicurazione sanitaria e un’indennità di formazione, per esempio, hanno più probabilità di avere assistenti che rimangono. Un basso turnover è la chiave per garantire un’assistenza costante e stabile per il tuo bambino.
In fondo: Se l’addestramento del personale non è all’altezza, e sembrano lavorare troppo o non rimangono a lungo, il centro non fa per te.
Cibo sano
Se devi portare il cibo di tuo figlio, scopri le linee guida del centro. Alcuni possono richiedere di portare solo cibi nutrienti e questo va bene. I centri che non limitano le caramelle o altri dolci potrebbero non avere a cuore gli interessi di tuo figlio.
Se il centro ha un piano alimentare, scopri cosa serve ai pasti e agli spuntini (e assicurati che il personale sia a conoscenza delle eventuali allergie alimentari di tuo figlio). Incoraggia abitudini alimentari sane e copre tutti i gruppi alimentari?
In fondo: Le abitudini alimentari sane iniziano presto. Se il centro non offre una varietà di scelte alimentari nutrienti per il tuo bambino, guarda altrove.
Strutture pulite e sicure
Un buon centro è pulito e igienico. I pavimenti, le passeggiate, le pareti e l’area della cucina devono essere puliti, le aree di preparazione del cibo devono essere lontane dalle toilette e dalle stazioni di cambio dei pannolini, la spazzatura non deve essere lasciata senza essere svuotata e l’edificio deve essere adeguatamente riscaldato, illuminato e ventilato. Il personale dovrebbe lavarsi le mani regolarmente e dopo ogni cambio di pannolino.
Cercate anche molto spazio. Secondo la NAEYC, i centri dovrebbero avere almeno 35 piedi quadrati di spazio interno per bambino e 75 piedi quadrati per bambino all’esterno.
Assicurati che il centro segua le regole base della sicurezza. I giocattoli e le attrezzature di gioco dovrebbero essere in buone condizioni, le finestre al piano superiore (se ci sono) dovrebbero avere schermi o sbarre, tutte le medicine e altre sostanze pericolose dovrebbero essere fuori dalla portata, la biancheria da letto dovrebbe essere fresca e solida (per ridurre il rischio di SIDS per i bambini), e l’area di gioco esterna dovrebbe essere piana e sicura.
I rilevatori di fumo devono essere presenti e funzionanti, i termosifoni e le stufe devono essere coperti o protetti in altro modo, un kit di pronto soccorso e un estintore devono essere a portata di mano, e tutte le tecniche standard di sicurezza per i bambini devono essere utilizzate (prese di corrente coperte, cancelli di sicurezza, chiusure delle porte, ecc.) Il centro dovrebbe anche essere sicuro, in modo che gli estranei non possano entrare dalla strada.
Cercare una struttura con un’area di gioco all’aperto. I bambini dovrebbero avere la possibilità di giocare all’aperto ogni giorno – correre, saltare e saltare fa loro bene fisicamente, mentalmente e socialmente. Se vivi in una città, dove anche i migliori centri potrebbero non avere abbastanza spazio per un cortile sicuro all’aperto, assicurati che il centro abbia un’area interna spaziosa (la prossima cosa migliore).
In fondo: Individuare un pericolo per la sicurezza? Un lavaggio delle mani mancato? Continuate a cercare.
Una licenza attuale
Chiedete di vedere la licenza e le credenziali di un centro, poi ricontrollate con una chiamata al vostro dipartimento locale dei servizi sociali. Se possibile, cercate una struttura che abbia anche superato il rigoroso processo di accreditamento richiesto dalla NAEYC, un punto di riferimento per la qualità. Cerca nel database della NAEYC.
I centri devono anche soddisfare i regolamenti statali di licenza per la salute e la sicurezza. Naturalmente, una licenza attuale non è una garanzia di assistenza di qualità – è per questo che bisogna valutare gli assistenti stessi, soprattutto negli stati che non richiedono licenze.
In conclusione: Una licenza non è tutto, ma se un centro non ce l’ha, non fa per te. Leggi di più sui segni di un cattivo asilo.
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