SHEKEL , moneta coniata in Ereẓ Israele.
Shekel
Originariamente lo shekel era un’unità di peso per mezzi di pagamento in oro e argento. Nel terzo millennio a.C. si trova già questa unità di peso a Babilonia, che pesa 8,4 grammi; era diviso in 24 giru (Heb. gerah). 60 sicli babilonesi erano una mina (Heb. maneh) e 60 mina un biltu (Heb. kikkar). Questo sistema fu introdotto in Canaan con qualche alterazione, poiché il maneh consisteva generalmente di soli 50 sicli. Poiché il kikkar era equivalente a 60 maneh, esso ammontava a 3.000 sicli in Canaan, invece dei 3.600 del sistema babilonese. Il siclo come unità di peso per l’oro è menzionato in Genesi 24:22 e Giosuè 7:21 (per il siclo come unità di peso per l’argento, vedi Gen. 23:16; ii Sam. 14:26; ii Re 15:20; Zech. 11:12-13).
Ci furono due standard di peso del siclo, cioè quello babilonese e quello fenicio. Entrambi gli standard avevano un sistema pesante e uno leggero: Babilonese – pesante, 22,0-23,0 grammi; leggero, 11,0-11,5 grammi; fenicio – pesante, 14,5-15,3 grammi; leggero, 7,3-7,7 grammi.
Il peso del siclo durante il periodo del Primo Tempio si riferisce al sistema leggero babilonese. Nel quarto secolo a.C. monete d’argento fenicie, come il doppio siclo sidoniano e lo statere tirolese, circolavano in Ereẓ Israele. La prima, il cui peso medio era di 26,43 grammi, si riferisce alla pesantezza fenicia, pur essendo un po’ più leggera. Può essere confrontato con gli stateri tirolesi di quel periodo, che hanno un peso medio di 12,9 grammi, due dei quali si avvicinerebbero al doppio siclo sidoniano.
Tolomeo ii (285-246 a.C.) riformò questa monetazione riducendo il peso del tetradracmo dallo standard attico (17,46 g.) allo standard fenicio (14,30 g.). Così, la tradizione del siclo fenicio fu mantenuta viva e adottata più tardi dalla città di Tiro, che emise sicli dal 126 a.C. fino a circa il 56 a.C. Questi avevano un peso medio di 14,2 grammi ed erano di buon argento. Erano quindi raccomandati dai saggi per il pagamento della tassa del Tempio (Shek. 1:7). Durante la guerra ebraica (66-70 d.C.), in parte a causa di una carenza di sicli tirolesi, che non erano stati emessi da circa dieci anni, le autorità ebraiche emisero dei propri sicli d’argento, con le leggende Shekel Yisrael, Ḥaẓi ha-Shekel (“mezzo siclo”) e Reva ha-Shekel (“quarto di siclo”).
Perutah
L’unica denominazione di moneta ebraica menzionata nella Mishnah, nel Talmud e nel Midrash oltre allo shekel è il perutah. I numismatici identificano questa denominazione con la moneta degli Asmonei e dei primi Erodiani, quella dei procuratori romani e le monete più piccole della guerra ebraica. Gli Asmonei hanno indubbiamente adeguato la loro monetazione allo standard seleucide. La loro perutah aveva un peso medio di 2 grammi e una dimensione media di circa 15 mm. e può essere paragonata al dileptone seleucide. Gli Asmonei avevano anche un lepton, o mezza perutah, e un trilepton, o 1½ perutah. La perutah di quel peso e dimensione fu mantenuta fino a circa il 30 d.C. Dal tempo di Agrippa i (42 d.C.) in poi, la perutah aumentò in peso e dimensione fino ad una media di 2,55 grammi e 17 mm; questo la portò vicino al peso e dimensione del quadrante romano, che sotto Nerone pesava 3,21 grammi ed era 17-18 mm. La relazione della perutah con la moneta d’argento è menzionata nel Talmud (Kid. 2a, 12a) in due varianti:
(a) 192 perutah in un dinaro, che corrisponde al sistema seleucide e quindi si riferisce al periodo asmoneo, e
(b) 144 perutah in un dinaro, che riflette la situazione dopo il 30 c.e. quando il peso e le dimensioni della perutah furono aumentati e Ereẓ Israele era sotto il controllo romano.
Ḥezi e Revi’a
Le uniche monete ebraiche di bronzo che portano un’indicazione della loro denominazione sono quelle del quarto anno della guerra ebraica (70 c.e.). Ḥezi (“metà”) appariva sui grandi bronzi e revi’a (“quarto”) sulle monete di dimensioni più piccole, ma non si sa di quale denominazione queste monete fossero metà e quarto. Tutti i suggerimenti per risolvere questo problema rimangono ipotetici.
Altre denominazioni
I tetrarchi erodiani Antipas e Filippo ii, così come i re Agrippa i e ii, adattarono le loro denominazioni monetali al sistema monetario cittadino prevalente in Ereẓ Israele e quindi non hanno carattere ebraico. Lo stesso vale anche per la monetazione della guerra di Bar Kokhba (132-35 d.C.), che è sovrastampata sulla moneta allora in circolazione, cioè la monetazione romana in argento, sia imperiale che provinciale, e le monete cittadine di Ereẓ Israele. Il tetradracmo d’argento, tuttavia, era chiamato dagli ebrei sela e il denario d’argento zuz. Le varie denominazioni menzionate nella Mishnah, nel Talmud e nel Midrash si riferiscono principalmente alla monetazione romana (vedi *Monete, nella letteratura talmudica).
Nel movimento sionista
Il nome biblico shekel fu dato dal Primo Congresso Sionista (1897) alla tassa e alla tessera di appartenenza sionista. Il suo prezzo fu fissato a 1 franco, 1 marco, 1 corona austriaca, 2 scellini, mezzo dollaro, 40 kopek, ecc. Il siclo serviva anche come certificato di voto per le elezioni al Congresso Sionista, e fino al 25° Congresso (1960) il numero di delegati assegnati ad una certa area elettorale (paese) era calcolato in base al totale dei sicli venduti in quella zona. Ereẓ Israele aveva il privilegio del “doppio siclo”, avendo diritto al doppio dei delegati che qualsiasi altro paese riceveva per lo stesso numero di sicli. Il rovescio del siclo portava il testo del programma sionista e per 25 anni, dopo il 18° Congresso (1933), anche la “clausola di disciplina”, che significa che la disciplina del corpo sionista mondiale ha la precedenza su quella di qualsiasi altro corpo sionista.
La crescita dell’Organizzazione Sionista Mondiale si riflette nel numero di possessori di sicli: 164.333 nel 1907; 584.765 nel 1923; 1.042.054 nel 1939; 2.159.840 nel 1946; e 2.148.029 nel 1960. La nuova costituzione dell’Organizzazione Sionista Mondiale (1960) mantenne il siclo come segno di fedeltà sionista e carta di voto, fissando il suo costo tra i 15 e i 50 centesimi o il loro equivalente, ma rendendo la dimensione della rappresentanza congressuale indipendente dalle vendite di sicli. Il 27° Congresso (1968), risolvendo che ogni paese può determinare autonomamente il sistema di elezioni congressuali da tenersi in esso, abolì il siclo come istituzione obbligatoria e lasciò ai paesi la facoltà di decidere se mantenere il siclo come certificato di appartenenza e tessera elettorale per i membri dell’Organizzazione Sionista locale interessata.
Nel 1970 una decisione fu presa dalla Knesset di Israele per chiamare l’unità della moneta di Israele “shekel”, rinominata “nuovo shekel” nel 1985 e pari a 1.000 vecchi shekel di fronte all’inflazione galoppante.
bibliografia:
F.W. Madden, History of Jewish Coinage and of Money in Old and New Testament (1864, repr. 1967 con Prolegomena di M. Avi-Yonah), incl. bibl.; idem, Coins of the Jews (1881); T. Reinach, Les Monnaies Juives (1887); A. Reifenberg, Ancient Jewish Coins (19472); idem, Israel’s History in Coins (1953); S. Yeivin, Milḥemet Bar Kokhva (19572), 80f.; Ben David, in peq, 100 (1968), 145ss; 80f.; J. Fraenkel, History of the Shekel (19562).