La veterinaria Angela Smith BVSc descrive il processo di parto e i segni da cercare in una cavalla che sta per partorire.
Prima del parto
Uno dei primi segni è la mammella distesa. Durante l’ultimo mese la mammella di solito si allarga. La mammella della giumenta può riempirsi durante la notte mentre sta riposando e ridursi durante il giorno mentre fa esercizio. Quando la mammella rimane piena per tutto il giorno, allora il parto è probabilmente imminente. La cavalla dovrebbe essere osservata da vicino.
Riempimento dei capezzoli
come la mammella si allarga. La porzione superiore del capezzolo si allunga in un modo che è difficile da distinguere dal resto della mammella. La porzione inferiore del capezzolo rimane piccola, ma con l’avvicinarsi del parto il capezzolo si allarga e viene riflesso verso l’esterno dalla crescente pressione all’interno della mammella.
Rilassamento dei muscoli dell’area pelvica
Il rilassamento di questa regione avviene solitamente circa 3 settimane prima del parto. Questi cambiamenti permettono al feto di passare attraverso il canale del parto con maggiore facilità. Questo processo è graduale e può non essere visto in tutte le cavalle, ma nella maggior parte di esse si può notare un cambiamento distintivo nell’aspetto. Una cavità si sviluppa su entrambi i lati della radice della coda quando i muscoli dell’anca e delle natiche iniziano a rilassarsi. Quest’area può essere esaminata ogni giorno quando la cavalla viene controllata. L’addome diventa sempre più pendulo man mano che si allarga e circa una settimana prima del parto può sembrare che si restringa perché il puledro si sposta in posizione per prepararsi al parto. Questo cambiamento non è sempre visto in tutte le cavalle.
Ceratura
Questo è quando appaiono perle simili a cera alla fine di ogni capezzolo – sono goccioline di colostro. Possono apparire ovunque tra le 12-36 ore prima del parto o una settimana o due prima del parto. Non si verifica in alcune cavalle, quindi non è un metodo affidabile per prevedere il verificarsi del parto.
Relaxation of the vulva
Nelle ultime 24-48 ore prima del parto si può osservare la vulva della cavalla gonfiarsi e rilassarsi in preparazione all’allungamento di molte volte la sua dimensione normale per permettere il passaggio del puledro.
Flusso di latte
La comparsa di cera all’estremità dei capezzoli può anche essere accompagnata da gocce di latte. Anche se la cera e la secrezione di latte di solito indicano che il parto avverrà molto presto, molte cavalle partoriscono senza nessuno dei due, mentre alcune cavalle gocciolano o fanno scorrere il latte per diversi giorni prima del parto. Sfortunatamente, le cavalle che producono latte prima del parto perdono grandi quantità di colostro, il primo latte vitale che contiene anticorpi e un lassativo per il puledro appena nato. Le cavalle che mostrano un flusso di latte spontaneo dovrebbero essere osservate da vicino, non solo per l’inizio del parto ma anche per determinare quanto colostro viene perso durante questo periodo. Se la giumenta sta perdendo una quantità significativa, deve essere raccolto e congelato. Il colostro può essere scongelato e somministrato al puledro appena nato.
Inquietudine
Molte cavalle mostrano cambiamenti di comportamento. Durante le ultime settimane di gestazione una cavalla può diventare irritabile, irrequieta e quando entra nella prima fase del travaglio, di solito vuole essere lasciata sola. Può camminare continuamente nel pascolo o nella stalla, agitare la coda, guardarsi i fianchi, scalciare l’addome. Questi segni sono anche indicativi di una colica, ma se la cavalla mangia, beve, defeca e urina frequentemente allora la prima fase del travaglio è probabilmente in corso.
Sudorazione
Quando il travaglio si avvicina la cavalla spesso suda. Il collo della giumenta, i fianchi possono sentirsi caldi e umidi o può verificarsi una sudorazione generale su tutto il corpo.
Partizione, o il processo del parto
La progressione dei cambiamenti fisici che avvengono nel parto sono divisi in tre fasi distinte.
-fase uno – posizionamento del puledro
-fase due – parto del puledro
-fase tre – espulsione della placenta
La capacità di riconoscere ogni fase e di seguire la normale catena di eventi che si verificano durante ogni fase permette all’assistente della cavalla di essere in grado di valutare se la cavalla ha bisogno di assistenza. Deve essere in grado di riconoscere se la seconda o la terza fase del travaglio è ritardata o alterata in qualche modo dalle normali aspettative. Fortunatamente, il 90% delle giumente partorisce normalmente.
Prima fase
Questo è quando il feto si sposta gradualmente dalla posizione sulla schiena, ruotando fino a quando la testa e gli arti anteriori sono estesi nel canale del parto. I segni esteriori sono irrequietezza e sudorazione dei fianchi. Man mano che le contrazioni uterine diventano più gravi, la cavalla può diventare molto nervosa, camminando, camminando lungo le linee di recinzione, guardandosi i fianchi, scalciando l’addome, e può scalpitare per terra. Può anche alzarsi e abbassarsi diverse volte per aiutare a posizionare il puledro. Le fattrici al pascolo di solito si allontanano dalle altre fattrici e possono cercare un angolo isolato del recinto. Mentre alcune cavalle mostrano pochi segni durante questa fase, altre mostrano una marcata angoscia per diverse ore. Le contrazioni transitorie che si verificano senza dilatazione cervicale fanno sì che la cavalla mostri segni di sofferenza e poi si “raffreddi” diverse volte prima che il puledro si muova effettivamente nel canale del parto. Una volta riconosciuti questi segni, l’assistente deve controllare la cavalla e poi osservare da una distanza discreta.
La fine della prima fase è segnata dalla rottura della membrana allantoidea e da un improvviso rilascio di liquido allantoideo. Un processo che aiuta a lubrificare il canale del parto. Questo avviene di solito 1-4 ore dopo l’inizio del primo stadio.
Secondo stadio
Il parto del puledro è caratterizzato da contrazioni molto forti dei muscoli addominali e uterini. Durante questo periodo la cavalla di solito si posiziona su un fianco con le gambe completamente estese per facilitare la tensione volontaria che aiuta i suoi sforzi di espulsione. Può alzarsi e abbassarsi diverse volte per aiutare a posizionare il puledro o può anche muoversi con la testa e le gambe del puledro sporgenti. Se il travaglio continua mentre la cavalla è in piedi, qualcuno dovrebbe prendere il puledro e abbassarlo a terra delicatamente per aiutarlo ad evitare lesioni. Se la giumenta deve sdraiarsi vicino a un muro o a un recinto, l’addetto deve assicurarsi che ci sia molto spazio per il parto del puledro. Se la cavalla è troppo vicina ad un ostacolo, la cavalla dovrebbe essere fatta alzare e permetterle di trovare una nuova posizione, dove la regione perineale sia libera.
Il puledro viene normalmente presentato in posizione eretta, con la testa infilata tra le zampe anteriori estese (in questo momento l’addetto di solito controlla la posizione del puledro inserendo un braccio nella vagina della giumenta dopo che questa ha rotto le acque. Questo dovrebbe essere fatto con un braccio con guanti sterili o dopo che le braccia sono state adeguatamente strofinate a fondo nella soluzione antisettica appropriata). Quando la testa e il collo appaiono, racchiusi nell’amnion bianco-bluastro, le spalle del puledro passano attraverso l’apertura pelvica. Un piede è di solito posizionato leggermente davanti all’altro per aiutare a ridurre la circonferenza della spalla del puledro e quindi facilitare il suo passaggio attraverso il canale del parto. Dopo questo periodo critico la cavalla di solito riposa per un breve periodo e poi partorisce il resto del puledro con relativa facilità. Le membrane amnioniche del feto sono solitamente rotte quando il puledro emerge o quando tenta per la prima volta di sollevare la testa. Se la membrana non viene rotta immediatamente dopo il parto del puledro, l’addetto dovrebbe strappare la membrana per liberare i passaggi nasali in modo che il puledro possa respirare, in modo da prevenire il soffocamento del puledro.
Dopo che le anche del puledro sono passate attraverso il bacino della cavalla, la cavalla di solito riposa ancora una volta. Le zampe del puledro possono rimanere nella vagina della cavalla per diversi minuti. In questo tempo permette al puledro di ricevere il sangue essenziale dalla placenta attraverso il cordone ombelicale e non dovrebbe essere interrotto. Nella maggior parte dei casi, il tempo dalla rottura della membrana al periodo di riposo post parto si completa in minuti, ma un intervallo da 10 a 60 minuti è considerato normale. Quando la cavalla si alza o quando il puledro si sforza di stare in piedi, il cordone ombelicale di solito si rompe. Poiché il puledro riceve una quantità significativa di sangue dalla placenta attraverso il cordone ombelicale, il cordone non dovrebbe essere rotto prematuramente.
Terzo stadio
L’espulsione della placenta è l’ultimo stadio del travaglio. Questo avviene di solito entro tre ore. Tuttavia la gamma normale va da 10 minuti a 8 ore. Durante questo periodo le contrazioni uterine continuano a procedere nel tentativo di espellere la placenta. La cavalla mostrerà segni di disagio.
La placenta viene espulsa al rovescio perché le contrazioni causano l’inversione della placenta mentre si stacca dal rivestimento dell’utero. Lo scopo di queste contrazioni è anche quello di ripulire l’utero dai liquidi e dai detriti e di riportare l’utero espanso alle sue dimensioni normali.
Poiché questa fase può durare diverse ore, può essere utile per l’assistente legare la placenta in un nodo che pende sopra i garretti della cavalla. Questo aiuterà ad evitare che la cavalla calpesti le membrane e le strappi prematuramente, ma aggiunge anche una leggera pressione, usando la gravità per aiutare l’espulsione della placenta.
L’addetto non deve tentare di tirare la placenta dal tratto riproduttivo della cavalla perché questo potrebbe causare lacerazioni e lasciare resti di placenta che potrebbero causare future infezioni uterine.
La ritenzione anche di piccoli pezzi di placenta è una condizione potenzialmente molto grave. Una volta che la placenta è passata è buona norma stenderla a terra e controllare che sia tutta intatta.
Ci sono nuove prove che suggeriscono che il peso della placenta è correlato alle condizioni del tratto riproduttivo della cavalla, e anche alla salute del puledro. Il peso normale della placenta nei cavalli leggeri è da 10 a 13 libbre.
La consistenza della membrana è importante. Se la membrana è spessa e dura o se mostra macchie emorragiche, allora si può sospettare un’infezione della placenta. Quando la placenta è stata infettata, il puledro mostrerà spesso qualche anomalia alla nascita. Un attento esame della placenta è importante. Se avete dei dubbi, tenete la placenta in un secchio rivestito di plastica e coperto con una piccola quantità d’acqua per mantenerla umida fino a quando il vostro veterinario potrà esaminarla.
L’amnios ha un aspetto bianco traslucido, mentre l’allantocorion è normalmente rosso e vellutato su un lato e di colore chiaro sull’altro. Le membrane placentari sono costituite dall’amnios che racchiude il puledro nascente e dall’allantocorion.
A volte, esaminando la placenta, si possono trovare dei corpi marroni di consistenza simile al mastice, che possono anche essere espulsi quando si rompono le acque della cavalla. Si tratta di resti innocui che si crede provengano da minerali e proteine depositati nella cavità allantoidea durante la gestazione.
Quindi, in sintesi, i seguenti punti dovrebbero essere annotati e registrati dall’addetto sulla placenta.
- Il tempo necessario per espellere la placenta dopo la nascita del puledro.
- Assenza di pezzi (questo può essere controllato semplicemente riempiendo l’allantocorion con acqua per verificare la presenza di buchi o lacerazioni).
- Lo stato delle membrane, peso, colore, spessore e presenza di eventuali macchie emorragiche).
Occasionalmente la cavalla può mostrare segni di coliche dopo che il terzo stadio del travaglio è completato. Se i dolori sono causati dai crampi dell’utero vuoto e sono gravi nella giumenta, può essere necessaria l’attenzione del veterinario per alleviare il suo disagio durante questo periodo di adattamento.
Dopo il parto la giumenta deve essere osservata attentamente per 4 o 5 giorni. E’ normale che la giumenta abbia uno scarico rosso scuro per 6 o 7 giorni, ma se si vede uno scarico giallo questo indica un’infezione. Questo richiede l’attenzione del veterinario.