Shark Finning and Fin Facts- Prepared by Shark Stewards, 2017
Shark finning uccide ogni anno circa 100 milioni o più di squali nel mondo. Decine di milioni di altri squali e razze vengono uccisi ogni anno, principalmente attraverso la pesca illegale, non regolamentata e non dichiarata (IUU). 181 specie di squali sono elencate come vulnerabili, in pericolo o in pericolo critico dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN).
La pesca allo squalo è una pratica in cui gli squali vengono catturati e le loro pinne vengono tagliate, poi il corpo dello squalo viene scartato. Le pinne di squalo sono particolarmente ricercate per la medicina tradizionale cinese e la zuppa di pinne di squalo che è considerata una prelibatezza in Asia. Catalizzato dal commercio delle pinne di squalo, le grandi popolazioni di squali sono in declino a livello globale, e molte specie sono a rischio di estinzione.
Che cos’è lo Shark Finning? Questo atto riprovevole e dispendioso è in gran parte dovuto all’alto valore attribuito alla pinna e al basso valore della carne di squalo. Gli squali catturati come bycatch (un animale non bersagliato) nell’industria del tonno e del pesce spada erano una volta liberati, ma vengono sempre più uccisi per le pinne. L’alto valore e l’aumento del mercato delle pinne di squalo sta creando un enorme incentivo per i pescatori a prendere le pinne e scartare l’animale, lasciando spazio nella stiva della nave per la carne più preziosa del tonno o del pesce spada. Lo shark finning è dispendioso, disumano e insostenibile.
Lo shark finning è illegale?
Dal 2000 diversi paesi, compresi gli Stati Uniti, hanno adottato leggi nelle loro acque per vietare questa pratica. Alcuni, come gli Stati Uniti e l’Australia, hanno applicato con successo queste nuove leggi, eppure le pinne degli squali sbarcati vengono ancora vendute legalmente, e le scappatoie possono portare a una falsa rappresentazione delle specie catturate, al contrabbando di pinne e a più squali uccisi di quelli effettivamente dichiarati. L’ICCAT e la PAC occidentale: le commissioni membri della pesca pelagica dell’Atlantico e del Pacifico hanno vietato lo shark finning nelle loro flotte di tonno e pesce spada con palangari. Questo è un buon inizio, ma è difficile da far rispettare contro i contrabbandieri o i bracconieri. Anche se oltre 100 specie sono elencate dalla IUCN come minacciate o in pericolo, solo poche specie sono protette dal commercio illegale dalla Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora in pericolo (CITES). Tuttavia, le piccole imbarcazioni e le nazioni che non riconoscono la CITES o altri trattati stanno attivamente pinnando e commerciando gli squali impunemente. La soluzione migliore per salvare gli squali si baserà sugli sforzi nazionali e internazionali per regolare la pesca, e sugli sforzi locali per limitare il consumo di pinne di squalo e fermare il commercio di pinne.
Le pinne di squalo si possono vendere legalmente? Negli Stati Uniti, la vendita delle pinne è vietata in 11 stati tra cui California, New York e Hawaii. Tuttavia, i divieti a livello statale non impediscono l’importazione negli Stati Uniti di prodotti di squalo pescati all’estero. Gli Stati Uniti importano pinne di squalo da paesi che non hanno il divieto di finning, tra cui Cina, India e Indonesia. Attualmente ci sono pochissimi regolamenti sulla vendita delle pinne di squalo a livello globale. Le pinne di squalo possono essere vendute legalmente nei paesi che hanno regolamenti contro il finning, ma la fonte della pinna e il metodo di uccisione possono essere ancora illegali. Questi accordi richiedono che la carcassa di squalo arrivi al molo con lo squalo, o se tagliata, con un rapporto pinne/corpo concordato. In alcune regioni come l’UE, questo rapporto è così alto che permette di catturare più squali di quanto riportato dal peso effettivo delle pinne. La maggior parte delle pinne di squalo va a Hong Kong per essere lavorata, e riesportata in Cina e in altri paesi come gli Stati Uniti. Le pinne commercializzate come prodotto essiccato non hanno alcuna documentazione di dove lo squalo è stato catturato, la specie o se è stato legalmente raccolto o pinnato in alto mare. La maggior parte delle pinne di squalo sono praticamente irriconoscibili per specie. Una volta sul mercato o nella ciotola, la maggior parte dei consumatori non saprà da dove proviene la pinna, o se è stata raccolta legalmente o illegalmente.
Quali squali vengono uccisi per le loro pinne?
Qualunque squalo è un gioco lecito, ma alcune specie sono più pregiate di altre. Le grandi pinne degli squali balena e degli squali elefante sono ambite come decorazione nei ristoranti. Queste specie sono tra le più minacciate. Le specie pelagiche come la punta bianca oceanica e gli squali seta sono comuni nel commercio di alto livello. La pesca illegale, come quella che prende di mira le Galapagos, la riserva delle Isole Cocos e altre isole remote, cattura squali di barriera e squali martello. La verdesca è tra i più comuni commerciati, con una stima di 20 milioni di esemplari uccisi ogni anno per le loro pinne.
Per natura, gli squali sono difficili da studiare e buoni dati sulla pesca sono difficili da ottenere. La pratica del finning, per lo più non dichiarata, sta privando gli scienziati dei dati sulla popolazione e sulla cattura. Molte specie di squali pelagici sono molto diffuse e non si spostano a scuola. Molti squali più grandi percorrono grandi distanze da soli. La maggior parte dei grandi squali ha un inizio di fertilità tardivo (decenni), partorisce pochi piccoli e ha lunghi periodi di gestazione, il che li rende molto vulnerabili alla pesca eccessiva. Pertanto, è molto difficile arrivare a un numero sostenibile. Questo è il motivo per cui la maggior parte della pesca commerciale degli squali crolla economicamente.
Con numeri di popolazione accurati, una buona comprensione della biologia dello squalo bersaglio e un accurato rapporto degli animali catturati, si potrebbe raggiungere una pesca sostenibile. Fino a quando questo non sarà raggiunto e potrà essere fatto rispettare, allora la fonte delle pinne deve essere fermata e le pinne rese illegali.
Quali squali sono protetti o più a rischio?
L’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura ha designato come Lista Rossa quasi 100 specie di squali. Un rapporto del 2015 dell’IUCN rileva che oltre il 25% degli squali, delle razze e delle razze sono a rischio di estinzione. Uno studio del 2004 di Baum e Myers suggerisce che il 90% di molte grandi specie sono state sovrasfruttate.
La Convenzione delle Nazioni Unite sul commercio delle specie di flora e fauna minacciate di estinzione (CITES) elenca le specie di preoccupazione e minacciate di estinzione. Solo i pesci sega (Pristidae spp., 7 specie) sono protetti dall’Appendice I della CITES. Lo squalo balena (Rhincodon typus), lo squalo elefante (Cetorhinus maximus),
e il grande squalo bianco (Carcharodon carcharias) sono stati elencati nell’Appendice II nel 2003. Lo squalo pinna bianca oceanico (Carcharhinus longimanus) lo squalo smeriglio (Lamna nasus) lo squalo martello smerlato (Sphyrna lewini) lo squalo martello liscio (Sphyrna zygaena) il grande squalo martello (Sphyrna mokarran) le mante (Manta spp.) sono stati aggiunti nel 2013. Nel 2016 lo squalo serico Carcharhinus falciformis, gli squali volpe Alopias spp. e
la razza Mobula spp. sono stati aggiunti nell’Appendice II.
CITES regola l’importazione e l’esportazione e non protegge gli squali vivi.
I grandi squali bianchi sono protetti dalla legge della California e da quella federale dalla pesca commerciale o ricreativa. Addirittura, le pinne di questi squali protetti sono state identificate nel commercio di pinne di squalo attraverso l’analisi del DNA. Queste leggi regolano il commercio e il trasporto delle specie elencate attraverso i confini dei paesi che riconoscono il trattato. Ad oggi, 169 paesi hanno accettato di essere legalmente vincolati dalla CITES. Quasi il doppio delle nazioni aveva squadre nella Coppa del Mondo.
Nel 2006 gli investigatori hanno eseguito test del DNA sui distributori di pinne di squalo all’ingrosso, scoprendo le pinne delle poche specie protette a Hong Kong, Singapore e qui negli Stati Uniti. Nel 2010 Shark Stewards, in collaborazione con la California Academy of Sciences, ha sequenziato 17 specie di squali dalle pinne acquistate nella Chinatown di San Francisco, incluse specie minacciate come gli squali volpe e gli squali martello in pericolo. Una volta che la pinna viene essiccata e trattata, la specie è quasi non identificabile. Le protezioni in vigore non sono abbastanza forti, o abbastanza ampie da proteggere gli squali.
Come vengono usate le pinne di squalo?
Le pinne di squalo vengono usate per fare la zuppa di pinne di squalo, una prelibatezza un tempo preparata esclusivamente per gli imperatori e la nobiltà cinese. La cartilagine della pinna viene accuratamente essiccata e preparata, e usata come ingrediente in una zuppa aromatizzata con frutti di mare o brodo di pollo ed erbe. Il processo di preparazione rende questo piatto molto costoso, fino a 100,00 dollari a scodella, ed è comunemente servito a banchetti e matrimoni. Il servizio del piatto è considerato molto prestigioso e persino propizio.
La pinna di squalo essiccata è il prodotto di mare più costoso per peso, e sta creando un enorme incentivo per i pescatori a cacciare gli squali, esclusivamente per le loro pinne. Venduta a più di 1.000 dollari al chilogrammo (2.200 dollari per libbra), la pinna di squalo essiccata è tra i frutti di mare più quotati in peso.
Chi mangia la zuppa di pinne di squalo?
Anche se i cinesi e le persone di origine cinese consumano principalmente il piatto, il consumo sta aumentando nelle società occidentali con consumatori benestanti, asiatici e non.
Circa il 50% del mercato delle pinne essiccate viene intermediato attraverso Hong Kong e la Cina è il mercato principale per le pinne di squalo. Tuttavia, la pinna di squalo è ancora un commercio importante e viene consumata ampiamente negli Stati Uniti, mettendo a rischio le popolazioni di squali. Secondo la FAO dell’ONU, altri paesi hanno dichiarato di aver esportato 600 tonnellate di pinne di squalo negli Stati Uniti nel 2011
La zuppa di pinne di squalo è associata alle celebrazioni culturali asiatiche. È un attacco alla cultura asiatica?
Questo è un attacco a una pratica di pesca e a un commercio insostenibili. Le associazioni culturali sono moderne, associate al prestigio. Il problema è semplicemente economico: l’aumento della ricchezza crea un aumento della domanda. Questa domanda sta superando l’offerta, il che crea un ciclo di feedback positivo, rendendo le pinne di squalo più difficili da ottenere, e aumentando il prezzo, rendendo il piatto più costoso, aumentando il prestigio. Questo a sua volta motiva i pescatori a ottenere pinne di squalo da una fonte di squali in costante diminuzione. Molti paesi hanno avuto pratiche associate alle loro culture che sono state riconosciute come dannose o non etiche e sono state fermate per proteggere la fauna selvatica.
La zuppa di pinne di squalo non è salutare?
La zuppa di pinne di squalo è stata associata a una varietà di benefici, da una maggiore virilità a una vita più lunga. Tuttavia, la pinna è puramente cartilagine, lo stesso composto presente nell’uomo, nella mucca e in altri vertebrati. La cartilagine non ha alcun valore nutrizionale. Qualsiasi beneficio verrebbe dal brodo e da altri ingredienti aggiunti. Uno studio del 2012 sulle pinne di sette specie di squalo ha trovato una neurotossina nota come BMAA nell’80% dei 29 campioni. Uno studio di follow-up del 2016 ha scoperto il BMAA nell’87% di 55 campioni di pinne e carne di 10 specie diverse. BMAA può essere un fattore di rischio per diversi disturbi degenerativi del cervello tra cui l’Alzheimer, il Parkinson e il morbo di Lou Gehrig, o SLA. La più alta concentrazione di BMAA è stata rilevata nelle pinne.
Le pinne di squalo sono anche ricche di mercurio, una nota tossina riproduttiva e di sviluppo che può causare danni permanenti ai nervi e al cervello. Il processo di trattamento ed essiccazione delle pinne di squalo può effettivamente concentrare il mercurio e rendere i livelli più alti. La FDA statunitense raccomanda alle donne incinte e in allattamento e ai bambini di evitare di mangiare squali, pesce spada e certi tipi di tonno. Feti, neonati e bambini sono particolarmente a rischio perché il loro cervello in via di sviluppo è più sensibile ai disturbi del mercurio e di altre neurotossine.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha testato le pinne di squalo e ha determinato che alcune pinne sono così alte che una ciotola di zuppa supererebbe l’esposizione raccomandata. Shark Stewards ha similmente testato le pinne per la zuppa e ha determinato che le persone che consumano zuppa di pinne di squalo anche occasionalmente sono a rischio di alti livelli di mercurio.
Importanza per la salute dell’oceano
Come predatori di punta, i grandi squali come i grandi squali bianchi hanno un ruolo importante in cima alla catena alimentare marina. La rimozione di questi predatori apicali crea uno squilibrio chiamato “cascata trofica” che porta a una minore abbondanza e al declino della salute dell’ecosistema. Senza di loro, l’intera catena alimentare può essere colpita, con un impatto negativo sull’intero ecosistema, compresi i pesci che gli umani amano mangiare.
Vulnerabilità
Le grandi popolazioni di squali stanno crollando a causa della pesca eccessiva e del commercio di pinne di squalo. In generale questo gruppo di pesci ha una crescita lenta, una maturazione tardiva e produce pochi piccoli rispetto ad altri pesci. Queste caratteristiche li rendono particolarmente vulnerabili allo sfruttamento da parte dell’uomo.